企業高管必問的六個云計算問題剖析
今天，任何企業高管都無法忽視云計算：包括花旗集團、美國禮來公司(Eli Lilly)和星巴克在內的諸多國際化大公司都在使用云計算進行數據分析，為員工提供各種應用程序，以及運行特殊項目;傳媒巨頭時代華納和迪斯尼公司正在使用云計算重建數字內容分配流程;而微軟、IBM、埃森哲、富士通、 KDDI、中國移動、新加坡電信等IT與電信運營商同谷歌、亞馬遜及 Salesforce.com等云計算先行者攜手合作，將為市場帶來更多的云計算服務。
在展現廣闊應用前景的同時，云計算也無法避免地會帶來一些問題。它能夠提供諸多強大的能力，其潛在應用極為廣泛，甚至難以預估。此外，它將進一步影響計算的實現方式與管理模式、信息的控制方式以及商業技術的經濟規模;這一技術的新穎性和媒體的炒作也增加了評估云計算潛在能力、成本與風險的難度。面對紛繁復雜的問題，決策者很有可能罹患“分析麻痹癥”或輕易地放棄對IT部門的調查。然而，云計算如此重要，以至于無法容忍這些失誤。
高管們將如何實現及時、集中且高效的云計算評估?埃森哲為您總結了企業決策者面對云計算時必問的六個關鍵問題。通過這些問題，高管們可以縮小調查范圍，避免調查流于表面，并為所在的企業把握機遇、規避風險。
什么是云計算?它如何運作?
云計算最基本的功能是允許用戶在任何地點通過互聯網從多臺服務器組成的遠程網絡上獲取計算能力。(IT 101：服務器是為其他計算機提供應用程序的計算機)(圖 1總結了不同的云類型)
對于企業家來說，云計算似乎具有非凡的“魔力”：它有著充足的計算資源以及并不昂貴的IT基礎設施。云計算可以使企業避免采購、安裝、運營、維護、升級數據中心網絡與計算機帶來的成本與工作量。無需軟件許可證，用戶可以隨時接入所需的服務(且僅在需要時接入)，所有這些功能只需一個寬帶互聯網連接和一部電話或一臺裝有瀏覽器的個人電腦即可實現。就像使用有線電視或電話服務一樣，企業只需根據使用的服務類型和使用量支付費用，以及其他附加費用。社交網絡和網絡郵件等部分云服務可免費使用，但這些服務傾向于提供給個人而非企業。
但是，缺乏本地數據中心并不意味著云計算只是一個騙人的把戲。因為互聯網連接的另一端是計算云——一個由成千上萬臺運行著網絡應用程序的服務器組成的超大型數據中心。部分云供應商甚至將其安置在集裝箱貨船上。云具有特殊的設計：其處理能力可以隨著服務器數量的增加而提升，軟件可以在任何具有閑置處理能力的可用服務器上運行。這些基礎技術可以被任何企業復制，這使得企業構建自用的小型“私有云”成為可能，大型財團和協會也可以為其成員建立“行業云”或“社區云”。微軟、亞馬遜和谷歌所運行的云規模龐大，因此它們需要額外的技術以支持全球數百萬用戶的使用。
以上僅僅是對這些術語的粗略描述。但對于企業領導來說，至關重要的是：有了云計算(不包含私有云)后，他們將不再被IT功能的主要負擔和開支所累。
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云可以為企業帶來哪些具體收益?
云計算的諸多潛在效益已經明朗(見圖 2)。其價格優勢頗具誘惑力。例如，美國禮來公司選擇了亞馬遜網絡服務對某個開發中的藥劑進行數據分析，而僅僅為此支付了 89美元。如果由禮來公司獨立完成這項工作，其研究人員將必須購買 25臺服務器。通過削減服務器、軟件許可證、維護、數據中心空間、電力和IT勞力等成本來節省開支，使用低廉的、按使用付費的支出方式來取代高昂的資產投資以降低成本，云計算在財務方面具有得天獨厚的吸引力。
云也能提供極為靈活的資源。其獨特的技術設計帶來了無限的可擴展性。云可以根據需要快速聚集，并通過向某項任務分派多個服務器而逐步壯大，并且可以在不需要時收縮或消失。由此，云可適應零星的、周期性或臨時性的工作，能夠快速完成海量數據處理任務，以及執行軟件研發與測試項目。在傳統系統的計算需求超過其供應能力時，云也可以為其提供增補支持。作為一項運營開支，云服務可以避免資本支出審批流程，因此能夠早于傳統系統獲得資金支持。以禮來公司為例，使用云避免了3個月的IT預算及其他相關審批流程。
若能縮短上市時間，就意味著可削減10億美元的機會成本。
雖然看起來矛盾，但云既能分散實現技術創新，又能集中控制 IT資源。創新型IT服務的門檻從未降低過。任何編程人員都可使用免費或低成本的開發工具來創建軟件服務，并將其置于公共云中，供所有人使用。云也幫助企業方便快捷地采用一套標準化應用或流程。他們只需支付云服務的費用，即可讓員工在線使用該服務。
由于云還屬于新技術，企業尚未能完全理解其優勢。面對云計算帶來的優勢，企業領導應當根據自身特點尋求適當的切入點 ——例如降低成本、改善流程的方法等。如果云不能發揮作用，他們也應當展開調查。例如，復雜的傳統系統需要經過成本高昂的重新設計，才能完成遷移并在云上運行;又如，應該避免需要優先保證響應時間的項目，因為當數據必須在互聯網中傳輸時，此類項目將面臨風險。只需回想一下采用新的流程、應用、服務和產品時曾遇到的成本和挑戰，高管們就不難發現云計算的顯著優勢。
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是否可以依靠云來節省企業開支?
首席信息官們表示云計算確實可以節省開支。通過將大部分應用轉移至基礎設施云，埃森哲預計旗下的 IT組織每年可節約高達 50%的主機托管成本。通過將內部數據中心和存儲設備與谷歌、亞馬遜和Salesforce.com進行對比，貝克特爾公司的首席信息官確信，創建一個內部云可以大幅削減單位成本。
另一方面，高管們不能只關注云計算節約成本的表象。關于企業成功節省開支的報道有很多，卻很少提及節約成本的計算方式。盡管有幾篇文章看似嚴苛地分析了云計算如何節約支出，卻都被批評為不切實際。而且，大部分正在應用云的機構都宣稱達到了預期的節約開支的目標，但事實并非全部如此。一項針對軟件即服務(SaaS)用戶的調查顯示，僅有約一半的調查對象在SaaS投資中獲益，四分之一的調查對象稱成本遠高于預算。盡管埃森哲旗下的IT組織已經將部分內部應用轉移至云，但由于經過優化的美國數據中心和印度數據中心的運營成本低于外部云服務，埃森哲并未采取完全轉移。
因此高管們必須密切關注云計算的成本問題。他們應當以實際的云計算應用案例為基礎開展嚴格的投資回報研究，而不是簡單地預估節約費用。硬件只占數據中心成本的一小部分。高管們必須預見到隱藏的管理、遷移及使用成本，這些成本只會在企業開始應用該技術時才逐步顯現。他們需要查看每一類云服務的使用成本，因為不同類型云服務的定價和成本各不相同;同時他們要與財務部門協作，制定一個一致且可接受的方法來測量云計算的成本與回報。只有這樣，高管們才能夠做出令人信服的節約估算。
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云如何影響企業的競爭方式?
建立了大型云的企業已經轉變了競爭的本質。谷歌支持廣告的搜索引擎和工具以及亞馬遜在線零售業務的實現，都受益于他們各自的計算云。基于云的客戶應用(例如Facebook和iPhone小型程序)正在以意想不到的方式推動著創新。
并非所有企業都能夠利用云來成就下一個“谷歌”，不過他們也擁有眾多其他機遇。部分公司正在使用云來創建新的產品和服務。例如，利用存儲著海量股票交易數據的數據庫，納斯達克為投資者提供了新的云計算工具來分析交易。百思買集團新近推出了在線電影流服務，該服務通過第三方管理的云提供，旨在為后DVD時代做準備。
此外，企業還能利用云來實現與客戶的快速融合。星巴克曾經為了迎接巴拉克?奧巴馬的就職典禮，在短短四周時間內利用云建立了一個旨在推動志愿服務的網站。該網站可以輕松地擴展，僅第一天的點擊率即達到了三百萬。借助可快速地、方便地訪問且功能強大的云應用，無論是新成立的公司還是擁有悠久歷史的公司，都能夠在新的市場環境中抓住先發優勢，進入鄰近市場或新的區域，并取代發展緩慢、墨守成規的競爭對手。每位戰略家都應當了解云能在何時提供競爭優勢，以及現有的IT基礎設施會在何時轉為競爭劣勢。
云也能幫助企業提升效率和決策能力，增強競爭力和盈利能力。英國電信集團正在使用云計算分析以實現收入優化：基于對數百萬呼叫中心記錄的分析，制定利潤更高的定價計劃。目前，世界各地出售低價機票的航空公司正在使用一個運行于私有云上的機票預定和其他業務流程服務，而該私有云由Navitaire(埃森哲附屬機構)運營。在諸多使用云計算辦公應用以降低IT成本的企業中，也能看到基因泰克公司和雷克創勢集團(提供建筑維護和快遞服務)的身影。再過不久，其他行業的低成本供應商可能尤其希望能找到進一步降低業務成本的方式，即使用云來達到此目標。
云不僅支持成本節約戰略，而且將改變競爭環境。在擁有龐大計算能力的互聯網巨頭環伺的情況下，企業必須要學會如何發展。谷歌云計算每天可處理 20 PB的數據 ——相當于 40萬臺裝有 50G硬盤驅動器的計算機的總容量。幾乎沒有公司會構建如此龐大并運行這些服務的云，但很多公司必須同建有此類云的企業競爭，或者與之合作。否則，正如許多媒體、音樂和傳統零售商所發現的那樣，企業可能無法盈利。
高管們也需要在全球背景下評估云計算。發展中國家的企業可能會用云計算去彌補不成熟或不完善的IT基礎設施，正如他們曾經用移動通信彌補地面電話線的不足。發展中國家可能同樣會推廣云，將其作為小型企業或新興企業以低成本獲取IT服務的手段。未來的全球競爭或伙伴關系可能都將以云為基礎建立。
最后一點，高管們應當謹記：云能夠促進合作也能加劇競爭。設想一下，只需一個簡單的后臺管理系統平臺，產業云就能夠讓美國健康護理體系中的醫院、醫生、療養院、保險公司、監管機構與患者實現信息共享。
正如人們未能完全了解云會帶來何種效益一樣，人們對于云改變競爭力的方式也尚未完全清楚。戰略家們需要進行完整的評估，以理解云將如何幫助企業與現有企業競爭，甚至取得競爭優勢。首席信息官必須追蹤該技術的演進，以確保戰略計劃不會超出云計算的能力范圍。
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企業必須管理哪些風險?
技術專家及代理機構已經確認了與云計算相關的數據保護和隱私風險。首席信息官們擔心數據被黑客盜用，或與同一云供應商其他客戶的數據相混淆，或不慎泄露。上述任意一種情況都會讓企業暴露于公共輿論的槍口下，甚至引發訴訟，而且企業還要耗費時間和資金去清理數據并彌補損失。目前，當地法律法規對云計算的約束尚未得到足夠的認知，尤其在跨國公司里更是如此。
某些法律條款規定了客戶和員工數據的存儲限制，或者要求企業在政府傳喚及搜查中公開其數據。企業需了解這些法律可能對云計算產生的影響。例如，如果歐洲企業選擇了美國的云服務供應商或向美國服務器傳輸數據的歐洲供應商，他們就需要清楚歐盟法規以及《美國愛國法案》各自的管轄范圍。
可靠性、性能以及其他技術問題將帶來IT相關風險。云仍有不足：即便是最出色的云服務供應商也會遭遇服務中斷或速度變慢的問題。除非云供應商提供的服務能夠與具有成熟IT基礎設施的大型企業所提供的正常運行時間和性能相匹敵，并簽訂更高級別的服務等級協議以支持其服務，否則企業不會使用云來替代其財務系統，或用云來處理假日購物季的訂單。
IT經理還將面臨其他問題。例如，在運行變慢前，基于云計算的應用能夠利用多少個數據源?當必須在云服務之間或與復雜的常規系統實現共享時，數據集成的難度是否會加大?企業如何確保輕松收回由某家云供應商為其保管的數據，并轉向另一家供應商?在進一步推廣云部署之前， IT組織必須要找出上述問題的答案。
高管們需要發現企業面臨的風險，并找到降低風險的方法。他們應當了解哪些云服務供應商可以信賴，以及其企業數據管理方法是否會招致風險。他們需謹記，在提升安全性的同時，云也會帶來風險。(欲了解更多關于安全風險和優勢的信息，請參見圖3)
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接下來要怎樣做?
云計算是一項極為重要的技術，它甚至超出了技術范疇。盡管從傳統系統向云計算遷移的工作主要落在首席信息官身上，其他高管也有各自的重要職責。為了讓企業在獲得最大利益的同時實現風險最小化，高管們必須做到以下幾點：
深入思考并展開基于數據的成本節約分析。不要奢望自動的、大幅度的成本節約，而要進行投資回報率分析，考慮轉換成本、持續成本以及成本節約。不要畏懼行業術語。首先在容易實現的目標(例如工作組應用或非任務關鍵型、非整合應用)上展開試驗或試點，并在證實收益高于投資后放手去做。
建立清晰的云計算管理結構。許多企業已經創立了規則和結構，用于管理業務部門高管與IT高管之間共同進行IT決策的方法。運用這些規則和結構(如果沒有，則需要創建)來確定IT或其他部門應參與到云計算決策的人員，以及這些人員應承擔的決策權與責任。
持續追蹤云計劃投入。確保云計算能夠獲得其所需的關注點、規劃以及后續行動。使用對本文六個問題的解答來識別并滿足即時的業務需求、把握長期發展機遇，制定公共云和私有云使用計劃，并獲取該計劃所需要的能力。確保企業能夠正確判斷云對其所在行業以及競爭環境的影響，并做出適當的回應。
設定成功標準。對IT部門進行必要的監管，確保目標和可交付成果已得到正確理解，且項目與業務需求相匹配。闡明云計算價值的確定方法：獲得了哪些量和質的收益?除了實現的價值和完成的項目之外，考慮其他方面的成果：開發的技能、確立的伙伴關系和規避的風險。提供必要的支持。除了提供財務資源和技術人員之外，企業還應支持其他能夠促使云計劃成功的活動。例如支持實踐團體或云項目辦公室以開發技能、分享云項目經驗并從中獲益。
慎重買進，定期評估。誰將成為未來幾年中主要的云供應商，他們將交付何種能力的云，何時能夠交付，以及這些能力具有什么樣的性能，目前做出這些預測為時尚早。因此在選擇云供應商時，企業須謹慎考察候選者是否具備成為合作伙伴的潛力。即使做出了選擇，您仍需要評估供應商的財務穩定性、改進功能與服務水平的能力、跨不同技術平臺和云服務集成數據的能力以及承諾兌現狀況。
企業向云計算過渡需要一定的時間。高管們目前仍糾纏于云計算的風險與可能性，以及替換現有 IT投資的成本問題。目前，向云與傳統計算混合體的過渡還在繼續。云計算帶來的功能和潛在的成本節約優勢十分明顯，不容忽視。此外，軟件開發商和風險投資商也將受到這個新市場的吸引。云服務開發成本低、周期短和回報快的魅力更是令人無法抗拒，這意味著未來絕大部分的 IT進步與創新將以云為基礎，而非傳統計算。現在的關鍵問題不是云計算是否會在下一個十年中成為基本技術，而是企業將如何利用云計算提供的功能來獲取利潤。
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