微軟帝國的逆襲：軟件加服務的戰略拼圖
原創【51CTO 2月24日外電頭條】作為比爾蓋茨親手挑選的繼承人，Ray Ozzie肩上的擔子并不輕松，這位微軟的新任首席軟件架構師已經上任了18個月，在他的任期里將決定軟件巨人的命運，要么是走入美好的新時代，要么是衰落的開始。在雄心勃勃的計劃中，Ozzie準備要讓微軟重振軟件雄風，擴大服務范圍，從Google的重重包圍中殺出血路。
在微軟的股東看來企業的問題確實很嚴重。近十年來股票的表現一直不慍不火，在2009年6月結束的財年出現了歷史上第一次凈收入減少，此外還經歷了最大的一次裁員風波。但最令人頭疼的還不是這些，而是最近在軟件業務上，微軟頭一次碰到了一個和自己體形相當的競爭對手。
這個對手不用說也知道是Google，這位搜索引擎巨人不斷的擴張，幾乎在每一條戰線上向微軟發起了進攻。Google把網絡作為應用平臺和鼓勵開源的軟件戰略對微軟的依靠傳統桌面軟件和操作系統來掙錢的業務模式發起了強有力的挑戰。準確的說，Google的戰略就是反微軟，而且要把它置于死地才甘心。
相比之下，微軟雖然依然頂著全球最大軟件廠商的名號，但面對不斷變化的市場已經顯得不太適應。在網絡領域，Internet Explorer在兼容標準上的步伐是最慢的，一些重要的安全漏洞經常連續好幾個月打不上補丁。Windows Mobile僅占有7.9%的智能手機市場份額。而微軟花了很大心血的Bing搜索服務至今也沒有從Google手里取得任何陣地。總之，雖然桌面軟件的日子過得依然舒適，但在這個領域之外，微軟的努力和成效相當令人失望，這也足以讓著名的風投家Paul Graham 在2007年就高調的宣稱“微軟死定了”。
不過Ozzie的計劃也已經開始了。隨著Windows部門走回正軌，新版Office今年的推出，“軟件加服務”變成了微軟的最新口頭禪（參考閱讀：虛擬化和云計算進入微軟2009年日程）。在轉型戰略中，微軟將對開發、市場和客戶關系等等做出重大的改變。Ozzie并不想要打敗Google，但他想提醒Google，在軟件這個游戲里微軟一直是主角之一。然而，要想取得成功，他將不得不重寫微軟的劇本。
Ozzie法則：“軟件加服務”理念
大約在五年前，剛剛進入微軟并擔任CTO的Ozzie發布了一份備忘錄，描述了他對企業發展的下一步目標。“（人們）會越來越多的關注服務的簡單性，還有那些‘能用就好—just works’的服務型軟件，”他這樣寫到，“企業會越來越多地關注有哪些服務可以幫助他們降低底層架構的成本，還有按需付費的解決方案”。事實證明Ozzie當時的展望是正確的。
Ozzie在五年前針對在線服務的演說
Ozzie認為現在正是微軟與Google爭奪領土的緊要關頭。但在Ozzie的想法中，微軟的網絡服務不同于Google。Google認為網絡瀏覽器最終將完全成為客戶端，所有數據都會儲存在云中，而Ozzie認為微軟依然有機會來充實和加強傳統的桌面軟件并且提供服務。在那些Google準備用強大的云應用外加瘦客戶端解決的地方，Ozzie希望看到的是功能豐富的客戶端，再加上輕量級的服務。
把Office搬上網
在Office 2010中最具創新性也是對Google最直接的挑戰就是備受期待的Office Web Apps：基于Web的Word、Excel、PowerPoint和OneNote，允許使用任何標準兼容的瀏覽器查看和編輯Office文件。表面上看，Office Web Apps是微軟對紅得發紫的Google Docs的回答，但從戰略上看，它們兩個走的路線完全不同。
Google Docs這項革命性的產品打亂了傳統的軟件模式。它不再重復大多數桌面操作系統上熟悉的文件和文件夾模式，可以按照時間順序存儲排列，就好像電子郵件的收件箱。相比于Office，Google Docs的文本和圖形處理能力甚弱，相互導入文件時也會丟失格式，但Google Docs強調的是創新性的協作模式和云計算帶來的網絡發布能力。
微軟的Office Web Apps在技術上可以說超過Google，但它們可沒想著顛覆什么，微軟的在線存儲服務SkyDrive將托管Office Web Apps文件，一切模仿Windows桌面。在計算機上安裝了Office 2010的用戶可以選擇開啟SkyDrive服務，文件共享和網絡協作和Google Docs一樣輕松。Office Web Apps的出現顯然是為了補充桌面的Office套件兄弟，而并不是為了加速淘汰他們。
Office Web Apps的一大優勢是在顯示Office文件格式時能夠完全保真，甚至復雜的頁面布局也不會有任何損失。這個優點對于客戶來說意味著Office Web Apps可以完全兼容在從前和現在版本的Office中創建的文件而不會破壞其格式。當然對于微軟而言，它想要保護的并非僅僅是Office文檔格式那樣簡單，這樣做能夠保護文件作為計算機操作基本單位的地位，并且可以進一步保護桌面繼續存在的理由。
條條大路通SharePoint
那些堅持想要使用自己的服務器的客戶當然一直是微軟的命脈，為這樣的客戶微軟快速提供了SharePoint Server 2010（參考閱讀：SharePoint 2010：畫皮也畫骨）。SharePoint是一個基于Web的平臺，客戶能夠使用預配置好的組件快速搭建和部署工作組協作應用。
雖然開源替代品在市場上已經非常豐富，SharePoint還是通過豐富的服務集合贏得了市場，而且成為微軟有史以來發展最快的產品。即將推出的新版SharePoint與Office 2010的結合更加緊密，并且會為微軟Office網絡工作組的建立提供更大幫助。
Google的Google Wave和Google Site等云應用的主要優點是不需要任何前期投入，包括硬件、軟件安裝，也沒有后期的維護費用。為了彌補這一點，微軟已經開始提供托管在企業自己的數據中心的SharePoint和Exchange服務器產品。通過這種安排，客戶可以按照需要自己控制服務器的運行，投入也會相應減少。
為用戶搭建微軟的數據中心
在Ozzie的拼圖中最后一塊是Windows Azure，但這也許就是最為關鍵的一塊。作為微軟的新“云服務操作系統”，Azure是微軟MSN團隊和Windows平臺團隊協作的成果，它提供的是一整套服務和API的集合，允許用戶在微軟的底層架構上開發和部署可擴展的互聯網服務，這和競爭對手比如Amazon和Google的云平臺相類似。
然而與競爭對手不同的是，Azure的云服務在與客戶端軟件合作時能夠發揮的更好，這進一步傳遞出微軟的理念。例如微軟通過Azure API搭建的Live Mesh，用來在云和多個客戶端之間同步文件。
從開發者的角度來看，云和客戶端之間的關系要更深入一些。Azure基于微軟的.NET平臺，開發者可以使用ASP.NET或任何一種.NET語言編寫云應用。在完全信任模式下，開發者甚至可以讓應用調用包含非托管代碼的DLL。此外，Azure與Windows編程環境的密切關系意味著開發者可以使用熟悉的客戶端工具來開發云服務，包括微軟的旗艦產品Visual Studio。
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并不僅僅是技術上的轉身
概括來說，Ozzie的戰略就是要為用戶提供Google云計算能夠帶來的好處，但不會讓他們放棄目前使用的軟件、過程或者做法。這是一個有趣的信號，雖然有人可能認為微軟的目的是想讓它的網絡服務和它的桌面軟件更緊密的結合起來，繼續長期以來的交叉銷售做法并且鎖定客戶，但“軟件加服務”確實能夠為用戶提供很多好處，這是不容忽視的。
Office Web Apps無疑會吸引住那些正在考慮免費的Office競爭對手比如Google Docs、Zoho和OpenOffice.org的用戶。而那些只偶爾用到Office文檔的用戶將不再需要購買完整的Office套件，這會特別受到Linux用戶的歡迎。SharePoint基于使用的定價模式對于那些擔心自己能不能管理和維護服務器中小型企業也會非常具有吸引力。
但是，微軟新戰略的最重要的方面也許是如何改變與客戶之間的關系。怎樣從傳統的依靠軟件銷售與升級獲得收入，逐漸轉向通過全天候的軟件服務來獲得收入，無論是軟件銷售、根據用量收費，還是靠廣告掙錢。
這種想法肯定會讓一些客戶緊張，但微軟的戰略轉移會有意想不到的積極影響。比如，為了增加廣告收入，微軟一定會鼓勵開放網絡標準，這將讓未來的IE版本中對標準的兼容性更好。而更讓微軟向往的是，服務收入、廣告還有Azure平臺可以減少它對那些傳統軟件的銷售收入的依賴。
微軟太大無法成功？
不過很多分析者認為，微軟理想中的光明未來不可能那么順利的到來。在Ozzie擊敗Google之前，他首先必須面對一個更可怕的敵人：那就是微軟自己。一些分析者擔心微軟的競爭精神已經不可挽回的萎縮了。他們警告說，微軟的創新能力由于內訌和官僚問題等等管理上的不善而受到了阻礙。
這些問題在微軟的反對者中引起的反響尤為強烈，他們反對微軟不公開文件格式、隱藏API、捆綁產品、還有把力氣用在很多負面的市場活動而不是用于創新上。人們確實有理由希望Ozzie不會跟著比爾蓋茨在這些方面帶起頭來，在2005年的備忘錄中，Ozzie曾經鼓勵微軟產品團隊“充滿活力的競爭，而且負起責任”，例如允許外部的開發者充分和平等地訪問Windows API，但效果并不顯著，畢竟舊習難改，微軟確實太大了。
如果Ozzie不能重新培養起微軟的創新文化，有些戰役就已經注定丟失了。Steve Ballmer自己承認微軟“搞砸了Windows Mobile 6.5”，把智能手機的陣地拱手送人。Office 2010的明確目標是要提供“跨越PC、手機和瀏覽器的最好使用體驗”，但是如果Windows Mobile 7再次令人失望，這一目標顯然也無法完成。
微軟不能再接受這樣的失誤了。如果Ozzie無法扭轉微軟的企業文化，微軟的未來必然是艱難的。微軟2009年的200億美元營業收入依然讓它高高在上，但這只能保證微軟不會立刻消失而已，它不能眼睜睜的看著Google等競爭對手來支配計算市場的走向。作為扭轉這艘巨輪的舵手，Ozzie的工作激動人心，但也注定充滿著艱辛。
【51CTO.com譯稿，合作站點轉載請注明原文譯者和出處。】
原文：Microsoft vs. Google: The empire strikes back 作者：Neil McAllister
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