AI界又一位巨星隕落。

當地時間9月1日，PowerPoint主要開發者Dennis Austin因肺癌在家中去世，享年76歲。

PPT是當代辦公生產力最重要的工具之一，在塑造現代社會信息交流方式方面發揮了開創性作用。

PowerPoint之父

1987年，作為投影儀的數字化繼承者，PowerPoint由一個小型軟件公司Forethought發布。

在此之前，制作幻燈片是一項通常分配給設計部門或外包的勞動密集型任務，而PowerPoint的誕生，簡化了這一過程。

它能夠讓任何人都可以制作幻燈片，只需要用鼠標點擊，并重新排列信息就能完成。

但是，鮮有人知這一創世的應用背后真正開發者是誰。

作為一名軟件工程師，Austin與Forethought高管Robert Gaskins一同設計了這款軟件。

Austin在一份未公開的軟件開發歷史中寫道，「我們的用戶熟悉電腦，但可能不熟悉圖形軟」。

為了讓PowerPoint更易于操作，他通過「直接操作界面」實現了這一目標，這使得你正在編輯的東西看起來和最終產品一模一樣。

其實，PowerPoint的原名是Presenter，最初專為有圖形界面的蘋果Macintosh電腦設計。它為用戶提供了合并圖形、剪貼畫和多種字體的功能。

Austin稱自己的目標是，創建演示文稿，而不僅僅是幻燈片。

Gaskins在他的書「Sweating Bullets: Notes about Inventing PowerPoint」中寫道：

Austin提出了至少一半的主要設計理念，并實現了流暢的性能，以及完美的完成度。如果Austin不是設計PowerPoint的人，就不會有人聽說過它。

Dennis Austin在1947年5月28日出生于匹茲堡，從小在Rosslyn農場郊區長大。

他的父親經營著一個高管協會，母親是打字員，后來成為一名全職的家庭主婦。

Austin在弗吉尼亞大學學習工程學時，使用的一個計算機有一個房間那么大，學生們在機器上編程，生成打孔卡，然后由經過專門培訓的計算機操作員輸入計算機。

程序運行一整夜后，第二天才能回來查看輸出。

后來，Austin 和操作員成了朋友，并得到允許在晚上操作計算機。

1969年畢業后，他在亞利桑那州立大學、麻省理工學院和加州大學圣巴巴拉分校繼續攻讀。

然后，他先后進入通用電氣、霍尼韋爾國際、巴勒斯、國家收銀機（現為NCR）和串聯計算機在內的公司工作。

1984年，在被一家從事電池供電筆記本電腦的初創公司解雇后，Austin被由2名前蘋果員工創立的Forethought聘用。

在微軟收購Forethought后，Austin繼續領導PowerPoint的開發，直到1996年退休。

逆襲之路

PowerPoint首次亮相幾個月后，微軟以1400萬美元收購了Forethought，并將其添加到其新興的Office程序套件中，

1990年，微軟在Windows操作系統上發布PowerPoint，3年后，其銷售額超過了1億美元。

微軟稱，現在，全球用戶每天使用PowerPoint創建超過3000萬份演示文稿。

微軟在2016年公司年度股東大會上演示了如何創建PowerPoint演示文稿

PowerPoint在走向職場主導地位的道路上，一直遭受企業高管、商學院教授等人的嘲笑，因它把演示文稿簡化成了一個由沒完沒了的要點組成的內容。

史蒂夫·喬布斯在自己的傳記中曾表示，我討厭人們使用幻燈片演示而不是思考的方式。人們會通過創建演示文稿來面對問題。但我希望他們參與進來，在桌面上討論問題，而不是展示一堆幻燈片。知道自己在說什么的人不需要 PowerPoint。

對此，喬布斯禁止公司使用PowerPoint。包括貝佐斯也是如此。

他在2018年的一次領導力會議上說，「這可能是我們做過的最聰明的事情」。

直到今天，PowerPoint仍然成為微軟辦公工具套件的關鍵部分，并得到了GPT-4能力的加持。