包括多家全球技術巨頭在內的眾多投資方紛紛注資專注于SDN方案的新興企業，而這項技術使得用戶能夠利用軟件代替服務器交換機當中某些最為復雜的硬件功能。

然而，SDN的產業規模還比較有限，其3億美元的年度總營收與年營收達300億美元的互聯網產業相比，仍然相去甚遠。客戶目前還不清楚如何才能充分發揮SDN中所蘊含的高度靈活性。

但以IBM、思科以及微軟公司為代表的巨頭企業已經開始大力推動這項技術。根據市場研究機構IDC的調查顯示，在未來三年內SDN每年所帶來的收入將達到37億美元。

云軟件制造商VMware公司去年七月展開行動，以10.5億美元的價格收購Nicira。思科、甲骨文以及瞻博網絡公司也在過去一年中完成了對多家SDN企業的收購。另外，很多私募股權機構都開始向Embrane與Plexxi為首的SDN公司伸出橄欖枝，英特爾與高盛投資公司也開始向Big Switch Networks提供資金。

SDN的主要作用在于，能夠使得數據中心交換機的控制功能得以獨立于所管理的服務器之外，從而實現對計算機網絡的靈活化控制。風險投資企業光速創業投資基金合伙人John Vrionis指出，“30年來很多技術企業一直在銷售物理設備與軟件產品，而供應商根本不允許客戶單獨購買其中的某一類方案，”(這家公司曾為Embrane、Plexxi以及被收購前的Nicira提供過投資)

隨著過去兩、三年中SDN時代的一步步臨近，不同供應商開始推出各類執行標準、希望借助這種方式挽留那些不愿被束縛在某一家特定供應商產品上的客戶。但隨著重量級技術企業的進駐，通用型標準已經得到大力推動。

思科公司在硬件網絡設備領域可謂舉足輕重，而SDN的出現給其業務帶來了巨大挑戰。但很多分析師認為，思科仍將積極的在這一技術領域上占據統治地位。T.Rowe Price公司投資分析師Justin White表示，“雖然技術供應商將大量涌入，但我認為思科仍會成為未來幾十年內新技術的主要受益者，對于企業而言，最合乎邏輯的處理方案恐怕只有繼續緊跟思科這類巨頭的腳步。”(這家企業為思科的第六大股東之一)

母親節問候效應

思科公司軟件戰略高級主管Lauren Cooney指出，“人們希望將自動化特性引入解決方案”。大家希望SDN能夠幫助企業用戶創建起對人為干預因素要求較低、更便于修改與升級的網絡體系。“舉例來說，人們希望自動創建出適用于各類不同用戶的政策，這樣他們就不必介入其中、以手動方式處理設置工作。”

Gartner公司分析師Akshay Sharma以母親節為例向我們講解了SDN的優勢。

目前，手機運營商不得不準備眾多全年大部分時間處于閑置，只在特定情況下才被使用的設備。母親節就屬于這樣的特定情況，大部分用戶選擇在這一天打電話為母親送去節日問候。

Sharma提出建議讓大家不妨試想，如果我們可以對網絡進行彈性調整、從而使所有語音通話能夠優先使用資源，情況會不會完全不同?而在SDN的幫助下，這種設想完全能夠實現、資源也可以被輕松分配給其它使用強度不高的時間點。

專家們一致認為，SDN將在未來一飛沖天。Sharma表示2015年將成為SDN技術發展的轉折點，而大多數人都認為未來十二個月將成為業界通用標準制定的關鍵性階段。如今，思科、IBM、瞻博以及思杰等多家企業已經走到一起，共同組成名為“OpenDayLight”的標準聯盟。

負面因素：急需落地

Embrane公司首席執行官Dante Malagrino指出，“企業用戶要想全面普及軟件定義網絡(SDN)，目前面臨的最大挑戰在于標準混亂。”Malagrino表示，他的企業并沒有對現行的各類標準提供廣泛支持，而是選擇針對個別客戶的實際需求來搭配適用的技術。

作為思科公司前任員工，Malagrino于2009年創建了Embrane并通過兩輪融資獲得了2700萬美元的資金支持。他表示該公司已經贏得眾多風險投資企業的青睞，且很可能在未來十二個月中組織新的融資活動。

SDN系統方案之間的競爭則表明某些投資者正在保持觀望態度，希望在技術競爭各方中分出高下后再判斷其最終投資目標。哥倫比亞塞利格曼全球科技基金經理Rich Parower表示，“目前來看SDN當然頗具吸引力，不過我們還要等待數年才能得到足以向企業環境部署的成熟方案，”

另外，客戶也仍然不確定如何從SDN方案中獲得確切收益。在思科公司最近的一次調查中，約有三分之一的受訪者稱他們很少見到真正付諸部署的SDN方案，并把這項新技術的現狀形象的比喻為大腳怪、貓王或者尼斯湖水怪，總是聽說的人多、見過的人少。