微軟發布Azure新功能 發力云計算
微軟公司最近發布了Azure云計算服務的大量新功能，并將其宣傳為真正的云計算基礎設施服務。在Beta版中發布的新功能包括Azure "roles"（角色或虛擬機）的遠程桌面查看功能、對互聯網信息服務（IIS）的完全支持功能、在Azure和其他服務托管中創建和維護定制化虛擬機（VM）的能力。
其中許多新功能都為Azure增加了直接的控制組件：Azure的新超小實例價格為0.05美元每小時；虛擬網絡配置（即之前的Sydney項目）增加了在托管實例中管理關鍵Azure進程的能力；在Azure實例上安裝軟件包和配置低層功能的能力；實現對現有Windows 2008服務器鏡像進行虛擬化和遷移的能力；以及對服務器應用程序虛擬化的支持。
而其他方面的改進有：Azure用戶界面（UI）升級和SQL Azure的新管理工具；承諾擴展Azure的全球影響以及改進的Java支持和安全更新。當這些新功能完全在線時（在2010年底其中大部分功能將發布Beta版，并于明年正式發布），Azure就將成為一個功能齊全的云計算基礎設施服務，盡管它重點關注于應用程序開發托管。
Azure用戶反應
迄今為止，雖然對微軟公司模式化的熱情還是有著不少的疑慮，但用戶對Azure新功能的反應還是比較積極的。在專業開發大會上，微軟公司所展示的不同演示并沒有發生重大的紕漏。
“擴展后的Azure能否正常運行，我們將拭目以待。”位于多倫多的ComputerTalker公司首席軟件架構師Chris Bardon說。ComputerTalker公司是一家集成通信和自動化語音交互軟件的廠商。Bardon說他認為微軟公司正在賦予用戶高度的使用自由度，并盡力為用戶提供真正值得支付費用的整套服務解決方案。
他指出Azure所宣揚的功能中的大部分只正式發行了一半，無法提供完整的SQL服務器功能。“我不能在Azure上運行T-SQL腳本程序。”他說：“本來這項應用應該是支持的，但是事實上他們并沒有做到。”
他說，他認為在展示會上的那些演示似乎更像是對Azure的下一階段功能的最好詮釋，同時他指出原來以代碼為中心的平臺在允許用戶訪問方面條件逐漸變得越來越苛刻。“他們正試圖挽回。”他說。
Bardon認為雖然微軟公司最終能夠提供全套服務，但是該服務的構建方式可能導致用戶難以對LINQ或Exchange之類傳統、單服務器工具與多節點、故障容錯Azure模型的集成。
Bardon認為，地域因素也是最大的難題。例如加拿大的客戶不希望將敏感數據保存在美國境內。今年夏天發布的Azure有可能成為一個救世主，但是其昂貴的價格卻讓大多數供應商望而卻步。“我的意思是，你基本上必須購買一個箱子，而我則在等待一個更大的箱子，然后決定購買一臺并轉售Azure。”
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國外公司非常欣賞Azure遍及全球的特性
遍及全球的特性對于一些用戶來說還是非常具有吸引力的。澳大利亞Insight技術解決方案公司的項目經理Steve Crane說，他們公司的產品廣泛應用于亞洲和中東地區的建筑公司。他認為，能夠將產品和技術支持的應用程序置于微軟公司的全球數據中心中而不是他們公司自己的數據中心是非常具有吸引力的。“在應急數據中心上運行應用程序的花費往往有百萬美元，其硬件、升級、租賃、人員等一切維護都花費巨大。”
Crane說他目前為團隊部署了一個輔助的、非關鍵的Azure支持系統作為概念的證明。毫無疑問，他受到了能夠通過諸如Bardon之類RD掌控VM和服務器的影響，同時他也欣賞由其他管理人員管理環境所帶來的價值。但是，他希望能夠得到比Azure早期版本所提供的更多訪問能力。他認為微軟的展示向業界傳達了極其積極的信息，并表示對運行在云中的業務應用程序進行虛擬化并不難實現。
“我們下一步的任務就是運行成本模型。”他帶著微笑說。等待著微軟公司提供這些功能。到今年年底，Azure的VM功能將公開發布Beta版。屆時，RDP和提升的功能都將全面問世，但是其他公布的大多數功能的公共Beta版或GA預計最早也要到2011年。
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