據路透社報道，思科近日宣布，作為其云計算與網絡戰略的一部分，其將以12億美元現金收購云計算網絡初創公司Meraki。

Meraki于2006年由麻省理工學院的計算機科學實驗室的三位成員創立，總部位于舊金山，它其實是來自麻省理工學院的Roofnet項目。此次收購事件顯示了在智能手機和平板電腦等移動終端上——WiFi強大的市場需求。

三位聯合創始人：Sanjit Biswas & John Bickett & Hans Robertson

這筆12億美元的現金交易消息最初是在Twitter上泄露的，思科“很意外”地在其官方博客上進行了發布,雖然思科很快就刪除了此則消息，但是已經太遲了。

Meraki起源于Roofnet項目

Meraki起初只是麻省理工學院的Roofnet研究項目，成立于2006年。Meraki專門為大型公司、組織和學校提供無線網絡設備、安全設施和統籌性云構架軟件，來幫助他們組建自己的網絡，Meraki提供的無線網絡云服務平臺組建起來很容易，整個系統可以直接通過基于瀏覽器的面板來管理。Meraki迄今為止募集的總資金為8000萬美元，年度開銷大概是6500萬美元，今年Q2營收大約是2000萬美元。此次巨額的現金收購勢必會給Meraki的早期投資者——Sequoia Capital和谷歌帶來豐厚的回報，當時Meraki是通過Google創始人的導師Rajeev Motwani接觸到紅杉的，開始想做城域無線網，與Google當時的計劃不謀而合，于是也接受了Google的投資。

Meraki最初把全部精力集中在在消費者和市政無線網絡上，不過當這被證明是一個錯誤的開始，公司馬上調整了方向，開始關注在新興市場上的酒店還有公寓的配套設施，并且最終鎖定了企業市場。

移動終端設備的普及把Meraki推向頂峰

Meraki的崛起，反映了WiFi無論是在工作場所中還是在網絡上，所扮演的角色越來越重要。日益流行的智能手機和平板電腦導致了每個人從酒店到公司都離不開WiFi的支持。在2011年，Meraki的CEO兼聯合創始人Sanjit Biswas接受采訪時表示：

“我們曾經只有一個WiFi設備：我們的筆記本電腦，”Biswas說道，“然后我們又有兩個設備——平板電腦和智能手機也使用了WiFi。”很快，我們會有更多的設備將使用網絡連接WiFi為基礎。Biswas預測，到2012年，我們身邊將會有4個到5個帶有WiFi功能的設備。

不過WiFi的繁榮僅僅是少數幾家公司的福音：Aruba Networks同樣看到了滾滾而來的財富，盡管在歐洲存在嚴重的經濟問題。出售給運營商的Ruckus Wireless在上周已經上市，而且從市場上籌集了1.26億美元。Meraki也在享受這一個絕佳的發財時機。

在給員工的一封信中，Biswas這樣寫道：

六年前,我們三個麻省理工學院的家伙想知道我們引導的“風險”能不能挺過接下來幾年的時間。今年尤其讓我們驚喜(非常抱歉，我連續用了三次“amazing”，但是的確是真的)。我們成功地打造了一個新時代的產品，Meraki銷售額已經超過一億美元，我們的團隊也從120人增加到330人的規模。作為創始人,我們三個都將繼續在業務部門擔任領導職位，而且繼續朝年度收入10億美元的目標前進。

Meraki的CEO Biswas在致員工的信中表示，思科是在數周之前開始接觸Meraki，最初是要拒絕思科的收購，傾向于繼續執行Meraki的發展戰略，最終進行IPO (首次公開招股)。后來考慮到資本市場上對科技公司的IPO時的低估值，而且思科承諾在收購之后保持Meraki的獨立運作狀態，這樁交易就敲定了，Biswas也表示：“經過數周的考慮之后，我們上周末決定，對Meraki而言加入思科是正確的選擇。”

Aruba, Cisco & Meraki

Meraki的特別之處在于：網狀網絡軟件和基于云的設備管理平臺，也就是說，它對WiFi網絡更容易的進行監測和控制 (從云端提供Wi-Fi技術、交換技術以及安全與移動設備管理服務)，那么這些類似思科的公司，對此是迫切需要的。

市場研究機構ZK Research 的分析師Zeus Kerravala指出，“對思科來說，這是合理之舉。”而且該交易將使得思科可以提供Aruba Networks、Ruckus Wireless等小型競爭對手所提供的傳統Wi-Fi部署模式的替代方案，“此前思科確實并不具備那個領域的產品。”

Aruba Networks是一家專門提供企業802.11 WiFi 無線網絡產品及安全系統服務的供應商，在企業市場上的發展勢頭很強勁，主要是因為它的ClearPass和Aruba Instant products——在與對手像思科的競爭中，這就是它最強力的臂助。不過，思科在擁有了Meraki之后，完全可以在業務上與之一較高下。平板電腦這一新生事物讓CIO們抓破了頭皮，通信市場研究公司Infonetics Research曾經這樣評價WiFI設備市場:

“無線局域網(WLAN)在過去的幾年中，有一個非常好的運行模式,甚至已然超越有線局域網，WLAN 市場現在已經接近10億美元(這只是單個季度)。”Matthias Machowinski在直接分析了企業網絡之后指出，“未來勢必是無線網絡的天下，用戶希望無論他們身處哪里，都能快速地、持久性地的進行無線連接。對企業來說，也需要跟上不斷增加的帶寬需求，雖然下一代WLAN設備基于802.11 n，但是很快802.11ac 會給了他們一個更好的升級理由。”

背景資料：從核心技術來看，802.11ac是在802.11a無線Wi-Fi標準之上建立起來的，而且802.11n Wi-Fi無線標準剛剛塵埃落定不久，電子電氣工程師協會(IEEE)就已經全面轉入了下一代802.11ac的制定工作，目標是在2012年帶來千兆級 別的無線局域網傳輸速度。

思科為什么鐘情于Meraki

思科公司長期以來一直致力于企業網絡領域，在這個市場上目前也是世界排名第一，但是“龍頭老大”這個位置思科坐的并不是很安穩。它的競爭對手Aruba Networks正在迎頭直追，而且非常重視企業級的市場需求。與此同時，惠普和摩托羅拉在WiFi設備業務上的實力也是不容小窺，可謂“前有狼，后有虎”，思科當然不敢有一絲懈怠。

雖然思科目前已經擁有了Linksys，這是Cisco公司在家用及soho市場的數據通信設備品牌，不過Meraki似乎是一個更好的選擇，因為它更貼合思科的核心市場——企業、政府和教育實體。當然這對于Meraki來說，也是一件很值得高興的事情(要知道在寫給員工的信中，Biswas連續用了三個“amazing”)，Biswas和他的兩位合伙人——首席技術官John Bickett和產品管理副總裁Hans Robertson 的辛勤工作終于獲得了認可。

Meraki背景資料：

Meraki(may-rah-kee)是希臘語，意思是用激情和靈魂去做事。在2006年，獲得了紅杉資本和Google的投資，在MIT攻讀博士學位的倆個小伙子Sanjit Biswas(CEO)和John Bicket(CTO)成立了這家公司。

Biswas和Bicket在大學里的導師是Robert Morris，也就是我們所熟知的計算機病毒之父，他們的研究方向就是簡易使用的無線設備，當時是在Roofnet項目中，該項目是802.11b/g mesh 網絡相關的一個實驗項目，內容包括研究802.11在鏈路層的統計方法，面對復雜連接時高性能的路由尋找方法，自適應鏈路和開發可以充分利用無線特征的協議等等。而他們主要關注的就是最后一點，因為項目的研究成果是開源的，Biswas和Bicket便以此為背景成立了這家公司。現在項目里大部分人也都陸續來到了Meraki。

Biswas和Bicket在大學期間陸續發表了很多文章。在2004年，Biswas和Bicket發表了論文《Link-level Measurements from an 802.11b Mesh Network》，獲得了SIGCOMM 2004 “最佳論文作者”的稱號。在2005年，Sanjit和John一起發表了論文《Architecture and Evaluation of an Unplanned 802.11b Mesh Network》，獲得了Mobicom 2005 “最佳論文作者”的稱號。在2007年，MIT的《技術評論》將Biswas列入了TR35(世界上35歲以下的前35個技術革命家)。

如今，Meraki已經成了一家提供云管理系列產品的公司，他們的產品和服務與全球10000多家企業有合作。他們的產品涉及無線局域網、安全應用、交換機和移動設備管理等。Meraki設備和服務使用簡易，功能完善可靠，維護成本低等特性為他們贏得了客戶的信賴。(背景資料由康文博提供)

后記：

前段時間，我做了一篇文章《在美國，每三個月就有一家10億美元的企業被創立》，在文章中有一個列表，整理了美國自1998年以來新創立的市值達到10億美元的企業(不完全是，其中也包含一些7億美元左右的企業)，從2004年之后，美國很多新型企業取得了令人感嘆的發展成就，像Google、YouTube等已然成為一流的互聯網企業，當時我也查詢了一下國內互聯網企業的相關資料，我發現大多數的上市企業(10億美元以上)都是在1997年到1999年這三年之間創立的，在2004年之后國內就很少有新創立的互聯網企業發展到10億美元的規模，而對比美國，在2004年之后，已經有近30家企業的市值超過10億美元大關，而思科以12億美元現金收購Meraki似乎印證了“每三個月就有一家10億美元的企業被創立”所說并非虛言。