亞馬遜AWS的一個優勢是能夠大規模自動擴展其彈性計算云(EC2)。當然，亞馬遜在如何實現這一優勢上擁有一些秘密武器，其中一個關鍵武器是他們擁有專門定制版的Xen虛擬層，而這個虛擬層似乎已經運行軟件定義網絡(SDN)很長時間了。AWS CloudFormation、安全區、彈性負載平衡器等功能都清楚地表明許多曾經是網絡硬件的東西已經部署在了亞馬遜的軟件堆棧上。

目前AWS已經借助VPC成為了SDN領域中的領導者，其強大的網絡隔離功能也已經嵌入至虛擬層中并且得到了定制硬件堆棧的支持。外界對AWS的這一法寶幾乎沒有什么爭議，其不僅讓AWS具備了大規模擴展能力，還使得亞馬遜能夠持續下調AWS的價格。

隨著商業化主流SDN的出現，VMware的NSX等解決方案也將相同水平的SDN自動化帶到了商業化的虛擬層堆棧中。這些解決方案與亞馬遜的解決方案一樣存在著相同的不足，即SDN的網絡性能要想在延時和吞吐量上與專用硬件匹敵還有很長的一段路要走。不過，對于大多數云解決方案來說，這一不足所產生的負面影響可以忽略不計。通過擴展，我們可以很容易地獲得SDN 15%-20%的性能，這幾乎不會對云經濟造成什么損失。此外，在未來三年內，隨著能夠加快SDN層速度的新硬件和新技術投入使用，這一不足極有可能會消失。

那么這意味著什么呢?亞馬遜在這方面的投資規模是他們的效仿者所無法企及的。由于已經在功能豐富的網絡層和SAN上投入了大量資金，企業將花費很長的時間才能轉向這類技術上。云提供商在這方面受到的掣肘相對來說較少。在過去的三年里，Verizon一直在致力于創建他們的第四個公有云。

這些將會侵蝕AWS在公有IaaS/PaaS市場上的領導地位嗎?隨著時間的推移，它們可能會對AWS造成一定影響，但是并不會動搖亞馬遜的領導地位。對于AWS在過去五年所實現的擴展性和自動化程度，有的公司可能需要花上漫長的時間才能實現。隨著時間的發展，主流SDN可能將會讓公有云服務提供商具備動搖AWS領導優勢的能力，讓AWS不再獨占市場研究公司Gartner的《魔力象限》右上角(編注：即“領導者”一欄)。