語音識別大牛因奇葩學生事件被JHU開除，怒拒臉書，轉投中國
8月16日，爭議人物前霍普金斯大學教授Daniel Povey，在個人網頁上明確表示，不會進入Facebook工作。他還透露道，計劃在一家中國公司任職，或許還會在中國大學內尋求兼職。據悉，Povey教授此前因為與霍普金斯校內的抗議學生發生沖突，因而被霍普金斯校方解雇。該事件引起了美國各界的關注，諸如華盛頓郵報等大型媒體均有跟進報道。
出走中國的頂尖人才
Daniel Povey教授此前一直在負責霍普金斯語言語音處理中心的工作，在語音識別領域有著非凡的影響力。他主導開發了一個非常強大的語音識別工具庫Kaldi，支持多種語音識別的模型的訓練和預測，一直受到業界追捧。因此，消息一經流出，業內圈子立即炸開了鍋，大牛們紛紛表示，國內企業高校的機會來了，獵頭們趕緊行動起來！
按原定消息，Povey本該在這周一著手負責Facebook語音識別方面的工作。但在上周四，Facebook定下了Povey無法接受的雇傭條件：Facebook讓Povey作為合同工為其工作六周，在此期間他也可以自由出入Facebook，但是否為Povey提供全職工作，這將取決于Facebook對他所做的獨立調查結果。
Povey隨即拒絕了這個提議，并言辭辛辣地諷刺Facebook 的所作所為讓他感覺“déjà vu（似曾相識）”。對此，Facebook方面則致函Povey稱，“我們也十分為難，因為在正常情況下，我們不會聘請一個因引起安全問題而被解雇的人。但你曾作為顧問為我們工作了一年，并沒有出現任何問題。所以我們相信應該由我們自己進行獨立調查，以決定是否會因你在霍普金斯大學的舉措而中止提供這份工作。”那么，Povey在霍普金斯大學里究竟做了什么“舉措”呢？
Daniel Povey
鬧劇式的解雇風波
實際上，這一切都發端于今年霍普金斯大學的一起學生抗議事件。今年4月，霍普金斯大學設立了校園警局，并且與聯邦移民和海關執法局（Immigration and Customs Enforcement，ICE）簽訂了一些培訓合同。而學生們則擔憂校園警局的設立將會導致警察對學生使用更多暴力，許多學生聲稱他們已經越來越感受到來自校園安全部門的監視。
對此，校方則堅稱建立校園警局是出于治安考量。至于校方與ICE簽署的合同，校方表示，這主要是與醫學院簽署的緊急醫療培訓和領導力教育合同。校長稱，他不會終止這些合同，而且這些合同很快就要到期了。
在雙方的激烈對峙下，學生們和一些教職工在溝通無果后，用鐵鏈鎖住了辦公大樓Garland Hall的大門，并將窗戶和攝像頭遮擋起來，以在行政大樓靜坐的方式進行抗議。整個行政大樓被抗議者封鎖達一個月之久，學校許多日常工作不得不臨時轉移到其他地方進行。
但是，Garland里卻放著Povey團隊負責維護的服務器。在抗議者將建筑物封鎖后，Povey得知他可能需要數周以后才能訪問服務器。他越來越擔心這會導致他們失去團隊的研究成果，影響到學生和教師的職業生涯。在接受當地媒體巴爾的摩太陽報采訪時，他說：“我很清楚，他們不會得到他們想要的東西，他們是在浪費我們的時間。”
在長達一個月的等待后，“對封鎖前景感到沮喪的”Povey組織了一隊“反抗議者”，帶著鐵鉗，試圖突破抗議者的封鎖，奪回大樓及服務器的控制權。但是，這一行動最終失敗了。據Povey教授說，行動失敗后，肢體沖突也隨之而來，他被趕了出來。
學生據此宣稱Povey對他們發起了襲擊，并向校園平等辦公室 (the Office of Institutional Equity , OIE) 對其提出了指控。對此，Povey表示，“他們實際上是在公開場合（在推特上）和大學當局對我提出虛假指控。事實是他們襲擊并傷害了我。你們可以看到我背上的傷痕。他們還對我們的人拳腳相向，但我們一方一直表現出令人欽佩的克制。雖然我知道我們這邊的確有一個人打了他們一拳。”
抗議最終以七名抗議者被逮捕的結果暫時平息
事件爆發之后，霍普金斯校方先是令Povey教授行政休假，隨后又以危害學生安全的理由解雇了他。這才有了文首Facebook聘請Povey的故事。
直言不諱的知識分子
對于校方的解雇理由，Povey十分不以為然，他隨后發表了一封辭職信，信里稱：“他們似乎無法證實我襲擊抗議者的指控，但校方仍然決定要將我解雇（所附信函也總說他們仍在調查......而我認為最有可能的調查真相就是，他們發現抗議者在撒謊，或者意識到他們永遠也無從知道發生了什么）”。
在這封辭職信中，Povey毫不諱言地抨擊美國政府以及公眾輿論對種族主義的“談虎色變”。他說：“但他們（指學生）卻一點后果都沒有承擔，我是不是嗅出了一絲絲雙重標準的意味？……我的感覺是，這主要與代表性不足的少數群體——特別是黑人和性少數群體有關。在美國人或美國機構所恐懼的東西里，似乎沒有什么比被指責種族主義（或類似的某某主義）更厲害的了。這會導致一些荒唐的奇景，正如我們在此事中看到的一樣。這樣一個龐大的組織就能被這么一小群暈頭轉向的孩子搞得癱瘓掉。”
這樣的言論顯然會給身為大學教授的Povey帶來許多麻煩。他自己也明白，他寫道：我當然知道，如果就這樣把這個頁面（指辭職信）掛在這，我在Facebook的工作肯定會落空。我身邊的每個人都苦勸我把它拿下來。但是我說，我難道能慫恿他人做英雄，然后自己當懦夫嗎？”
Povey教授不僅學術能力一流，處事方式也令身邊的人贊賞。據他曾經的一位學生稱，他是一個“外冷內熱的工作狂人，還有著一點‘共產主義’情節”，總是第一時間將自己的新算法、新代碼開源共享。該學生還稱他正直且不會說謊，稱他甚至在給自己學生寫的推薦信時也過于誠實，曾險些導致后者應聘失敗。
Povey教授如果能與中國企業與高校合作，對中國相關領域的發展自然是一件大好事。不過，這也提醒了我們另一件事: 哪里可以踏實搞研究，踏實搞研究的人才，最終就會去到哪里。應當引以為鑒。
