統一通信，或稱UC，被證明是一個較難跟蹤的市場，而且即使更名為協作也同樣存在這個問題。協作或統一通信涵蓋的產品和業務太廣泛了。

商業電話系統提供統一通信，嵌入到運營商網絡中的軟交換云服務也提供統一通信。視音頻會議、客戶VoIP業務、電子郵件、即時通信、移動溝通、短信和語音郵件業務中都引入了統一通信或者協作解決方案。一些人可能認為統一通信和協作都是或者應該是應用型業務、客戶和企業使用的特性。

此外，協作和統一通信都應該是中級的與過程相關的目標，也就是說，它們并不是企業的終極目標。

即使在經濟最艱難的2008年到2009年，仍有37%被調查的企業在08年下半年表示他們在09年多少都有一些部署統一通信的計劃。但這里也有一個問題——許多不同的計劃都可以被看作是統一通信計劃的一部分。

盡管統一通信并沒有被Gartner列為2010年前十項戰略技術，但這并不代表企業不需要統一通信。正如思科總裁約翰•錢伯斯所說的，多年來，企業信息架構師似乎一直都對為通信打造統一平臺這個概念感到困惑。

ABI研究指出，集合了IP電話、會議、協作、信息和其它形式的綜合信息互換的統一通信，是大型企業都急需采購的。根據ABI一項新的研究顯示，盡管2008年統一通信市場規模只有3.02億美元，但到2014年這一數值將迅速增至近42億美元。

“現在，公司只會采購那些被認為能快速為公司帶來利益的技術。隨著真正的統一通信的到來，他們很快就會開始將所有的技術捆綁在一起。”ABI研究公司業務主管Stan Schatt這樣說道。

但問題又出現了：無論我們用何種術語來描述企業通信，都會存在許多不同的元件跟解決方案，而且這些元件跟解決方案的邏輯性并不符合技術提供商的市場理論。從某個層面來講，觀察家可以認為商務電話系統、托管式會議服務和Skype都是同一市場的組成部分。

但具體的供應商和用戶卻并不這么認為。這樣，對每個具有不同業務模型和特征的各種產品、應用和業務進行嚴格按照級別分組就可能會有價值，比如說估計企業或小型商務通信的支出。

但是很少會有提供商在這種無差異的基礎上出售產品，電話系統就是其中的一種，而托管式VoIP業務則是另外一種。一個公司可能同時出售這兩種產品，但是本來由于這兩種產品被認為是可以相互替代的，所以兩者都為用戶提供了統一通信或者說是協作，但他們又都沒有被當成是“網真”系統。而且盡管音頻會議服務提供了與電話交換機相同的功能，但音頻會議也同樣沒有被認為是“網真”系統。

從某種角度看，協作可能確實會比統一通信顯得更專業。但是，更換術語并不會減少這一廣闊市場的復雜度，也不會降低對其組成部分的增長速度描述的難度。統一通信和協作是寬泛的組織過程，而不是一個明確的提供商市場。