《連線》雜志網絡版近日刊載文章，對洛杉磯云服務公司 DreamHost 所構建的網絡進行了描述，同時介紹了“云架構師”這種科技世界中的“新物種”。

以下是這篇文章的全文：

“我是一名云架構師。”卡爾·佩里(Carl Perry)說道，口氣中沒有一絲反諷的意味。他的商業名片上也寫著同樣的職務。

佩里供職于一家名為 DreamHost 的洛杉磯公司，這家公司成立于 1997 年，當時員工總數只有 4 人，主要業務是幫助任何需要一個網站的互聯網用戶建立網站，并為其托管網站;但跟許多網站托管服務提供商一樣，這家公司最終也演進成了一家與最初業務宗旨略有不同的公司。追隨著亞馬遜、谷歌和微軟的腳步，DreamHost 現在主要提供所謂的“云服務”，也就是能讓用戶即時獲得運算能力的互聯網服務。

通過這種服務——其得名來自于亞馬遜開發的 Elastic Compute Cloud——你可以完全靠自己建立和托管一個網站，或是啟動其他任何軟件應用，又或是存儲幾乎無限數量的數據。

佩里將自己稱作是一名云架構師，原因是他負責創造這些 DreamHost 服務——從服務器到網絡設備再到軟件都是如此。但這個頭銜所代表的東西不止于此;你知道，這些服務的構建方式與傳統的網絡服務或其他在線應用是有所不同的，其設計目的是為了將一個計算基礎設施與數量龐大的外部開發者和企業進行共享——并利用這些用戶的需求來迅速擴張，這就要求在機器的協調之間需加入另一個層面，而且還需要付出某種特別的注意力。

軟件是不同的，硬件也是不同的，而且在某些情況下，硬件的安排方式也是非常不同的。“我們一直都在嘗試推出一項計劃，內容是如何整合我們所有的設備——而且還要使其變得模塊化、靈活化和高速化。”佩里說道。

云計算是一個很難確定的概念，這個詞匯幾乎意味著所有事情。但在有些情況下，云計算所代表的是一種非常真實的變化，不僅體現在如何獲得運算能力這一方面，而且還體現在如何構建數據中心基礎設施的方面。在整個科技世界中，佩里只是許許多多“云架構師”中的一員——無論是在像 DreamHost 還是在惠普這樣的公司中都有云架構師的身影——雖然這個頭銜對有些人來說可能幾乎沒有意義，但對其他一些人來說則意味著很多。

解析 DreamHost 云服務

佩里和 DreamHost 構建云服務的方式與谷歌和亞馬遜非常相似，都使用超低成本的商品硬件——包括直接從亞洲制造商那里購買的設備——然后用軟件來處理所有復雜的事務。

DreamHost 的云服務——目前仍舊處于測試階段中——不會給用戶帶來專用的服務器入口。這項服務使用一個名為 OpenStack 的開源平臺，給用戶帶來虛擬服務器——也就是僅以軟件形式存在的服務器——的入口。基本上來說，這家公司能在每個實體服務器上構建多個虛擬服務器，這些虛擬服務器可以獨立于實體服務器來進行運作。然后，用戶可以使用虛擬服務器來運行自己喜歡的任何軟件。

虛擬服務器并非什么新東西，但 DreamHost 在這個領域中更進一步。這家公司是 Nicira 的早期客戶之一，后者是一家創業公司，最近已經被虛擬化解決方案廠商 VMware 以 12.6 億美元的價格收購。Nicira 提供一種將虛擬服務器“捆綁”在一起，從而使其成為一個復雜的虛擬網絡的方法。利用 Nicira 的網絡控制器——這是一種軟件——DreamHost 能對其網絡進行編程，在很大程度上與我們給電腦編程的方法是一樣的。這家公司可以通過軟件對其網絡作出復雜的改動，而不是對其硬件進行重新配置。

這不僅可以更加容易地將每家使用這項服務之企業的網絡流量區分開來——將屬于一家企業的流量與屬于另外一家企業的流量分離開來——而且還能給許多企業帶來基于這項服務來構建自身特定網絡計劃的機會。“這給我們帶來了靈活度，能為網絡上數十萬的‘租客’提供支持——而不是像以前那樣僅有 4096 名‘租客’。”佩里說道。

當然，在這些虛擬網絡以外，你仍舊需要運作一個實體網絡。但是，在擁有 Nicira 控制器以后，DreamHost 還能簡化其實體網絡和降低硬件成本——當你運營一項旨在利用用戶需求來迅速擴張的服務時，這一點是必不可少的。

有了 Nicira 以后，實體網絡主要就是一種傳輸流量的方法，復雜的問題則在于軟件。DreamHost 不需要來自于思科、Juniper 或是惠普的高端網絡設備，而是使用價格較低的硬件，這些硬件是由硅谷創業公司 Arista 提供的;為了削減更多成本——這在很大程度上也與亞馬遜和谷歌類似——這家公司甚至直接從臺達科技(Delta)和智邦科技(Accton)等亞洲制造商那里購買設備，這些制造商也為思科和惠普等公司生產設備。

購買和配置這種“白盒子”硬件并非最容易做到的事情——因為你得不到來自于思科或是惠普的幫助——但在 DreamHost，被這家公司稱為 Cumulus Networks 的網絡能為這種安排提供便利。Cumulus Network 存在的唯一目的就是，讓公司能更加容易地使用直接來自于亞洲 OEM(原始設備制造商)的低價網絡設備。

“脊柱和樹葉”架構

DreamHost 的網絡甚至從外觀上看來也是與眾不同的。

從傳統上來說，數據中心網絡是像自行車輪那樣構建的。大體而言，應該有一個網絡核心，可以與每個機架上的服務器進行通信;從網絡“核心”拉出來的電線會與每一個機架頂部的一個交換機連接到一起。

但是，為 DreamHost 云服務提供支持的網絡所使用的則是被佩里稱為“脊柱和樹葉”(spine and leaf)的架構。基本上來說，這讓整個網絡“變平”。DreamHost 的網絡不是通過一個中央核心來運作的，而是圍繞著一條長長的“脊柱”而構建起來，這條“脊柱”是從一個機架到另一個機架“串”起來的，這些機架就是所謂的“葉子”。

這種架構讓流量能更加容易地在各個服務器之間傳輸，這對于 DreamHost 所提供的現代化網絡服務來說是必需的。“今天，當一項請求來到一個網絡服務器時，這個請求同時也將觸及其他三百個服務器。”Nicira 創始人馬丁·卡薩多(Martin Casado)說道，他已經看到許多客戶都采用了這種機制。“正因如此，現在我們能看到許多所謂的‘東西流量’——也就是在數據中心內部的流量，而不是服務器與用戶之間的流量。”

此外，這種架構還能拓展網絡變得更加容易——而且還能更進一步地削減成本，因為你不需要像網絡核心架構中通常要用的那么多設備，而只需要一些價格低廉的交換機即可——也就是所謂的“披薩盒”交換機——DreamHost 就直接從亞洲原始設備制造商那里購買設備。每個服務器機架都擁有一個“披薩盒”交換機，將其與整個網絡連接到一起;此外還有同樣的交換機作為網絡的“脊柱”。

“這讓我們能迅速進行部署和迅速擴張。”佩里說道。“我們沒有一個‘核心’，而且所有交換機看起來都是完全相同的。部署更多的交換機?那完全不是問題。”

當云不再是云

DreamHost 只是正在對自身計算基礎設施進行重建的許多公司之一，這些公司原本使用像亞馬遜和谷歌那樣的“脈絡”，但現在越來越多的公司正在重新構架自己的網絡。在某些情況下，公司正在將這種基礎設施作為云服務來出售，如 Rackspace(提供非常類似于 DreamHost 的服務)和 Cloudfare(提供一個內容交付網絡，允許用戶加快網頁向全球用戶交付的速度)。但有些公司正在重建架構的目的則是，這樣一來它們就可以在自己公司內部提供類似的服務來使用。

eBay 就是個例子。馬丁(J.C. Martin)是這個在線拍賣網站的“云架構師”，他所構建的網絡在很大程度上看起來與 DreamHost 的網絡相似。eBay 也同樣使用 Nicira 的服務構建了一個“脊柱和樹葉”的網絡，這家公司不向外部公司提供云服務，但與 DreamHost 類似的是，馬丁向這家公司市場業務部門的所有團隊提供了基礎設施。

“我們能更加迅速的進行創新。”馬丁說道。“然后向公司其他部分提供這種創新，將其作為一種服務。”

有些人堅持認為，這些服務不應該被稱為云服務。亞馬遜等公司使用“云服務”這個詞，只是為了描述外部人士從很遠的地方進入網絡服務。但無論你把它叫做什么，那其實都并不重要。

你可以對“云”這個比喻不屑一顧，也可以嘲笑“云架構師”這個概念。但事實是，eBay 和 DreamHost 已經以基本相同的方式構建了自己的網絡——這種方式與以往的數據中心設計是完全不同的。而且，這兩家公司并不孤獨。