為小企業度身打造削減成本的存儲策略
眼下經濟不景氣，形勢在回歸正常之前可能還會惡化。這意味著至少在接下來的12個月要勒緊腰帶過日子。惟一有增無減的就是小企業需要存儲及保護的數據量。
國際數據公司（IDC）的分析師Justin Jaffe說："美國經濟衰退對中小企業在技術采購方面的優先事項和計劃帶來了重大影響。83%的小企業更可有能推遲IT開支。42%的中型企業更有可能減少IT開支。"
不過，據IDC對IT用戶的眾多調查顯示，存儲卻是顧客們不愿削減開支的少數幾個類別之一。
少花錢多存儲
即使存儲預算還沒有被大幅削減，但想方設法削減成本還是很重要。最主要的方法之一是使用存儲即服務（storage-as-a-service，SaaS），這項服務其實剛開始流行起來。SaaS這個術語的含意很寬泛，可以指在線存儲服務、云計算以及其他眾多稱號。
雖然這些概念之間有區別，但基本思想是一樣的：公司可獲得備份、災難恢復和記錄長期保留等技術的優點，又不必為采購、安裝及維護相關的軟硬件而擔心。他們只要通過互聯網訪問所需要的服務。
由于小企業需要存儲越來越多的數據和數字文件，SaaS在隨之迅猛發展。據IDC公司聲稱，存儲即服務容量將從2007年的174 PB（1PB即1千萬億字節）增加到2012年的2.1 EB（1EB即1百億億字節）以上。其中大部分用于線備份和歸檔服務。
Gartner公司的分析師Sharon Mertz說："SaaS的使用在過去十年一直在不斷增長，而SaaS模式在過去三四年里越來越流行。"
其中一項服務就是EMC公司的Mozy。EMC收購了Mozy公司，把它納入其中小企業和消費者策略的一部分。你在Mozy可以免費獲得多達2GB的在線備份空間。如果超過這個容量，每月每人要支付數美元。
Mozy的***運營官Vance Checketts說："Mozy有眾多客戶，既有通用電氣公司這樣的大客戶，也有家庭辦公室這樣的小客戶。但增長速度最快的一部分還是小企業。"
其他在線備份提供商包括賽門鐵克公司的Backup.com、Pro Softnet公司的iBackup.com和希捷公司的i365.com。各大存儲廠商已經并購了許多小規模的SaaS服務商――這顯然預示著這會是熱門商品。
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虛擬化技術減輕存儲負擔
小企業有望獲得高額投資回報的另一個領域是存儲虛擬化。
Illuminata公司的分析師John Webster說："IT管理員們面臨的難題是，以不變或減少的預算增添存儲容量，他們必須增添存儲容量。存儲虛擬化可以讓更多用戶使用現有的硬件平臺。"
存儲虛擬化的實際想法就是，把多個存儲設備合并成可以集中管理的單一存儲庫。因而，管理這些設備、并進行備份來得比較容易。
為小企業提供存儲虛擬化解決方案的廠商包括LeftHand Networks（最近已被惠普公司收購）和EqualLogic（已被戴爾公司收購）。這兩家廠商都提供可通過現有以太網連接來運行的存儲區域網絡（SAN），用不著需要成本高昂的光纖通道網絡。
惠普巧妙地把LeftHand產品與其ProLiant服務器集成起來。因而，只要小企業已經在虛擬服務器環境使用惠普ProLiant服務器，現在都可以往里面添加虛擬SAN。
惠普入門級存儲部門主管Lee Johns說："LeftHand Networks SAN軟件目前在虛擬機里面的惠普ProLiant服務器上運行。LeftHand產品的虛擬化功能，結合惠普ProLiant服務器，為客戶們提供了更易于管理、集成的虛擬服務器和存儲解決方案。"
固態盤
這***一項也許不是小企業會在今年年初競相購買的一項技術。它也不會很便宜――至少眼下是這樣。但許多小企業會在今年競相購買這項技術。它就是固態驅動器（SSD）。
固態驅動器又叫閃存驅動器，它消除了標準硬盤引起的延遲。如今的超高速處理器和內存受到了相對較慢的磁盤訪問速度的嚴重制約。由于SSD里面沒有什么活動部件，所以可靠性極高；而且功耗也要低得多。
存儲網絡工業協會固態存儲工作組（SSSI）負責人Phil Mills說："SSD有望消除自業界***把硬盤用于存儲以來就存在、而且越來越明顯的性能差距。"
他補充說："如今之所以出現這種性能差距，就是因為服務器的速度越來越快，而采用旋轉磁盤和讀寫磁頭機械運動的存儲系統沒有跟上腳步。"
結果，服務器和磁盤陣列不得不把大量時間用在了等待讀寫操作完成上，從而給系統性能帶來了不利影響。
IDC公司聲稱，2007年SSD市場規模達4億美元。由于每年增長率會超過70%，這家調研公司預測到2012年市場會達到57億美元。
目前，價格是一個不利因素。比方說，英特爾公司銷售的SSD其批量折扣（訂購量不少于1000個）單價也要595美元。就80GB的固態驅動器而言，價格比普通硬盤高出很多。不過，SSD價格在六個月里已跌了45%。
EMC公司的技術顧問Dave Nicolson說："很快，我們都會使用閃存驅動器。眼下有好多閃存驅動器廠商，所以在接下來的12個月價格跌幅會更大。"
目前，多家廠商提供SSD產品，包括希捷、惠普、英特爾、西部數據、Sun、STEC及其他公司。預計2009年會有越來越多的公司進入閃存驅動器市場，從而會拉低價格。
英特爾公司的創辦人Gordon Moore說："一項新技術對改變PC平臺和用戶體驗完全起到了至關重要的作用，這在計算機歷史上已出現過幾次。固態驅動器有這種能力。我認為沒有其他技術可以與它相匹敵。"
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