SaaS漸入主流 談判桌前需知的采購寶典
原創弗雷斯特調研公司撰文道，貴企業在購買CRM、協作或商業智能等方面越來越流行的、經濟高效的那些SaaS應用程序之前，有必要確保了解長期好處和衡量使用情況的指標，并規劃好退出策略。
盡管云計算應用程序——更常被稱為軟件即服務（SaaS）——擁有節省成本的優點，但許多企業仍在試圖為弄清楚SaaS的好處和風險，以及本企業的哪些部門最需要SaaS而絞盡腦汁。
毫無疑問，SaaS是增長速度最快的一類公共云服務。為了收集SaaS使用方面的數據，弗雷斯特公司調查了北美和歐洲員工人數不少于1000人的大企業公司的1000名IT決策者。
弗雷斯特公司的分析師Liz Herbert寫了一份題為《SaaS市場進入主流：2011年采用情況》的研究報告；這家調研公司精選了調查數據，旨在著重表明如今許多企業在如何使用SaaS、它們希望從中得到哪些好處、企業的哪些部門在促使購買SaaS。提示一下：未必是IT部門。
弗雷斯特公司的調查研究表明，SaaS主要應用于三個方面：業務流程（客戶關系管理和人力資源）；協作，比如消息傳送、電子郵件和網絡會議（Google Apps和Office 365）；以及針對特定行業的流程，比如保險行業的索賠管理和零售行業的銷售報告。
許多企業在實施SaaS時希望獲得的一個主要好處是降低成本，包括前期成本和長期成本，這點不足為奇。SaaS的其他好處包括：可以更迅速地交付應用程序功能，加強對遠程用戶的支持，以及通過來自Salesforce.com等云計算提供商的熟悉的Web用戶界面，提高用戶的總體滿意度。
至于SaaS購買決策方面，弗雷斯特的調查數據證實了這一點：合作伙伴和業務小組是推動企業采用SaaS的主要群體，比如購買Salesforce.com服務的銷售副總裁，或購買SuccessFactors服務的人力資源部門。另一方面，處理采購事宜的IT開發人員負責采購用于協作、安全和存儲等方面的云平臺（平臺即服務，PaaS）和云服務。
報告起草人Herbert寫道：“采購SaaS的群體大多不是傳統的IT采購群體。這具有重要意義，因為這意味著企業各部門以一種分散的方式在采購各自的技術。”
這樣一來，“采購主管”就要負責理清各業務部門的需要，采購擁有長遠好處、總體擁有成本又很低的SaaS解決方案。采購主管其實是為公司負責制定技術采購策略，與供應商進行洽談的IT小組的成員。
但是采購主管們走上談判桌時，他們一定要留意云計算方面的炒作，把眼光放得長遠些。下面這三招有助于確保SaaS的好處滿足貴企業的業務和技術需要。
一、正式評估云計算應用程序的投資回報。
有一種看法認為，SaaS應用程序有望將基礎設施成本降低50%，并消除支持成本。Herbert寫道，但這一點得不到保障。
她表示，盡管SaaS有望節省成本，但還是存在許多隱性成本。
“企業在考慮投資回報時，應該考慮到這一點：SaaS的價格會隨著時間的推移而增加，新的模塊或功能需要另收費用，像移動和存儲這些方面需要追加成本。”
二、不斷衡量使用情況和價值。
采購主管還應該盡力避免掏錢購買本企業不需要的一些SaaS功能。
Herbert寫道：“盡管外頭有炒作，說什么SaaS可以消除擱置軟件（shelfware），但一些SaaS買家發現，自己購買了很少使用，甚至根本沒有使用的SaaS軟件。”
為了避免這種情況，采購主管必須與云提供商緊密合作，了解衡量使用情況的指標，然后相應調整合同或供應商組合。
三、規劃好退出策略。
據弗雷斯特公司聲稱，與SaaS提供商的關系大多數會走到盡頭，不是因為顧客決定改用另一家提供商的服務，就是因為提供商被收購或倒閉。
為此，弗雷斯特公司鼓勵與多家提供商建立起關系，并且落實一項策略，以便在必要時部署另一家提供商的服務。
另外，Herbert還強調“明確一些合同條款的重要性，比如退出條款和機制，以便到時取回自己的數據。”
原文名：Buying SaaS: 3 Ways to Ensure Cloud Benefits Meet Enterprise Needs 作者：Shane O'Neill
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