2020年，彼得·斯科特-摩根（Peter Scott-Morgan）博士火遍全網(wǎng)。

熱搜的標(biāo)題是：彼得——第一個(gè)半機(jī)械人。然而，哪怕是憑借了科技的力量，他的生命還是停留在了2022年6月15日，和「漸凍癥」斗爭(zhēng)了整整5年之后。

彼得的家人本周二在推特上宣布了他去世的消息。

推特中寫(xiě)道，「彼得一直以來(lái)都有很多堅(jiān)定的支持者和粉絲。但是我不得不懷著悲痛的心情告訴所有朋友們，彼得剛剛?cè)ナ懒恕Ｋ叩暮馨苍敚〈策吷蠂鷿M了他的家人和他最親近的人。我想說(shuō)，彼得很感謝你們所有人一直以來(lái)的支持，他也很自豪，能夠?yàn)闅埣踩顺鲆环萘Α！?/span>

逆天改命，機(jī)械飛升

?2017年，彼得博士被命運(yùn)宣判，醫(yī)院告知他得了肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS），俗稱(chēng)「漸凍癥」，一種成因尚不明確，并且還無(wú)法被治愈的疾病。如果一聽(tīng)這個(gè)病的名字沒(méi)什么感覺(jué)的話，那一提癱坐在輪椅上的霍金，大家肯定就不陌生了。由于中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)控制骨骼肌的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元退化和死亡，病人的肌肉會(huì)逐漸地萎縮，然后逐漸失去移動(dòng)手臂、腿和身體的能力，變得無(wú)法說(shuō)話、走路、呼吸或吞咽。而ALS最可怕的地方在于，病人會(huì)一直保持著清晰的思維、人格和智力，以及發(fā)病前的記憶，直至最終呼吸衰竭而死。

然而，仿佛是知道自己的命運(yùn)一般，這個(gè)在英國(guó)溫布爾登長(zhǎng)大的少年在16歲時(shí)就認(rèn)為，人類(lèi)的腦將與電子腦結(jié)合。此后，他又在1984年出版的《機(jī)器人革命》中寫(xiě)道：「如果遵循強(qiáng)化人類(lèi)的道路，那么人類(lèi)和機(jī)器人將有可能保持在同一個(gè)進(jìn)化分支上......這樣一來(lái)，人類(lèi)有一天將能夠用更持久的機(jī)制取代其太過(guò)脆弱的身體，并使用超級(jí)計(jì)算機(jī)作為智能放大器。」除了癡迷于利用技術(shù)來(lái)延長(zhǎng)人類(lèi)的生命以外，他還在倫敦帝國(guó)學(xué)院獲得了英國(guó)史上第一個(gè)機(jī)器人博士學(xué)位。顯然，面對(duì)醫(yī)生預(yù)言的最后2年生命，彼得毫不畏懼：「癱瘓是一個(gè)工程問(wèn)題」。這時(shí)他的腦海里已經(jīng)有一個(gè)解決方案——成為一個(gè)機(jī)械人。

對(duì)于自己的改造，他首先設(shè)想了一種「三重造口術(shù)」：胃造口術(shù)、結(jié)腸造口術(shù)和膀胱造口術(shù)。也就是分別將管道直接插入他的胃、結(jié)腸和膀胱。如此一來(lái)，彼得不僅能夠攝入更多的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，也活得更有尊嚴(yán)。然而這個(gè)計(jì)劃過(guò)于激進(jìn)，而且使情況更加復(fù)雜的是，全身麻醉會(huì)阻礙患者呼吸，而且手術(shù)本身還可能加重病情的發(fā)展。

不過(guò)，在彼得的強(qiáng)烈堅(jiān)持之下，手術(shù)終于還是在2018年7月10日完成了，整個(gè)過(guò)程歷經(jīng)3小時(shí)40分鐘。

更令人驚訝的是，彼得只在重癥監(jiān)護(hù)室呆了一天就轉(zhuǎn)到了普通外科病房，然后在術(shù)后15天被送回家。向來(lái)樂(lè)觀的彼得還自豪地表示，這個(gè)手術(shù)的醫(yī)學(xué)論文被選為2019年牛津年度醫(yī)學(xué)病例報(bào)告。

彼得 2.0?

然而，彼得很快就遇到了另一個(gè)大問(wèn)題。因?yàn)樗麩o(wú)法控制自己的喉嚨部位，所以他隨時(shí)都有被自己的唾液憋住，導(dǎo)致氧氣不足，窒息而死的風(fēng)險(xiǎn)。為了能讓自己活的更久一點(diǎn)，彼得下決心要做一個(gè)全喉頭切除手術(shù)。這并不是一件容易辦到的事。更不用說(shuō)，在他切掉自己的喉嚨以后，他將再也沒(méi)辦法發(fā)出自己的聲音。后來(lái)，彼得的麻醉師Wright幫助他找到了外科醫(yī)生Philip Reece博士來(lái)做這件事。他是德文郡當(dāng)?shù)氐囊幻呛聿客饪漆t(yī)生。

Reece同意Wright的觀點(diǎn)，他也認(rèn)為Scott-Morgan應(yīng)該能夠過(guò)上盡可能充實(shí)的生活。而在手術(shù)開(kāi)始前，彼得需要解決另一個(gè)問(wèn)題，那就是——如何創(chuàng)造一個(gè)聽(tīng)起來(lái)像他的合成聲音。因?yàn)椋说昧私獾剑瑢?duì)于一個(gè)漸凍癥患者來(lái)說(shuō)，喪失說(shuō)話表達(dá)的能力是最令人感到痛苦的。2018年，在他還能說(shuō)話的時(shí)候，他就開(kāi)始為此做準(zhǔn)備了。他聯(lián)系了語(yǔ)音技術(shù)研發(fā)領(lǐng)域的世界權(quán)威，CereProc的首席科學(xué)官M(fèi)atthew Aylett博士，這是一家專(zhuān)業(yè)的，負(fù)責(zé)創(chuàng)建文本并提供語(yǔ)音解決方案的公司。

CereProc總部位于蘇格蘭愛(ài)丁堡，同時(shí)他們也是電影評(píng)論家羅杰·艾伯特 (Roger Ebert) 在接受喉癌手術(shù)后重建聲音的公司。彼得的「留聲大計(jì)」大概持續(xù)了1年左右。他經(jīng)常整天整天泡在錄音棚里，錄下了超過(guò)15小時(shí)的音頻，1000多個(gè)詞組。甚至，錄下來(lái)的語(yǔ)料還有情緒的差別。

有了這些資料以后，AI就可以進(jìn)行統(tǒng)一的學(xué)習(xí)和模仿了。當(dāng)Aylett博士最終把成品做好交給彼得的時(shí)候，彼得說(shuō)話已經(jīng)有些困難了。也正是因?yàn)楸说锰崆盀檫@件事做好了準(zhǔn)備，我們才能再次聽(tīng)到他的聲音。因?yàn)椋驮诔善烦鰜?lái)的3個(gè)月后，彼得在2019年完成了自己的全喉切除手術(shù)。

后來(lái)，彼得聽(tīng)到了用自己的聲音合成的歌曲演唱——Pure Imagination，情不自禁地留下了淚水。畢竟，他永遠(yuǎn)無(wú)法發(fā)出聲音了，但借助科技的力量，他還能聽(tīng)到。在搞定了自己的合成聲音后，彼得已經(jīng)在「賽博化」的路上越走越遠(yuǎn)了。他開(kāi)始尋找其它方面來(lái)對(duì)自己的形象做出一些改進(jìn)。他先是掃描自己的臉部，生成了一個(gè)3D的虛擬動(dòng)畫(huà)人像。在需要公開(kāi)講話的時(shí)候，他就會(huì)在胸前的屏幕上展示這個(gè)形象。

同時(shí)，他還借助Open AI生成文本的模型GPT-2等技術(shù)，讓自己變得越來(lái)越「賽博」。這里就不得不提到，彼得該怎么通過(guò)文字輸出自己想法的問(wèn)題。就像霍金一樣，他沒(méi)有辦法再挪動(dòng)自己的手指了。一開(kāi)始，他嘗試了腦機(jī)接口技術(shù)，但他發(fā)現(xiàn)，這樣做的輸出效率太低了。他把目光轉(zhuǎn)向了眼動(dòng)追蹤技術(shù)。幸運(yùn)的是，彼得遇上了英特爾預(yù)期計(jì)算實(shí)驗(yàn)室主管Lama Nachman。Nachman可以不一般，她做這件事是有經(jīng)驗(yàn)的——幾年前，她曾經(jīng)為霍金升級(jí)過(guò)語(yǔ)音合成系統(tǒng)，開(kāi)發(fā)過(guò)一個(gè)叫ACAT的上下文輔助感知工具包。

在沒(méi)有ACAT之前，霍金也只能通過(guò)臉頰肌肉的抽動(dòng)來(lái)控制打字輸入，但是這樣做速度奇慢無(wú)比，一分鐘只能打出來(lái)一個(gè)詞。而用上了ACAT以后，霍金打字的速度就快了一倍。ACAT的原理也非常簡(jiǎn)單，顧名思義，AI能通過(guò)學(xué)習(xí)霍金的表述習(xí)慣，通過(guò)上下文感知來(lái)預(yù)測(cè)他下一個(gè)詞會(huì)輸入什么。顯然，彼得也可以直接把這項(xiàng)技術(shù)拿來(lái)使用。

當(dāng)然，僅憑他自己是完不成這一切的。他和來(lái)自全世界的技術(shù)專(zhuān)家、設(shè)計(jì)師，以及醫(yī)生合作，共同完成了他的「賽博化」之旅。他和很多大公司都有合作，比如英特爾、CereProx、DXC、聯(lián)想等等。這些公司和頂尖的技術(shù)人才一道，為彼得提供硬件、軟件支持，系統(tǒng)整合，以及AI技術(shù)。他們都為殘疾人克服重病大病付出了很多努力。就在彼得去世不久之前，他曾發(fā)推表示，因?yàn)榧膊〉脑蛩麤](méi)法閉眼，而這導(dǎo)致了他的眼睛十分干澀，無(wú)法再應(yīng)用眼部追蹤技術(shù)來(lái)打字溝通了。

死亡之后

就像霍金一樣，彼得博士成為了很多漸凍人患者和他們的親屬眼中的英雄。他不向自己的命運(yùn)妥協(xié)，他站了出來(lái)，用科技當(dāng)武器，用決心當(dāng)信條，和死神做著無(wú)休止的抗?fàn)帯Ｋ乃魉鶠榇蜷_(kāi)了很多漸凍癥患者無(wú)法跨過(guò)的龍門(mén)，在我們可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，ALS患者不會(huì)再在命運(yùn)審判的那一刻直接選擇放棄，而是會(huì)像彼得一樣，用各種手段，留下來(lái)。彼得成立的斯科特-摩根基金將會(huì)繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱，給同為漸凍癥的患者帶去希望。他的書(shū)——講述他成為半機(jī)械人的旅程中的故事，也會(huì)成為同為漸凍癥患者心中的明燈。

彼得·斯科特-摩根做出了一個(gè)承諾，并且用他生命最后的幾年時(shí)間毫無(wú)保留地遵守著。「我的微笑將是最后一個(gè)消失的東西。」