公平地說，5G技術向獨立版(SA)的發展有點緩慢。5G SA被一些營銷人員稱為“真正的5G”，甚至是“純5G”，沃達豐德國等移動網絡運營商(MNOs)則將其命名為5G+，希望用戶有足夠的興趣升級。5G SA配備了新的核心網絡技術，有望提供其較老的非獨立(NSA)兄弟無法支持的優勢。

就目前的情況來看，SA變體在許多國家仍然很顯眼。原因各不相同，但Telefónica Deutschland (O2)引用的一個原因是市場上沒有足夠多的兼容設備。5G SA本質上更復雜，部分原因是它消除了4G環境的錨點，將運營商送到了不太熟悉的水域。

然而，最近的報告表明，5G SA的發布頻率開始增加，這意味著2023年可能是這種更先進版本的5G開始占據主導地位的一年。

例如，全球移動供應商協會(GSA) 11月的最新數據顯示，21個國家和地區的至少36家運營商已經推出了公共5G SA網絡。相比之下，到2021年底只有20家運營商。

GSA還發現，至少有20家運營商正在為公共網絡部署或試點5G SA，而32家正計劃部署該技術。據了解，另有20家運營商參與了5G SA的評估、測試或試驗。總體而言，GSA已確定全球52個國家和地區的111家運營商以試驗、計劃或實際部署的形式投資于公共5G SA網絡。

研究公司Dell'Oro斷言，僅在2022年第三季度，就有9家MNOs推出了新的5G SA網絡。它還估計，目前已經部署了36個。最近采用該技術的跨國運營商包括加拿大貝爾、AT&T和威瑞森、巴林STC、德國電信、澳大利亞Optus以及巴西運營商Claro、TIM和Vivo。

與此同時，德勤表示，預計投資5G SA網絡的MNOs數量將從2022年的100多家運營商增加一倍，到2023年底至少達到200家。就其本身而言，Rethink Technology Research預測，到2024年將有一個5G SA基礎設施的“實質性基礎”。

切片

德勤將重點放在5G SA如何“釋放5G長期以來所預示的好處，為顛覆性用例打開大門”，從而為MNOs及其企業客戶創造收入機會。

這里特別強調的是“有保證的服務水平的量身定制的網絡切片”，以及“接近零的延遲和巨大的設備密度”。

事實上，隨著人們對5G SA發布速度的信心增強，網絡切片的潛力再次吸引了報道和關注。

Rethink Technology Research最近發布了一份題為《網絡切片將釋放5G的全部潛力》的報告，甚至試圖確定收入預測，預測到2029年，網絡切片將產生161億美元的額外收入，超過基礎設施的收入。

該報告指出:“2024年之后，5G網絡切片增長將首先在北美、歐洲和亞太地區(包括中國)的主要經濟體開始，而發展中國家，尤其是撒哈拉以南非洲國家，將在2020年之前開始增長。”

可以肯定的是，一些經歷過移動行業無休止的炒作和循環失望的人試圖對新的5G SA網絡的網絡切片前景提出警告。

例如，Disruptive Wireless的分析師迪恩·巴伯利(Dean Bubley)警告說，切片應該更多地被視為一種幫助管理網絡資源的“內部工具集”，而不是一種實際的“產品”。

Rethink Technology Research承認有一些障礙需要克服。例如，它引用了網絡中立性規則對5G切片的影響，“因為它們禁止偏袒某個應用程序或用戶組，而這正是網絡切片所做的事情。”

報告稱:“然而，在5G時代，無線網絡將廣泛頻率范圍內的頻譜結合起來，以滿足非常不同的用例，這一信念似乎正在世界各地的監管機構和政府中獲得支持。”

未來一年肯定會進一步顯示MNO在5G SA及其預計支持的服務方面的進展。

根據德勤的說法，真正的問題不在于MNOs是否會遷移到5G SA，而是何時以及如何遷移。該研究公司總結道:“挑戰是巨大的，但好處是不可否認的：完全成熟的5G能力可以釋放5G對企業的全部潛力，并支持MNOs追求更高的效率、創新和價值。”