Docker容器對PaaS來說必不可少嗎？
譯文虛擬機和Docker Linux容器在改變運行、設計、開發和部署應用程序的方式。在近日于紐約召開的2014年Interop大會上，本人主持了一場專家小組討論會，幾家知名平臺即服務供應商的發言人熱烈探討了這個問題：下一代應用程序如何在改變PaaS。
這場為時1小時的討論會是為期半天的“云計算應用程序”（Cloud Applications）研討會的一部分，專家小組成員包括：ActiveState公司的產品管理副總裁Brent Smithurst，ActiveState開發了基于開源Cloud Foundry的Stackato PaaS；Engine Yard公司的產品管理副總裁Carl Meadows，Engine Yard是一款獨立的PaaS系統，使用開源代碼模塊；紅帽公司OpenShift PaaS的戰略主管Krishnan Subramanian，OpenShift PaaS是另一個開源項目；以及微軟Azure***技術官Mark Russinovich，主管微軟的PaaS解決方案。
平臺即服務結合了諸多工具、代碼工作流程、變更管理和代碼庫，它們通過PaaS系統，作為一項共享式服務來提供。
討論會一開始，每個專家小組成員回答這個問題：何謂下一代應用程序？他們的描述大致雷同：下一代應用程序更有可能由在PaaS系統上從事開發的團隊構建，而不是由頗有才華的開發人員單槍匹馬或成群結隊來構建。這些是用獨立的模塊化服務構建起來的組合式應用程序。在一些情況下，這些可能是微服務，每個微服務在各自的Linux容器里面運行，由開發系統提供的中間件和網絡接口聯系起來。下一代應用程序常常是用某一種動態語言編寫而成的，比如Ruby、Python、PHP或Node.js。它們可以在不同的基礎設施上移植，比如不同品牌的云架構。
這一切聽起來像是過高的要求。為了活躍討論氣氛，我問每個專家小組成員他們公司的PaaS系統是否滿足所有上述要求。Meadows、Subramanian和Smithurst給出了肯定的回答，他們分別以Engine Yard、Open Shift和Stackato為例。只有Russinovich給出了否定的回答，他表示要符合所有要求，仍存在太多的缺口，仍有太多的功能未實現。我覺得，后者給出的回答更坦誠。
2014年Interop大會PaaS專家小組討論
幾位演講者提到了Linux容器，于是專家小組討論了一種工作負載文件格式化和打包系統對PaaS來說是否必不可少。專家小組成員一致認為，為工作負載獲得的易于部署和可移植性讓容器成為PaaS的一個必要部分。其中就包括Russinovich，不過微軟的Azure PaaS目前并不支持Docker容器。但是容器可以在Hyper-V虛擬機里面的Azure基礎設施即服務（IaaS）上運行。
在專家小組討論會開始之前的采訪環節中，Russinovich提到了微軟與Docker達成了一項技術合作，這項合作項目已開展了數月。他還特別指出微軟很早參與了由谷歌創立的Kubernetes容器編配項目，這表明微軟對Linux容器頗有興趣。Russinovich并沒有直接這么表示，但我的解讀是，微軟似乎會在不遠的將來，力爭在其Azure PaaS上直接支持Docker。
Russinovich還特別指出，微軟為內部運營開發了自己的Windows容器系統，該容器系統在容器運行方面進一步加強了安全性和隔離機制。他表示，該系統名為DrawBridge。
各自公司的發言人表示，Engine Yard和Active State的Stackato早已支持Linux容器，不過聲明最有力的專家是紅帽公司的Subramanian。他說：“提供實際上不支持Docker Linux容器的PaaS好比在兜售騙人的萬靈油”，數字設備公司（DEC）已故的Kenneth Olsen在描述Unix的銷售時就曾炮轟“Unix是騙人的萬靈油”。
這四位專家都一致認為，PaaS不僅要成為一種開發平臺，還要成為一種應用程序配置管理和部署的平臺；這么做才能有助于它成為幫助IT人員讓開發和IT運營更緊密合作的系統。
在更接近DevOps（開發運營）這個目標時，PaaS還要更充分地利用開源代碼模塊，比如配置和部署管理器Puppet、Chef和SaltStack，以及Jenkins持續集成服務器。Meadows表示，Engine Yard是開源的堅定支持者。Smithurst表示，ActiveState的Stackato則基于開源Cloud Foundry系統。而說到業務立足于開發和銷售開源訂購服務，紅帽是世界上***的公司之一。
Russinovich指出微軟向來是一家專有性很強的公司，他表示，過去他公司在支持開源代碼方面有所選擇。但是Azure PaaS用戶有望看到它在未來的產品中接受更多的開源技術。Russinovich表示，Azure目前支持在其PaaS上使用開源Python、PHP和Java。
在介紹整個云計算應用程序研討會時，主席Bernard Golden（ActiveState Software的戰略副總裁）在強調下一代應用程序的重要性時，提到了Marc Andreessen的名言“軟件在蠶食世界”。但是用來構建這些應用程序的平臺其命運大不相同，居高臨下俯瞰市場的平臺***。AppFog在6月中旬被CenturyLink收購，價格沒有透過，但估計不會很高。CloudBees最近叫停了其運行時PaaS：Run@Cloud，致力于開發運營的一個階段：持續集成。2011年，Salesforce.com斥資2.12億美元收購了Heroku，后來聲明這個數字是“誤報”，其他PaaS初創企業沒有一家能賣到這么高的價位。
與此同時，兩個開源PaaS系統：Cloud Foundry和OpenShift繼續以相互競爭的方式，力求在開發群體當中得到更廣泛的使用。Pivotal將Cloud Foundry做成了Pivotal CF產品，ActiveState將Pivotal做成了Stackato產品，而OpenShift是紅帽的一款產品。Cloud Foundry在努力提供更全面的Docker支持，同時獲得了一大批公司的支持。紅帽的Open Shift早早進入了市場，一開始就支持Docker，現正在想方設法，擴大其官方支持公司的名單。
由于在越來越依賴軟件的經濟時代下，對軟件應用程序的需求日益增長，PaaS也變得日益重要。PaaS提供商在引入不同的語言、工作流程和系統以開發那些應用程序，并且往開發運營的方向，擴大覆蓋范圍。它們仍需要提供功能、仍需要填補缺口，但在接下來幾個月，這些PaaS平臺中的一個或多個可能會受到追捧，成為開發下一代應用程序的跳板。
布加迪編譯
