谷歌將開放云平臺：欲破解自閉癥遺傳密碼
據國外媒體報道，過去15年來，針對網絡上雜亂無章的信息，谷歌一直在完善其識別技術。現在，該公司將利用這些專業知識，尋找包含在人類基因組數據海洋中有關導致自閉癥的遺傳線索。
美國自閉癥研究公益組織“自閉癥之聲”(Autism Speaks)周二宣布，該組織正與谷歌合作，對1萬名自閉癥患者及其家庭成員的基因組進行排序。谷歌將存儲和管理這些數據，并對合格的研究人員開放這些數據。在他們尋找可能為自閉癥遺傳根源的變異DNA時，可對這些數據進行篩選。
“自閉癥之聲”首席科學官羅布·林（Rob Ring）表示：“我們認為，理解自閉癥的線索存在于基因組中。我們希望利用與互聯網搜索類似的技術和方法，對人類的基因組進行搜索，從而尋找這些失蹤的答案。”
該項目將利用一個名為“谷歌基因組”(Google Genomics)的工具，谷歌幾個月前在其云計算平臺上不聲不響地推出了該工具。
人類基因組測序的速度變得越來越快，而價格越來越便宜，羅布•林稱，現在完成一次人類基因組測序只要花費2500美元，相比之下，當年的人類基因組計劃（Human Genome Project）花費了近30億美元。這使得研究人員產生的基因數據呈天文數字般地增長。通過允許研究人員將數據存儲到其服務器上，谷歌得以顯示和改進其云計算的功能，同時為基因組研究提供了一個潛在的重要服務。
“谷歌基因組”工程主管、前Google+項目工程主管大衛•格雷澤（David Glazer）指出，人類基因組的搜索不是搜索關鍵字，研究人員可以搜索基因組的特定片段及基因組序列，從而找到具有共同變異的基因組片段。因為一個人的基因組可以多達100千兆字節，讓這些數據存儲在一個中央服務器中，便于研究人員更容易地開展遠程協作。
“自閉癥之聲”總裁利茲•費爾德（Liz Feld）表示，她強烈希望遺傳分析將有助于研究人員推出更加個性化的治療方法，因為基因組分析讓人們對癌癥的不同亞型有更精確的認識。費爾德說：“對我們來說最重要的事情是，這項研究將會讓我們能夠發現和理解各種形式的自閉癥。”
自閉癥基因組計劃可能是谷歌首次進軍醫療和藥品領域。該公司已瞄準從帕金森癥到癌癥所有人類目前尚未攻克的病癥，而它擁有的技術實力讓它有能力開展基因組學研究。近年來，研究人員已經看到，生物學有助于人們加深對計算方式的理解。畢竟，大自然已經花費了數十億年的時間完善DNA，讓其作為存儲和傳輸信息的最有效方式。
羅布•林表示，“自閉癥之聲”自己收集基因組數據已超過了10年的時間。他說，現在，他相信谷歌等公司有能力在這方面做一些有價值的事：“我們意識到，我們一些最大的生物學問題是真正的大數據問題。”
