2020年初新冠肺炎疫情爆發時，企業的首要任務是將通信和信息共享基礎架構整合在一起，使其能夠維持運營直至工作恢復正常。一年后，“回歸正常”仍然在擱置狀態，而企業正在重新思考他們對“正常”的看法。他們正在重新構想自己的工作場所和商業實踐——擁抱可以利用邊緣技術優勢的更靈活的模式。

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邊緣計算被寬泛地定義為一種可將計算、數據存儲和連接性資源更靠近需要它們的位置，從而節省帶寬并加快響應時間的模型。邊緣技術為工業、零售、醫療保健和智慧城市環境中的數百萬個物聯網應用程序提供了動力，以及在2020年之前分析師就預測虛擬現實和5G會在未來幾年帶來進一步的沖擊。

后來疫情來襲，對邊緣技術的需求突然加速增長。隨著數以百萬計的員工從企業中心轉移到更偏遠的地方，他們給網絡帶來了壓力，造成了更大的延遲，并增加了對靠近新的網絡邊緣的計算機能力、容量和存儲的需求。

不僅僅是員工們在連接Zoom時占據著這個新的邊緣，此外還有在家工作的視頻編輯傳輸大文件、學校讓數千名學生參與在線課程、醫生進行遠程醫療咨詢并發布和分享高分辨率的圖像。投資于可在本地處理數據并實現更無縫連接的邊緣解決方案，可避免因負擔日益沉重的公共網絡而陷入困境。

其結果是：與邊緣技術相關的硬件、軟件和應用程序蓬勃發展。分析師預測，這一趨勢將以每年30%的速度猛增，到2030年達到440億美元。

隨著企業加快對數字變革項目的投資，邊緣技術將為他們在市場中取得成功開辟新的機會。以下是他們將發揮重要作用的幾個領域：

客戶服務

當然，客戶的要求可能會很高。他們想要各種選項、信息、直觀的購買選擇、對他們隱私的尊重，有時還需要一點呵護。如果企業能夠及時獲得可用的信息和見解，就能交易的時候更好地應對。這充分發揮了邊緣應用程序的優勢。

例如，零售商可以使用具有web緩存功能的邊緣設備來復制現實世界中的在線客戶體驗。他們可以獲取客戶信息，從購物模式中獲取見解，實時處理連接，并在購買過程的關鍵時刻為客戶提供更好的服務。

在店外，可變化的數字顯示器可以播放彈窗式銷售廣告以吸引顧客進店。當客戶進入時，網絡將連接到他們的個人設備，并訪問他們的購買歷史記錄。然后，顧客可以要求定制的優惠券或連接到個性化的購物協助。在店內，有策略地放置的信息終端和屏幕會根據每位顧客的購買模式顯示定制的促銷優惠。

銷售人員可以使用數字助理設備檢查最新的庫存情況或收集內部產品信息。易于使用的產品查找顯示器可以基于每個人自我選擇的偏好，引導顧客找到合適的產品。

安全

邊緣計算應用程序的激增對安全產生了重大影響，而且似乎是矛盾的。

一方面，增加更多的節點會導致更多容易受到攻擊的地方。這將迫使IT安全負責人加強他們的防御，以確保存儲在邊緣的信息和應用程序與他們在數據中心內部的應用實力相匹配。

與此同時，邊緣計算的分散特征帶來了一些安全方面的好處。如果邊緣設備被攻破，安全團隊可以很容易地隔離端點，這樣攻擊就不會蔓延到整個網絡。他們還可以配置邊緣模型，以在端點保留更多數據，并限制發送回居家辦公室的信息量。這增加了一個額外的安全保護，使威脅遠離存儲更多關鍵任務資源的數據中心。

為了優化支持邊緣的系統的安全性，組織將需要建立強有力的管理程序來控制從單個站點生成、處理和傳輸的數據。

此外，由于物聯網設備很難保護，因此邊緣計算部署所強調的對設備本身的正確管理非常重要。他們需要為計算和存儲建立策略驅動的配置實施和安全機制，并特別注意靜態和動態數據的加密。

雖然邊緣安全并不是一個新概念，但隨著遠程工作和現場物聯網相關的應用程序的擴展，其挑戰也在不斷擴大。解決這些邊緣安全問題將是2021年及以后的首要任務。

技術民主化

Gartner認為民主化是企業在2020年的十大戰略技術趨勢之一。盡管該預測主要側重于更廣泛地共享技術和業務領域專業知識，但它也可以擴展到包括商業本身民主化的增加——由邊緣技術的發展來促成。

邊緣能夠在本地聚集、處理和分析數據的能力，為商業世界中主要企業以外的創業企業提供了新的機會。數據的管理成本將更低，并且可供更多人才使用。啟動和運營成本將降低，從而為新興行業和現有行業的新興企業創造了一個新市場。

民主化將部分地因社會轉向遠程辦公來驅動。在家辦公的企業將創建自己獨立的邊緣網點，組織將建立區域邊緣樞紐，為越來越多的遠程辦公員工和承包商提供服務。此外，電信供應商將加強邊緣樞紐，并利用更快的5G來減輕流量負荷，這些流量負荷正在使當下突然超負荷的網絡陷入困境。

Gartner的趨勢預測，民主化的四個關鍵因素預計到2023年將加速發展。其中包括數據和分析的民主化(針對數據科學家的工具擴展到針對專業開發人員的社區)、開發(可在定制開發的應用程序中利用的AI工具)、設計(在低代碼、無代碼現象的基礎上擴展更多的應用程序開發功能的自動化，以增強大眾開發者的能力)和知識(非IT專業人士獲得工具和專家系統，使他們能夠開發和應用超越其自身專業知識和培訓的專門技能)。

從2021年開始，邊緣技術將推動商業發展。