據報道，谷歌將向Anthropic公司投資3億美元。雖然有關谷歌和Anthropic之間交易的細節很少，但這與微軟對OpenAI的投資有許多相似之處，后者最近獲得了一筆高達數十億美元的為期多年的投資。

隨著科技公司爭奪計算領域下一個主導權的競賽不斷升級，像Anthropic這樣的人工智能研究實驗室很難避免卷入科技巨頭之間的市場競爭中。問題的關鍵是：AI研究實驗室如何在追求科學進步和創造商業化技術之間取得微妙的平衡？ 

“脫胎”于OpenAI的Anthropic 

Anthropic由OpenAI前研究副總裁Dario Amodei于2021年創立。除了發表研究論文之外，該公司并沒有公開其工作內容，但在為其研究籌集資金方面非常成功。該公司成立之初就在A輪融資中籌集了1.24億美元，去年又獲得了5.8億美元的B輪融資。現在又從谷歌獲得了3億美元的投資。

Anthropic在其網站將該公司描述為一家AI安全和研究公司，致力于構建可靠、可解釋和可控制的AI系統。該公司試圖在當今“通用AI系統不可預測、不可靠和不透明”的問題上取得進展。 

Anthropic已經在其網站發表了十多篇研究論文，這些論文的主題包括大型語言模型(LLM)、從人類反饋中強化學習(RLHF)、大型生成模型、Transformer模型和可解釋性等內容。其最近的一篇論文發表于2022年12月。 

Anthropic并沒有推出商業化AI產品的公開計劃，目前只是專注于技術研究。但該公司表示，“在未來的道路上，我們的研究將有很多機會為商業和公共利益創造價值。” 

谷歌與Anthropic的“天作之合” 

Anthropic已選擇谷歌作為其首選云計算提供商，以訓練、擴展和部署其AI系統。Dario Amodei說，“谷歌云的投資將支持Anthropic的下一階段發展，將我們的AI系統部署到更大的用戶群中”。 

該公司正在開發一款名為Claude的AI助手，但尚未向公眾發布(但一些媒體已經將其與OpenAI的ChatGPT進行了比較)。Claude使用了一種被稱為“Constitutional AI”的自研技術，可以與其他AI一起監督AI系統的行為。這項技術旨在更精確地控制AI行為，并減少人類的干預。 

谷歌已經在Google Brain和DeepMind部門擁有一些最有才華的AI科學家，為什么會有興趣與Anthropic合作呢？這可能有三個關鍵原因，且所有這些都與微軟和OpenAI的合作并行。 

首先，微軟對OpenAI的投資已經展示了投資Anthropic而不是收購它的好處。盡管生成式AI令人興奮，但它是一個新興領域。開發人員仍在探索其倫理、法律和技術方面的挑戰。一些律師仍在試圖弄清楚DALL-E和Codex等模型如何影響版權侵權法。GPT-3和ChatGPT的開發人員正在不斷創建新的安全措施，以防止大型語言模型（LLM）生成仇恨言論和其他有害內容，而教育機構擔心學生使用生成模型在考試中作弊。 

對于谷歌和微軟這樣的大型科技公司來說，這些擔憂中的任何一個都可能變成一場公關噩夢，并對他們的品牌和聲譽產生不利影響，因此像OpenAI和Anthropic這樣的初創公司需有更多的空間進行試錯和學習。 

其次，Anthropic成為谷歌云平臺的長期客戶。谷歌是以GCP信貸而不是現金進行的投資，這將有可能使Anthropic成為谷歌的長期費客戶。 

第三，與Anthropic開展合作將使谷歌能夠學習改進其AI硬件，以大規模運行模型。谷歌已經擁有一個經驗豐富的AI硬件工程團隊，其TPU處理器是同類最好的推理引擎之一。但Anthropic團隊參與了OpenAI的“AI&Compute”研究工作，肯定能帶來新的想法。 

Anthropic AI研究的未來

行業人士關心的一個問題是，“谷歌和Anthropic的合作關系將何去何從？”行業專家認為谷歌將成為更大的贏家，因為谷歌至少贏得一個高價值客戶，并防止這個具有廣大發展前途的AI研究實驗室被微軟日益增長的應用AI市場所吞沒。而在最好的情況下，谷歌將考慮在未來收購Anthropic，以與其他科技巨頭競爭。 

那么Anthropic會不會吃虧？該公司得到了繼續研究所需的資金，但會發現自己被鎖定在谷歌云平臺上，因為他們獲得的是GCP信貸。一旦他們的可擴展AI基礎設施發展成熟，到時將其切換到不同的提供商將是非常困難的，并且成本高昂。

考慮到他們擴大業務的承諾，即便獲得的是3億美元現金也可能在一年之后耗盡。在那之后，他們將不得不籌集更多資金來支付他們在谷歌云上的運營成本。如果幸運的話，谷歌將會繼續提供更多的GCP信貸。否則，Anthropic將不得不尋找將他們的技術變現的渠道，那么還有哪家公司比谷歌更適合呢? 

這與OpenAI從微軟獲得Azure信貸投資以來的發展軌跡有太多相似之處。在OpenAI繼續發布令人驚嘆的研究成果的同時，它也受到了其主要財務支持者的商業利益的影響。它實際上更專注于與微軟產品線相一致的研究，可以更快地變現(例如語言模型、文本轉換圖像生成器、源代碼生成器)，而不是致力研究那些具有純粹科學目的、短期內無法變現的領域(機械手、游戲機器人、進化算法等)。 

據報道，在成立Anthropic之前，Amodei和其他研究人員在接受微軟10億美元投資之后，由于對微軟公司的發展方向存在分歧而離開了OpenAI。他們當時擔心，隨著微軟的投資，OpenAI將轉向商業化道路，最終偏離其專注研究AI安全的目標。 

現在，Anthropic朝著類似的道路邁出了第一步。在從大型科技公司獲得資金的同時，這家AI研究實驗室還會堅持自己的科學目標嗎？或者它最終會成為谷歌事實上的另一個分支機構，創造出可以整合到谷歌產品中的技術? 

而對于那些希望開辟一條不同AI道路的AI實驗室來說，未來發展又將何去何從？