目前，電子郵件仍然是大家用來傳送信息的主要方式。但當大量大型文件被發送時，電子郵件服務器很快就會感受到壓力，導致性能降低和網絡帶寬緊張。

這正是可管理文件傳輸(MFT)系統要解決的問題，這些系統專門用于企業內大型文件傳輸，企業和客戶之間，或者企業到企業和應用程序到應用程序的傳輸，該系統繞過了電子郵件服務器。電子郵件newsletter經常使用MFT來向用戶發送最新新聞或者公司促銷活動，金融機構也經常使用MFT來向客戶和其他業務伙伴發送大量文件。

管理所有這些文件傳輸是一個龐大的市場：Gartner分析師Ben Huang估計每年市場總額在7億美元到8億美元之間，但這只是考慮了入賬的收入，其他研究人員估計這個市場將超過20億美元。

MFT領域的主要供應商包括IBM和Citrix，還有不斷涌現的初創公司(例如YouSendIt)--以小型企業和消費市場為目標。

在文件傳輸的管理方式方面，有一個更大更引人注目的趨勢，即企業和用戶正在試圖適應一個新的云計算世界，在云環境中，文件傳輸將在云端進行，而且云服務將允許比企業內部系統更廣泛的能力。

在過去幾個星期中，文件傳輸管理領域的供應商們有了新的動向，很多供應商宣布計劃擴展其平臺以涵蓋新的云服務，其中Ipswich Fire Transfer就是最明顯的例子，該公司提供一系列的MFT產品，包括針對企業內部MFT的服務器。上周，該公司退出了MOVEit，一個完全基于云計算的MFT。

“首席信息官們面臨著管理數據的壓力，”與首席信息官們合作研究移動和工作場所技術的Forrester研究人員Simon Yates表示，“越來越多的數據被產生，我們需要提供合適的方式來與不同用戶安全地共享內容，以及在員工使用的所有設備中進行內容同步。”

Yates將這種移動員工稱為“隨時隨地”員工，他表示，40%的信息工作者使用三個或者三個以上的設備用于工作，而超過三分之一的員工已經在使用面向消費者的云計算應用程序，例如Dropbox、Box或者iCloud。這些趨勢并沒有減慢的跡象，而且它們正在加速，MFT被視為幫助管理不同設備間大量數據傳輸的方式之一。

供應商們正在尋找機會和利用時機。Gartner分析師Huang表示，這個行業目前主要由大牌供應商“統治”。IBM的Sterling被視為該市場企業方面的領導者，其他供應商包括Tibco、Axway、Seeburger、Informatica、Sofrware AG和Citrix ShareFile等。

還有很多更小或者中間級的供應商，其中有很多供應商在最近幾周已經修改了他們的產品。其中包括(但不僅限于)YouSendIt、Ipswitch、Globalscape、CodeTwo和Kitepoint，另外，Accelion本周推出了一個新產品。

這些供應商之間的最大區別是什么?一般來說，較小的供應商可能有更便宜的服務，其服務只具有基本的特性和功能。而較大的供應商通常具有更全面的解決方案，并且傳統的功能還可以被集成到系統中，這也使其價位上升到七位數的范圍內。隨著這些附加功能，將會增加復雜性，延長銷售和部署過程。中端和較小的供應商可能有更少的移動部件，更具邏輯性和更快的安裝。

例如，IBM公司的Sterling MFT綁定在企業資源規劃(ERP)以及業務流程管理(BPM)中，幫助企業自動化和簡化操作。

大多數企業內部的防火墻后面的MFT系統在傳統硬件上運行，并不需要專門的基礎設施，但它們通常需要具有高內存和高處理能力的服務器，因為它們被設計為處理大量的數據傳輸，同時，還具有壓縮和加密等功能。一些供應商(例如Ipswitch)具有專門為企業內部MFT設計的服務器，Huang建議使用具有基于特定文件傳輸需求進行擴展和對比的動態存儲陣列，同時還要具有實時備份或復制功能。

對于這些系統在后端架構的方式，這些不同的供應商提供的方式也各不相同。一些供應商提供的是具有電子郵件平臺的基于政策的系統，例如微軟Outlook：超過1MB或者2MB的任何文件傳輸都會被自動交給MFT處理，以幫助減輕電子郵件服務器的負擔。其他供應商提供的系統是完全手動或者完全自動化的程序，用戶手動選擇哪些文件傳輸將由MFT處理，或者對于自動程序，用戶可以設置為將所有應用程序到應用程序或者機器到機器的傳輸交由MFT處理。

企業通常會在其郵件服務器“不堪重負”或者他們需要進行大量大型文件傳輸的情況下才會考慮MFT系統，通信和協作領域的獨立研究人員Michael Osterman表示，“如果企業需要發送2MB的信息給1萬個人，將會有大量信息流經你的網絡。”而如果使用MFT，企業只需要將一份副本上傳到MFT服務器，然后向這1萬個人發送一個鏈接郵件即可，用戶可以通過鏈接來訪問位于MFT服務器上的內容。這樣一來，這1萬個讀者的帶寬消耗不會同時發生，而是被分散在較長的時間段內，減小了網絡的負擔。

Forrester研究人員Yates表示，IT部門手頭上具有各種各樣的工具，包括MFT、傳統電子郵件和下一代協作工具(例如Salesforce的Chatter、Jive或者微軟的Yammer)。對于首席信息官而言，關鍵是了解他們的用戶正在做什么，然后試圖通過制定政策來管理他們的行為，或者為他們提供替代方案。“首席信息官的工作就是部署正確的解決方案，”Yates表示，“首席信息官需要選擇正確的基礎設施來滿足所有員工的需求，無論是移動員工還是企業內部員工。”