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隨著冠狀病毒疫情仍在全球范圍內蔓延，許多企業的運營轉移到遠程工作或停產，但許多工廠卻沒有這樣做。部分原因是采用人工智能和機器人技術，許多倉庫和工廠已經能夠安全有效地繼續運營。

在如此空前的時代，創新幫助保持運營正常運轉，并使重要工作人員保持安全和距離，或在工作中，確保諸如食品，藥品和其他重要物品之類的關鍵包裝能夠及時生產和交付。

幾位行業專家分享了他們對技術的見解，這些技術可幫助工廠保持開放狀態，并在疫情中使員工保持安全距離。

什么是“熄燈”工廠，它與標準工廠有何不同?

IEEE研究員TomCoughlin說，“照明工廠是指高度自動化的工廠，因此不需要提供照明和其他服務，而在日常生產中通常會使用工人。正規工廠并不能熄燈，因為工人需要照明和其他服務以確保舒適和安全。可以想象，無燈工廠可以一天24小時不間斷運行，除了設備維護或更換外，生產不會中斷。如今，這類工廠的例子很多。例如，大多數先進的半導體制造設施都是“熄燈”。對于這些晶圓廠而言，沒有人在工廠中還會帶來額外的好處，因為它們是重要的污染源，可能會影響對半導體工藝質量的定量測量，即晶圓產量。”

什么是數字孿生，將如何進一步利用該技術?

IEEE成員Sukanya Mandal說，“數字孿生是物理對象或系統的數字表示，可用于模擬影響并最實時地監視這些物理系統。數字雙胞胎的功能可以更好地支持建筑環境的設計，操作和維護，從而使其更加安全高效。

目前，數字雙胞胎背后的技術已經擴展到包括建筑物，工廠，城市等更大的事物，現在甚至包括人員和流程。物聯網傳感器的爆炸式增長使數字孿生成為可能。隨著物聯網設備的發展，數字孿生方案可以包含較小和較不復雜的對象，從而為組織帶來更多好處。

數字孿生用于根據可變數據預測不同的結果。借助各種軟件和數據分析功能，數字孿生通常可以優化物聯網部署以實現最高效率，并幫助設計人員在實際部署之前弄清楚應該去哪里或如何操作。

數字雙胞胎越能復制物理對象，就越有可能發現效率和其他好處。例如，在制造中(機械更復雜的地方)，數字孿生將是了解機械當前狀況，了解機械過去運行方式，幫助預測未來性能的理想解決方案。還可以預測機器的剩余使用壽命。

要了解物理系統在現實生活中如何以更具成本效益的方式(在不實際實施該系統的情況下)準確地工作，明智的做法是經常使用數字孿生。”

在疫情期間，機器人和其他技術如何幫助人們保持安全?

IEEE會員Carmen Fontana說，“在這段時間內，我們可以使用技術來確保我們安全的兩種方法是聯系跟蹤和防止傳播。許多組織正在使用物聯網來監視其設施內的人員交互。如果某個員工因疫情而倒下，則該數據可用于確定誰遇到了病假的員工以及持續了多長時間。然后，可以對暴露時間長的員工進行主動測試和隔離，以防止進一步擴散。

物聯網還可用于確定每個區域的員工密度。可以對聚集程度不可接受的區域進行重新設計，以更好地隔離員工，并有可能限制傳播。防止病毒傳播的另一種方法是用虛擬活動代替現場活動。例如，使用虛擬現實耳機代替工廠員工的動手培訓。”