過去幾十年來，Wi-Fi已經成為全球小型聯網空間中的首選無線網絡技術。無論大家是想在家庭、辦公室、咖啡館還是教育機構中搭建穩定且快速的無線網絡，Wi-Fi都是默認的最佳選項。與有線連接相比，前幾代Wi-Fi仍存在一些嚴重局限，但隨著時間推移，這項技術一直在不斷進化。Wi-Fi的最新幾代堪稱突飛猛進，不斷擴展著連接標準的功能、可靠性、安全性與速度水平。

作為Wi-Fi的下一個重量級版本，Wi-Fi 7也將帶來大量實際改進，包括更低的延遲、更快的數據傳輸速度、更好的智能家居兼容性，以及同時接入設備數量的提升。所以跟之前的每一輪升級一樣，現在我們再來梳理一下幾個相關問題：Wi-Fi 7是什么？它帶來了什么新功能？什么時候上市？我們要不要升級。

Wi-Fi是什么？

讓我們先從基本定義開始。Wi-Fi的全稱是Wireless Fidelity，這一通信標準品牌名稱由電氣電子工程師學會（IEEE）制定。該組織負責決定每一代Wi-Fi技術將包含哪些內容。作為面向消費者的品牌名稱，Wi-Fi對應的其實是IEEE 802.11通信標準。IEEE 802.11的每次主要修訂，都通過在正式名稱之后添加后綴來表示，而普通消費者只要知道升級過后的成果仍然叫“Wi-Fi”就行了。只有Wi-Fi 7這次有點例外，IEEE添加了形容詞：IEEE 802.11be Extremely High Throughput（EHT，極高吞吐量）。

Wi-Fi一般作為局域網存在，而且主要通過固網接入互聯網，并把連接信道分配給各設備。其中的數據傳輸由接入點實現，最常見的方案就是大家熟知的路由器。要想接入Wi-Fi進而訪問互聯網，各聯網設備需要內置自己的Wi-Fi接收器。

Wi-Fi能夠提供兩個運行頻段：2.4 GHz與5 GHz。其中2.4 GHz為默認頻段，支持范圍更廣、覆蓋面積更大，但傳輸速度較低。5 GHz的覆蓋范圍較小，但傳輸速度更快。從Wi-Fi 6E開始，6 GHz頻段也被納入了Wi-Fi的使用范疇。

Wi-Fi的演變

多年以來，Wi-Fi從未停止過發展的腳步，一路演變為我們目前使用的版本。自90年代Wi-Fi首次標準化以來，先后出現過多代Wi-Fi技術標準。Wi-Fi的第一個正式版本于1997年發布，命名為IEEE 802.11-1997。這個版本功能非常基礎，而且有不少互操作性問題，最高理論傳輸速度只有2 Mbps，實際表現甚至還達不到。

1999年，Wi-Fi迎來了新的修訂版，同時采用兩項新標準。IEEE 802.11b仍然基于2.4 GHz頻段，最高傳輸速率為11 Mbps；IEEE 802.11 a則使用5 GHz頻段，最高傳輸速率為54 Mbps。現代Wi-Fi路由器及設備仍然支持11b與11a兩種標準。接下來的版本則是2003年的11g，使得2.4 GHz的數據傳輸速率達到了54 Mbps。

之后的版本是IEEE 802.11n，現在被稱為Wi-Fi 4m，屬于2009年推出的主要修訂版，同樣支持2.4 GHz和5 GHz，傳輸速率最高可達600 Mbps。緊隨其后的是11ac，單純的5 GHz標準，憑借高達6.8 Gbps的傳輸速率被定名為Wi-Fi 5。

發展的下一步是11ax，本身又對應兩個修訂版。版本一為Wi-Fi 6，發布時支持2.5 GHz和5 GHz兩個頻段，傳輸速率高達9.6 Gbps。其二為Wi-Fi 6E，于2020年推出，在標準中增加了對6 GHz頻段的支持，同時也帶來了為Wi-Fi 7奠定基礎的一系列其他功能。

Wi-Fi 7是什么？有什么新鮮功能？

802.11 IEEE標準的下個修訂版本是IEEE 802.11be EHT，也被稱為Wi-Fi 7。這里的EHT，是指即將推出的超高速傳輸標準。

6 GHz頻段是Wi-Fi 6E才新增的功能，Wi-Fi 7將關注充分利用新頻段。WI-Fi 7將6 GHz頻段的傳輸帶寬翻了一番，使其潛在速率提升至46.1 Gbps，這無疑是一次巨大的飛躍。而實現原理，其實是同時使用彼此鄰近的5 GHz和6 GHz頻段兩條信道。

Wi-Fi 6E是過渡的一代，而Wi-Fi 7是全面開花結果的一代，可用性將實現改進。IEEE還討論了下個版本的Wi-Fi如何降低延遲，同時增加傳輸帶寬。Wi-Fi 7的標準尚未最終制定完成，因此當前草案到實際發布的成果之間肯定會有一定變化。

多鏈路操作（Multi-Link Operation，MLO）

多鏈路操作（MLO）目前屬于提議功能，如果能夠成功進入最終標準，它將成為下代Wi-Fi中的一項關鍵改進。如前所述，Wi-Fi 7運行在2.4 GHz、5 GHz和6 GHz頻段之上。但到目前為止，裝有Wi-Fi接收器的設備一次只能接入其中一個頻段。因此在使用雙頻路由器時，我們會在Wi-Fi列表中看到兩個不同的Wi-Fi網絡。

借助多鏈路操作，Wi-Fi 7會支持用戶將設備跨所有頻段與接入點（大多指路由器）建立起多個連接。正如TP-Link在一片博客文章中指出，這將讓用戶的設備獲得更快的訪問速度和更低的延遲，從而在連接質量方面更加接近在線以太網連接。這種多重連接的概念對Wi-Fi來說并不新鮮，但同時接入多鏈路的嘗試有望讓MLO成為游戲規則的改變者。

4K正交調幅（4K Quadrature Amplitude Modulation，4K-QAM）

正交調幅（QAM）是最新一代Wi-Fi的基本特征，有助于將數字數據包轉換為可由接入點進行轉換的模擬信號。Wi-Fi使用無線電波傳輸數據，而QAM能夠改變這些波的相位（時序）和波幅，由此提高傳輸效率。

“QAM”還要與一個數字連在一起，通常是2的倍數，表示它可以疊加多少個信號。Wi-Fi 6引入了1024QAM，意味著QAM一次可以疊加1024個信號，由此傳輸更多數據。Wi-Fi 7的目標是通過4KQAM一次疊加4096個信號，達到Wi-Fi 6中可用信號數量的4倍。TP-Link文章指出，這樣將使Wi-Fi 7的數據傳輸速率比Wi-Fi 6高出20%。

自動調頻（Automated Frequency Coordination，AFC）

由于6 GHz頻段對Wi-FI標準來說仍是新生事物，所以其中還有不少部分有待解決。6 GHz并非Wi-Fi獨占，實際還有其他多種用途，包括供美國宇航局等聯邦機構使用。考慮到“原住民”們的存在，6 GHz在Wi-Fi中很可能受到干擾，進而影響最終使用體驗。因此，自動調頻（AFC）技術才會應運而生。

AFC是一套專門的6 GHz調頻系統。它首先分析現有6 GHz信號和天線方向圖，據此創建一套共享數據庫，而后利用其中的信息避免干擾。根據RCSWireeless的介紹，Wi-Fi在室內將使用低功率接入點，在室外則使用標準功率接入點，其中后者更容易受到干擾。為此，AFC通過算法幫助Wi-Fi 7獲得更高功率以避免干擾，這也讓它成為簡化6 GHz使用的關鍵技術。

Wi-Fi 7性能演示與真實速度

我們已經從純理論角度討論了Wi-Fi 7的功能特性，但歸根結底，在現實生活中的性能表現才最為重要。目前Wi-Fi 7尚處于開發早期，但我們已經看到了相關性能演示。不久前，英特爾和博通為我們帶來了現場Wi-Fi演示場景。

從展示來看，一臺搭載英特爾酷睿處理器的筆記本電腦在連上博通接入點后，獲得了5 Gbps的穩定傳輸速率，達到之前Wi-Fi 6傳輸能力的5倍。由于Wi-Fi 7仍在早期開發，所以我們不確定最終速率能不能保持在這個水平。但如前文所述，其最大理論上限高達46.1 Gbps，雖然現實世界的傳輸效果必然要打折扣，但完整版本實現30到40 Gbps的吞吐量還是很有可能。

Wi-Fi 7 vs Wi-Fi 6E vs Wi-Fi 6

雖然Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7都使用到6 GHz頻段，但兩者之間還是存在不少顯著差異。首先Wi-Fi 6E其實是過渡性的一代，而Wi-Fi 7是全面飛躍的嶄新一代。相較于Wi-Fi 6E區區9.6 Gbps的理論傳輸速率上限，Wi-Fi 7的46.1 Gbps堪稱全面碾壓。另外，Wi-Fi 6E只支持1024QAM，而Wi-Fi 7則支持4倍于前者的4KQAM。

Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的相似點倒是很多，其中最直觀的就是二者最大傳輸帶寬均為9.6 Gbps。Wi-Fi 6E采用6 GHz頻段，但由于缺少配套功能，無法將帶寬再提升一步。Wi-Fi 7則可通過多鏈路操作顯著提升傳輸水平。

Wi-Fi 7還將信道帶寬由Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的160 MHz提升至320 MHz。這里解釋一下，Wi-Fi標準支持多種頻段，例如前面提到的2.4 GHz、5 GHz和6 GHz，不同頻段又有多種帶寬，例如2.4 GHz頻段中的20 Mhz，以及5 GHz頻段中的40/80 MHz。Wi-Fi 7將信道帶寬擴展至320 Mhz，意味著能夠傳輸更多數據。

Wi-Fi 7的這些功能不僅實現了速度、延遲與設備支持方面的全方位提升，帶來更好的無線互聯網體驗，同時也讓Wi-Fi 7成為超越Wi-Fi 6/6E的更強智能家居本地網絡。

Wi-Fi 7何時才會面世？

目前Wi-Fi 7仍在開發當中，所以不同消息來源給出的面世時間也莫衷一是。不過考慮到當前市面上支持Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E的設備都還比較有限，恐怕Wi-Fi 7不會、也沒必要來得太早。

《印度時報》報道稱，英特爾無線解決方案副總裁Eric McLaughlin曾經表示，該公司將從2024年起在產品中支持Wi-Fi 7，所以真正亮相市場的時間點恐怕會在2025年。至于最早的設備，有可能會在2023年推出，但首批產品恐怕無法充分發揮Wi-Fi 7承諾的潛力，畢竟搶在標準正式發布前就已經上市了。目前高通已經公布了FastConnect 7800 Wi-Fi 7平臺，預計還會有更多Wi-Fi 7設備在官方標準落地前就與大家見面。

當然，這些設備只有在IEEE最終敲定Wi-Fi 7標準后才能發揮作用。IEEE的標準發布計劃應該是2024年，所以價格合理而且真正可用的WI-Fi 7硬件怎么樣也要到2025年末至2026年初之間，才能登陸全球大部分主要市場。

我們要不要升級到Wi-Fi 7？

目前距離Wi-Fi 7的發布還有一段時間，但相關消息已經引起了市場轟動。大家可能想知道要不要、或者什么時候需要升級硬件。其實大多數用戶對現有Wi-Fi設施已經非常滿意，沒必要急于升級。而且在Wi-Fi 7到來之際，升級費用一定也不少。因此搶著嘗鮮意義不大，除非你的工業規模運營場景、智能家居使用條件或者對超高速互聯網訪問體驗的現實需求已經按捺不住。

對于其他朋友，不妨順其自然，等待Wi-Fi 7慢慢普及為市場上的現行標準，屆時各類設備自然就會升級至Wi-Fi 7標準。到了那個時候，全面更新Wi-Fi設備才更加科學明智。

所以目前，除非有著明確且緊迫的需求，否則在Wi-Fi 7正式發布之前，無需升級現有無線設備。暫時來說，Wi-Fi 6和6E明顯是更穩妥且可靠的升級方向。就讓我們一同靜候Wi-Fi 7的來臨，享受又一輪技術迭代帶來的精彩體驗吧。