云計算：天上掉錢了
此前，科技巨頭惠普（HP）和戴爾（Dell）為了爭奪3PAR競相出價，爭奪了好幾個來回。其實，它們在不知不覺中使大眾了解了一個毫無吸引力的技術領域——云計算（cloud computing）。事實上，如今智能手機、平板電腦普及，應用程序占據重要地位，在這種情況下，云計算已經不可或缺。
其實，惠普此次花費24億美元收購數據存儲公司3PAR，只是其近來掀起的并購狂潮的一部分。惠普近期還收購了四家更小的、與云領域相關的公司。
上個月，虛擬化軟件供應商VMware宣布，將收購網絡分析服務提供商Integrien以及安全軟件開發商TriCipher，VMware并未透露收購價格。與此同時，思杰系統公司（Citrix Systems）將VMLogix收入囊中，以獲得其云管理技術。而Red Bend Software Inc.則收購了VirtualLogix，后者可以幫助基于英特爾（Intel）和ARM的移動設備在虛擬機上運行多種操作系統。（這兩起交易的條款也未公開。）
惠普和戴爾等公司將全面采用云服務。因為許多業務可以通過云技術進行外包，例如，通常可利用互聯網，將數據存儲、軟件、計費和支付等業務轉換為可量化的虛擬化IT服務進行外包。云技術所帶來的便利非常顯著：商業企業、應用程序開發商、銀行、新興創業公司甚至政府機構都能將基礎設施建設轉移到云服務上去，從而提高生產率，并降低生產成本。既然如此，這些機構何必自討苦吃，掏錢自行建設基礎設施？
IT分析公司Neovise的***分析師保羅•伯恩斯認為，各公司近來紛紛并購云計算公司，是因為云計算以及基于云計算的服務開發周期相對較長，比如說亞馬遜（Amazon）的EC2虛擬化服務于2006年推出，而Salesforce.com則成立于1999年。
伯恩斯表示：“云計算市場方興未艾，各公司認為，假如他們現在開始行動，可能有些領域的收購價格會稍低一點，而假如他們一味等待，不僅收購價格會變高，還可能會被競爭對手捷足先登，搶先收購。”
云計算是否被高估？
眼下，各大企業為了3Par這樣的公司大動干戈，這可能一是因為云計算被大肆炒作，二是因為兼并收購風潮正盛。這些企業冒著風險早早涉足云計算，是因為希望將來獲得技術和財務領域的雙重回報。他們的目標一如既往：占據制高點，從下一場技術變革中獲利，要知道，越來越多的公司正計劃通過云計算外包自身業務。
《財富》雜志采訪了一些分析師，請他們談談惠普和戴爾這場收購大戰。但他們要么對此不置可否，要么表示目前為時尚早，還不好說惠普是否出價過高。不過，他們倒是很樂意談談云計算領域曾經的一些交易。下面就是該領域的一樁重大收購案。
2003年末，EMC公司以6.35億美元收購了虛擬化軟件供應商VMWare，收購價格并不低，但事后看來，EMC可以說是撿了個大便宜：2007年，EMC拆分了VMWare的部分業務，以提升股東價值、保留精銳人才。目前，該公司的市值約340億美元。EMC仍持有該公司80%的股份，而大部分涉及虛擬化技術的云計算服務，仍然是基于VMWare的軟件。如今，那些收購云計算公司的大企業，肯定都是想復制EMC的成功。
事實上，3PAR并不是惠普在云領域并購的***家公司。2007年7月，惠普以16億美元收購了新興數據集成自動化供應商Opsware。此收購價是Opsware 2006年年收入的16倍，從這一角度來看，惠普確實高估了Opsware的價值。最近，《華爾街日報》（Wall Street Journal）提出質疑，稱惠普在云計算領域進行收購時，根本沒有考慮目標公司的估值。該報引用了ISI集團（ISI Group）的一項分析，稱在過去五年中，在硬件及網絡領域進行收購時，惠普給出的收購價一般為目標公司年收入的1.9倍。
（不幸的是，因為Opsware已經被并入惠普整體的軟件業務中，所以我們無法獲悉Opsware的增長。不過盡管如此，據伯恩斯表示，在并購后的三年里，Opsware所并入的惠普軟件業務部總共僅獲得了13.66億美元的利潤，明顯低于惠普為Opsware所付出的16億美元。）
所以說，進行云領域公司的并購和投資，并不一定會大賺，自身的執行力和整合力才是關鍵。在尚未被收購之前，Opsware就以麻煩不斷而出名。并購對于股東們是很好的出路，但是，新東家并不能奇跡般的改變Opsware的狀況，或者說新東家無法奇跡般的改變任何被購公司的前途。
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三家云領域公司準備爆發
伯恩斯和高德納公司（Gartner）分析師大衛•史密斯甄選出三家云領域公司，他們能夠為收購者帶來巨大收益，只要這些收購者有財力購買他們，而且有能力管理好它們。
1） Zuora——訂閱支付及計費領域的Salesforce.com
目前，許多基于訂閱的業務仍然依靠昂貴且繁瑣的公司內部計費系統，而Zuora則為訂閱型業務提供了基于云技術的支付及計費服務，無論這些業務的新舊，都能使用Zuora的服務。Zuora的***執行官蒂恩•提佐（Tien Tzuo）增在SalesForce.com工作了九年，他構建了SalesForce.com的原型系統，還擔任過該公司的***營銷官和***戰略官等多個職位。據稱，在WebEx及SalesForce.com創建者馬克•貝尼奧夫的幫助下，Zuora在其本財年的***財季已簽署了超過10億美元的訂閱業務合同，收入增長達102%。
2） Nimbula——大人物創立的云計算公司
Nimbula在6月才揭開其神秘面紗，最引人注目的是其“血統”： Nimbula的兩位創立者克里斯•平卡姆和威廉•范比林曾是亞馬遜EC2系統開發團隊的***。平卡姆和范比林在業界的良好聲譽，為Nimbula拉來了不少相當知名的風投。其中就包括曾投資過AdMob、Facebook及ComScore的Accel Partners公司，以及傳奇性的紅杉資本（Sequoia Capital）。Nimbula已在兩輪募資中獲得了超過兩千萬美元的投資。
3） Heroku——開發基于云技術的應用平臺
這家位于舊金山的云服務提供商創建于2008年，該公司將關注重點放在“平臺即服務”上，此概念源于SalesForce.com的推廣，它強調了為應用程序創建者提供易用、自動化且可靠的服務。Heroku采用了基于多共享（multi-tenant）架構的設計，所以，服務器上的一個軟件實例，可以服務多個公司客戶。第三方插件可以讓開發者們輕松地往他們開發的應用程序中集成額外功能。到目前為止，Heroku共獲得了超過1300萬美元的投資。
隨著云計算的不斷成熟，我們將看到更多的公司并購行動。大多數的出價將會過高，但或許也能出現一兩個類似于VMWare的成功案例。無論如何，云計算正在不斷發展，就像溫斯頓•丘吉爾說的那樣：“這并沒有劇終，現在還遠沒到劇終的時候，但是這或許是序曲的終結。”當然，丘吉爾當時說的，完全不是云計算這回事。
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