在計算機的世界里，有很多詞匯表示“附加到”的意思，它們很難區分。如果我們要玩聯想猜詞游戲，那么你會被告之：當看到一個條件列表的時候，說出進入你腦海的第一樣東西，對于Windows這個詞匯，你會說什么呢？大多數情況下，你可能會說：微軟。如果給你appliance這個詞匯，你也許會說：一個硬件。

在幾個星期以前舉行的微軟全球合作伙伴大會（WPC）上，微軟發布了Windows Azure cloud computing appliance，這讓我們聯想到了許多風格類似的產品。但是問題是，實際上并沒有任何一個作為合作伙伴的提供商提供了可用的硬件產品。在接下來的6到12個月里，也不會出現這樣的產品。你可以從所有的系統提供商哪里購買硬件和一些當前銷售的運行一個數據中心所需要的所有硬件，但是，在任何產品目錄里，你都不會找到Windows Azure appliance的——至少現在，你不會找到的。

HP的做法

HP工業標準服務器和軟件部門的副總裁Scott Farrand，給出了HP為了推出Windows Azure產品和服務而制定的路線圖。“在HP，我們正在采用‘三管齊下’的方式來進行Windows Azure Appliance的開發。首先，我們在我們的企業系統（ES）數據中心里運行了多個Windows Azure的實例。一開始只是在內部使用，慢慢地提供給一些挑選出來的ES客戶使用。”如果你不記得了，我可以解釋一下，ES是以前的EDS公司的一個新名字，現在已經被HP收購。

Farrand 說：“‘三管齊下’之二，從本質上來說是一個專業的服務產品，它將會使應用程序現代化，這意味著它們將對你現有的企業應用程序進行評估，然后通過業務分析過程來把那些應用程序遷移到云中運行。在這個過程中，目標云將會是Windows Azure Platform，它既可以在本地運行，也可以在HP的ES數據中心中運行，還可能是這兩種方式的組合。”

從開發和控制的角度來說，既使用公司自己的數據中心，又使用外部的數據中心的混合方式有很多的優勢。Farrand說：“HP最終會提供一個‘一站式’的產品，它包括Windows Azure軟件組件需要的所有計算和網絡方面的基礎設施。”在前面這個句子中的關鍵字應該是“最終”，關于這個‘三管齊下’之三什么時候可以交付給客戶使用，他們并沒有給出具體的時間限制。

現有的Appliance

關于Windows Azure Platform，你應該了解的一件事情是，它的規模很龐大。這意味著許多個多處理器服務器，高速的網絡連接和大量的存儲空間。從頭開始構建這些東西在時間和金錢方面都不是小任務啊！幾年前，Sun Microsystems在一個集裝箱里，通過它們的數據中心引發了一次不小的轟動。在計算機方面，它擁有你需要的一切東西，運行著Sun Solaris操作系統或其他非Sun的操作系統，聯網和存儲方面帶有適當的制冷設備和配電設備。你需要做的所有事情就是插上電源，然后打開它。

在他們的POD（性能優化數據中心）產品中，HP提供了類似的服務。HP會按你的要求來構建一個系統，然后把它打包到一個20或40英尺的集裝箱里，在6個星期以內，可以把它運送到美國大陸的任何一個地方。在12個星期以內，可以把它運送到世界上的任何一個地方。Google過去曾經獲得了一項專利——關于在一個容器中，一個數據中心的基本組成部分的專利。當他們獲得這項專利的時候，他們還沒有任何一個產品使用這項專利。

底線

關于Windows Azure Appliance，一個很好的想法已經被接受——一些人要求Azure in a box，這個工作正在進行中。目前，這個想法已經付諸于實踐：一些已經宣布的合作伙伴，正在它們自己的數據中心里運行多個Windows Azure Platform的實例，來積累構建和維護系統與軟件方面的經驗。對于一些像eBay那樣的公司，它們正在運行基于Windows Azure的服務的原型實例。

最終，它會轉變成一些你也許今天才認識到的東西，而成為一個真正的appliance。你購買了一個這樣的產品，提貨，插上電源，然后開機——你有一個云規模的數據中心。與此同時，你只需要滿足于使用微軟的服務器來體驗即將發生的事情就可以了。