與企業(yè)技術(shù)的其他熱門新領(lǐng)域一樣，邊緣計算也是一個廣泛的架構(gòu)型概念，而非一組特定的解決方案。首先，邊緣計算通常應(yīng)用于低延遲的情況，計算能力必須接近于操作的所在位置，無論該活動是工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)機(jī)器人投擲小部件，還是傳感器在生產(chǎn)過程中對疫苗溫度的持續(xù)獲取。研究公司Frost & Sullivan預(yù)測，到2022年，90%的工業(yè)企業(yè)都將使用邊緣計算。

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邊緣計算是分布式計算的一種形式，它超越了數(shù)據(jù)中心的范疇。當(dāng)你想到這一點時，企業(yè)應(yīng)該如何投資于未來呢?是的，我們知道其中的一大部分投資將流向大型的公共云提供商，但企業(yè)所擁有和運(yùn)營的硬件和軟件也不會消失。那么，為什么不把它實際地分布到企業(yè)最需要它的地方呢?

利用現(xiàn)代服務(wù)器的強(qiáng)大功能，在制造、醫(yī)療保健或物流運(yùn)營所在地增強(qiáng)公司業(yè)務(wù)的運(yùn)營系統(tǒng)，將可以帶來各種各樣的業(yè)務(wù)價值。一般情況下，邊緣計算節(jié)點會從儀器化的操作系統(tǒng)中收集大量數(shù)據(jù)，對其進(jìn)行處理，然后只將結(jié)果發(fā)送給數(shù)據(jù)中心，這大大降低了數(shù)據(jù)傳輸成本。在這些結(jié)果中包含了流程改進(jìn)、供應(yīng)鏈優(yōu)化、預(yù)測分析等方面的機(jī)會。

邊緣計算的許多面向

邊緣計算可能是一個相對較新的領(lǐng)域，但它已經(jīng)產(chǎn)生了變革性的影響。在“4個基本的邊緣計算用例”中，Network World的Ann Bednarz介紹了4個例子，強(qiáng)調(diào)了邊緣計算的直接、實際的好處，他首先是從一項古老的活動-貨運(yùn)列車檢查-開始的。通過數(shù)碼相機(jī)和現(xiàn)場圖像處理實現(xiàn)的自動化，不僅大大減少了檢查時間和成本，而且還通過更快地發(fā)現(xiàn)問題，提高了安全性。Bednarz接著指出了邊緣計算在酒店、零售業(yè)和采礦業(yè)的優(yōu)勢。

CIO的特約編輯Stacy Collett將她的目光集中在了IT和OT(操作技術(shù))之間的鴻溝上，后者關(guān)注的是核心的、特定行業(yè)的系統(tǒng)--以及該如何更好地彌合這一鴻溝。她的文章“邊緣計算領(lǐng)域之爭”闡明了可以如何改善IT和OT之間的溝通，并在某些情況下形成混合IT/OT小組，消除冗余并激發(fā)創(chuàng)造性的新舉措。

OT方面的一個常見反對意見是物聯(lián)網(wǎng)和邊緣計算將使工業(yè)系統(tǒng)面臨前所未有的惡意攻擊風(fēng)險。CSO特約作家Bob Violino在“確保優(yōu)勢的5個最佳實踐”中提到了這個問題。一個關(guān)鍵的建議是實現(xiàn)零信任的安全性，它要求持久的身份驗證和微觀分割，這樣就可以對組織內(nèi)某個部分的成功攻擊進(jìn)行隔離，而不會擴(kuò)散到其他的關(guān)鍵系統(tǒng)。

Computerworld的特約作家Keith Shaw則檢視了5G在“邊緣計算和5G推動商業(yè)應(yīng)用”中的作用。5G最大的賣點之一就是它的低延遲，這對連接物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備來說會很有用。但正如IDC的研究總監(jiān)Dave McCarthy在文章中所解釋的那樣，當(dāng)你連接到一個遙遠(yuǎn)的數(shù)據(jù)中心時，其減少的延遲就不一定能幫助到你。但另一方面，如果你是在5G網(wǎng)絡(luò)中部署了“邊緣計算，它就可以最大限度地縮短物理距離，大大提高響應(yīng)時間，”他說。

如果你想知道的話，那些超大規(guī)模的云提供商也并沒有對這種邊緣化的東西置之不理。在“亞馬遜、谷歌和微軟將他們的云帶到邊緣”一書中，InfoWorld特約編輯Isaac Sacolick深入研究了三大巨頭目前所提供的早期邊緣計算產(chǎn)品，包括部署在不同地區(qū)的迷你云，以及它們現(xiàn)有的on-prem產(chǎn)品(如AWS　Outposts或Azure　Stack)，這些產(chǎn)品是完全由提供商在進(jìn)行管理的。Sacolick寫道:“公共云下的邊緣計算所能提供的唯一好處就是擴(kuò)展底層云架構(gòu)和服務(wù)的能力。”

各種各樣的邊緣計算產(chǎn)品和用例涵蓋了如此廣泛的范圍，聽起來就像是在進(jìn)行著復(fù)雜的計算。正如許多人所指出的，“大云”模型讓人想起了舊的大型機(jī)時代，那時客戶會通過終端而不是瀏覽器來接入集中式的計算和存儲。邊緣計算也讓人們認(rèn)識到，不是所有的東西都可以或應(yīng)該被集中的。而這種簡單概念的創(chuàng)造性變化正在塑造下一代計算技術(shù)的過程中發(fā)揮出關(guān)鍵性的作用。