統一通信，從字面上來看，貌似很好理解。但是，現今的網絡和通信融合趨勢，讓統一通信技術包含的內容更加廣泛。例如，視頻，email，即時通信等方面的應用。但是，目前，各個廠商對統一通信的概念并不同意，這對統一通信的推廣也是一種阻礙。

統一通信技術（簡稱UC即Unified Communications )是指把計算機技術與傳統通信技術融為一體的新通信模式，作為一種解決方案和應用，其核心內容是：讓人們無論任何時間、任何地點，都可以通過任何設備、任何網絡，獲得數據、圖像和聲音的自由通信。也就是說，統一通信系統將語音、傳真、電子郵件、移動短消息、多媒體和數據等所有信息類型合為一體，從而為人們帶來選擇的自由和效率的提升。（例如，傳統的電話將被取代以支持基于軟電話屏幕的客戶端軟件。）它區別于網絡層面的互聯互通，而是以人為本的應用層面的融合與協同，是更高一個層次的理念，新一代通信與IT產業。

思科統一通信

思科中國公司宣布，將在中國大推一種名為“統一通信”的電信業務，從思科鋪天蓋地對該業務的宣傳來看，該業務被寄予可厚望，思科希望其成為路由器后下一個金礦。

思科在中國推出的統一通信技術的業務將面臨兩方面的競爭，一方面的競爭來自于提供同質化解決方案的通信及電信設備供應商；另外一方面競爭來自于提供替代性解決方案的電信運營商和SP等。

就同質化競爭的情況看，思科提供的統一通信解決方案所基于的VoIP技術，流媒體技術等都是成熟技術。在中國市場上中興、華為等一線電信廠商早已經推出或者計劃推出基于軟交換的，可以用于企業內部語音、數據和視頻通信的解決方案和產品。很多中小型IT企業也開發出了基于SIP的企業級VOIP解決方案。雖然這些中國企業或者因為戰略選擇暫時還沒有在企業通信市場進行大規模投入，或者因為自身實力有限還難以在企業通信市場處于優勢地位，但是這些廠商提供的產品和解決方案幾乎覆蓋了思科統一通信解決方案所涉及的所有業務。因此會和思科形成正面競爭關系。而且這些中國廠商所提供的產品的成本會低于思科，而且中國廠商提供的產品和解決方案全部都是基于開放式的標準（思科的產品往往基于私有標準），因此在價格上預計會比思科更有競爭力。而價格對于企業采購通信產品來說非常關鍵。這一點在中小企業市場尤為明顯。

此外，還應該看到的是,統一通信解決方案所涉及的業務都可以通過其他技術路線來提供。比如目前固網運營商向中小企業提供的通信解決方案中，也包括數據、語音和視頻的一攬子解決方案。中國已經有了不少的SP在面向企業提供基于互聯網乃至WEB的視頻和音頻解決方案。雖然這些不同路線的解決方案，在技術和用戶體驗方面未必有統一通信解決方案優越。但是在用戶有限的預算的情況下，這些解決方案往往也是可以被企業接受的。因此這些解決方案對于思科的統一通信技術構成了強大的替代性競爭。

因此，雖然思科的統一通信解決方案有其優越性（比如和微軟的合作以及端到端的產品體系），但是思科在中國企業多媒體通信市場上所面臨的競爭形式是非常嚴峻的。需要認真研究統一通信技術所面臨的兩種競爭壓力，并且深入洞悉中國企業通信市場的特點，才能在競爭中保持優勢地位。