【51CTO.com原創稿件】 過去一年來，元宇宙成為企業和投資界和投資人共同關注的話題。對于元宇宙，各界人士都有自己的理解和關注點，在日前51CTO主辦的MetaCon元宇宙技術大會上，萬般世界文化科技創始人，科幻作者，虛擬空間學者王寬帶來了主題演講《從田園牧歌到虛擬城市》，從一個獨特視角來講述元宇宙將給人們的生活帶來什么樣的變化。
王寬指出，如果從過往的歷史來看，現代人類具備的“虛構想象”能力，是推動人類文明進步的重要動力。對于元宇宙，只有突破現實的束縛，把握人類文明發展的底層邏輯，才有可能預見到元宇宙會帶來的未來場景。
本文摘選其中精彩內容，統一整理，希望可以給大家帶來思維的啟迪。
一、田園牧歌的演化邏輯
要從科幻的視角跟思維方式理解元宇宙，不妨先回顧一下宇宙和人類的歷史。
科學界認為，宇宙起源于138億年前的大爆炸，大爆炸之后，宇宙當中普遍發生的一個現象，就是無數的微小顆粒發生隨機的聚合，由此產生了很多新元素。
這種粒子的聚合，與三氯化鈷在溶液當中生成的過程非常相似，盡管看上去非常復雜，但實際上是由非常簡單的過程組合而成的。
CoCl2在Na2SiO3溶液中
聚合的過程持續了100億年左右，到了38億年前，單細胞的生命體開始產生。雖然單細胞看上去非常簡單，但它的內部已經有了非常多的分子跟原子，甚至包括DNA這樣的大分子，這些讓細胞具備生命特征。單細胞會發生更多的聚合，形成多細胞生物。
到了250萬年前，細胞的聚合導致了生物種群的進化，在非洲熱帶雨林產生了非常豐富的生態系統，在這個生態系統中，產生了一種智慧生物，叫非洲智人。
當時，實際上是多種人類長期并存，智人只是其中一種，另外還有歐洲和西亞的尼安德特人、東亞的直立人、印度尼西亞的梭羅人，還有東非的魯道夫人。
在智人向周邊區域探索的過程中，就會遇到其他人類，彼此相互爭搶地盤，這個過程相互之間就要打仗，最后要搶到整個區域，作為自己一方的落腳地。
在這個過程當中，發生了很慘烈的戰斗。有一部電影叫《最后的尼安德特人》，為什么叫“最后”呢？因為尼安德特人最后被智人消滅了。
消滅掉以后，從6.5萬年前一直到1.5萬年前，智人迅速地征服全球，從非洲一直向歐洲、向亞洲包括中國、澳大利亞、北美洲、南美洲開始遷徙，這個過程當中，不光是智人跟其他人類競爭，還跟大型動物競爭，最后地球上智人開始慢慢增多。
智人迅速征服全球
為什么最后是智人勝出呢？這是一個非常有趣的問題。
很多歷史學家給出了比較明確的答案，其中一種答案是《人類簡史》這本書里說的：如果你跟一個猴子說，只要它現在把香蕉給你，它去世以后就可以到達一個猴子的天堂，那里有吃不完的香蕉，相當于它失去一個香蕉，但是它將來會得到更多的香蕉。
這個故事猴子不會相信，但是智人會相信這個故事。
這就很有意思了。
所以，為什么智人會勝出，答案是智人與智人一起想象出虛構的故事。舉個例子，當智人在河的兩岸互相打仗的時候，智人會集體想象出一個將來要發生的戰斗過程，智人需要構思戰術和分工，比如，誰負責進攻，誰負責防守。所有的這些策劃實際上都沒有發生，但是他們當時已經具備了這種能力，事先把未發生的戰斗過程構思一遍、虛擬一遍，然后大家都相信將來會勝利，所以才會去行動。
很多歷史學家認為虛構故事可能是智人區別于其他人類的一個非常重要的能力。
智人部落的人數，當時一般是50人左右。現在有一個社會學理論說，人際關系的上限是148人，這兩個數值相差不大，這說明我們作為智人的后代，身體包括大腦的進化并沒有多大。
但現在的社會情況，跟當時的社會情況已經發生了翻天覆地的變化。現在經常一件事都會有超過150人參與，很多事情都是這樣。這依靠的是“弱關系、信仰與使命、組織與結構”，后面的幾個詞還是虛構的故事，它存在于人與人之間的想象。
“大規模人類合作的根基，其實就是集體想象中的虛構故事”。
“聯合國要求利比亞政府尊重公民權”，這句話里的故事其實并不存在于現實世界當中，它實際上是非常虛擬化的事情。這種事情看不著，也摸不著，但全世界的人民都相信它是客觀存在的，而且非常穩定，大家都會遵守每一個詞背后所代表的規則，這是我們作為智人的后代擁有的非常棒的能力之一。故事賦予了人類組織巨大的力量。
二、城市的進化史
現在的城市規模相比于當年的部族來說非常大，每一座城市實際上都是一座虛構的故事。舉例來說，北京和上海，不僅是地理上的區別。在大家心目當中，北京跟上海是完全不同的兩座城市，市民的生活方式和性格很不一樣。這兩座城市里發生的事情也非常不一樣，北京是行政中心，上海是金融中心。這樣仔細來看，這兩座城市，只有實體非常像，而實體之下是不同的虛構故事在支撐運轉。
50人的原始部落是剛才田園牧歌式的開端，大家都在森林當中去尋找食物，這種生活方式非常休閑，唯一不休閑的事就是遇到猛獸的時候會非常緊張。
再往后發展，百人規模的人類村莊，比如績溪是安徽的一個自然村落的遺址。現在這個村莊還在運轉，但是村莊的規模停留在幾百人的規模，不再擴大了，因為它里邊人與人之間的協作方式一直沒有變，就是周邊的農耕式的生活方式，這實際上是當年部落延續下來的狀態。
百人規模的人類村莊
威尼斯也是幾百年前的狀態，這跟績溪已經非常不一樣了。威尼斯變成了一個規模比較大的城市，可以容納上萬人。它是怎么誕生的呢？當時整個歐洲地區甚至包括東方的很多商人，在這個地方進行商品的交換，這種交換行為需要場所，商人需要住下來，慢慢地，威尼斯就變成了一個世界級的商業流通中心，這是非常有意思的現象：城市從村莊變成現在的樣子，是因為人與人之間的商業交流和協作。
蘋果公司總部的形狀和規模非常讓人吃驚，它是一個環形的建筑物，容納了整個公司的所有人。這個建筑物的外觀實體的形狀是取決于蘋果公司的文化，包括喬布斯關于蘋果產品的思考與定位。
蘋果公司總部
所有的這些都是虛構的故事。這種虛構的思想、文化最后會非常深刻地影響到我們整個城市的外觀和具體形狀。
總而言之，城市是人與人聚集并在一起協作的地方，關鍵詞是聚集和協作。
三、智能革命使城市劇變
21世紀，世界正在發生非常劇烈的變化：信息革命正在消融城市結構。
過去20年大部分的購物行為已經轉移到了線上，這個過程當中短路掉了一個非常重要的事物——城市。完成電子商務的行為閉環的過程當中，里邊已經沒有城市的位置了。
還有衛星網絡，導航系統能讓人從天空上看到這個城市的基本脈絡，這些信息突破了二維城市的狀態，實現了上帝視角。這也把城市的基本結構短路掉了。
衛星網絡突破二維城市，實現上帝視角
當大家花時間在游戲上時，比如一天花6個小時在打游戲，這6個小時里，周邊的城市在大腦當中已經退居二線了，人面對的是一個規模相當于一座中型城市的線上社區，因為人在游戲里要完成各種社交行為。一個游戲就相當于一座中型城市，可以想象現在有這么多游戲，到底有多少人在線上的社區當中了。
還有規模更大的短視頻社區，這種社區同時在線的人數是上億人，而且人們在諸如抖音上可以做很多事情，包括購物、相互交流、展示自己的生活、學習等。這種社區的人口規模已經超過了大灣區，相當于超出了人類歷史上最大的城市群的人口規模，而且非常活躍。
線上的聚落像極了城市，但是還不是城市，因為人們的體驗很不一樣：人們仍然是隔著屏幕去參與線上的這種聚集活動，但是這種交互關系實際上是一種第三人稱的關系，你面對的是一個非常小的屏幕，你永遠覺得這個屏幕是離你很遠的。線上社區如何轉變成城市呢？答案是3D沉浸式交互，就是現在元宇宙當中公認的最有希望的技術。3D沉浸式交互可以使線上的聚落、線上的人與人的相聚，真正成為城市。
四、城市進化的三大方向
未來城市將進化成為三種狀態：物理城市，就是看得見、摸得著的，由柏油馬路、樹、公園組成的城市；混合城市，是物理與數字的內容混合在一起的城市；虛擬城市，即完全線上的城市，跟線下幾乎沒有關系，除了購物以外。
物理城市
物理城市（Original Urban），簡稱ORban，其終極形態是蜂群城市，即 Swarm Urban。現在已經有了電動車慢慢進化成可移動的房屋、可移動的生活空間這樣一個趨勢，如果電動車能飛起來，那每個人居住的房屋也將進化成可飛行的房屋，也就是說將來的某一天房屋、汽車、飛機這三種空間實際上是同一個。
王寬在科幻小說《沙漏》里對蜂群城市原型進行了構思，這篇小說刊登在劉慈欣、孟建民主編的《九座城市萬種未來》上。
這個故事里，蜂群城市是非常高的，大概是迪拜塔的十倍，之所以這么高，是人希望盡量大地聚集在一起，盡量多地把空間還給大自然。
蜂群城市設計原型
當飛行房屋把飛機跟汽車整合在一起后，這種空間可以像蜜蜂一樣，可以落在這個垂直的城市上，也可以飛到下一座城市。將來的城市極有可能是這個狀態，而不是現在的這種非常平地延展在土地上的狀態。
為什么現在的城市是平的、二維的？因為現在的交通工具受限，人們騎自行車、開車、走路都是二維的，但是如果飛行房屋普及以后，大家的空間行為會變成三維的狀態。
混合城市
混合城市（Augmented Urban），簡稱ARban，是AR交互的主要應用場景。
現在在國外比較常見的幾種AR設備，包括微軟、Meta，還有Magicleap的AR眼鏡。
Microsoft、Meta、Magicleap 的AR眼鏡
國內現在比較受歡迎的AR眼鏡，叫Rokid Air，眼鏡形狀已經非常接近現在的近視眼鏡的尺寸了，可以預計，將來其尺寸會更小、更方便。
Rokid Air AR智能眼鏡
那時，可以通過頭戴式顯示器的方式，將城市的三維體驗真正地帶到人們的大腦當中，這是線上內容真正開始城市化的一個關鍵性轉折。
Magicleap的孿生城市的混合系統，是未來的混合城市的一個構想。在這個混合系統里，最底下是真實的物理城市，再往上有很多層，每一層是關于這個城市的相關數據層，疊加起來，通過AR眼鏡就可以產生真正的交互。
Magicleap混合城市系統
在混合城市里，建筑物本身也是虛實結合的，上面有非常多的信息。甚至每一個動物都有自己的信息展示系統，可以跟人之間產生交互，比如，人可以通過AI聽到小鳥在說什么。此外還有數字人與人、人與人之間的交互也可以通過三維數字信息的方式進行。
虛擬城市
虛擬城市（Virtual Urban），簡稱Vrban，主要是VR交互的應用場景。相對AR來說，VR的成熟度要更高一些。
字節跳動的VR設備Pico neo3
在VR里所有的內容都是數字化的，人在這個空間行走、行動、與人互動需要一個虛擬的身體作為載體，這個載體可以用電影里的阿凡達來理解。如果把虛擬城市看作一個數字產品來進行技術分析，就能得到這樣一個基本邏輯，即虛擬身體的聚集空間就是虛擬城市。
基于這個邏輯，可以有幾個推論。
推論一，虛擬城市里邊可以沒有馬路，虛擬城市可能與物理城市長得非常不一樣。物理城市里行動方式有三種，靜止、步行、車行，三種行為方式里步行每秒一米，車行每秒十米。但是在虛擬城市里，不需要車行，速度也沒有意義，因為在虛擬城市可以實現瞬移，即在虛擬城市里，身體的跨越可以瞬間移動到你想去的地方。
推論二，虛擬城市的功能與物理城市很不一樣。衣食住行是物理城市的基本功能。衣要遮蔽身體，還要保暖；吃是維持身體的能量；住是休息、工作、學習；行是高效地移動身體。這幾種最基本的事情，也是人們在城市里覺得安全的基本保障。但在虛擬城市里，有些事情就不需要了。
首先穿衣服不需要保暖了，只要好看就可以。吃和睡覺都不需要了，行還是需要的，所以虛擬城市只有衣住行這三個元素。
推論三，虛擬城市不需要獨立的經濟系統。對于元宇宙，曾經有觀點認為，元宇宙需要一個獨立的經濟系統，一個獨立于官方的貨幣體系。但這種觀點未必對。
2012年左右，有一個非常受歡迎的3D虛擬社區，叫Second life。
現在這個虛擬社區正在衰落，它的用戶量在越來越少，原因是這個虛擬社區有獨立的經濟系統，但在人數最多的時候產生了經濟系統的崩潰，比如通貨膨脹等。
2012年廣受歡迎的Second Life經濟系統崩潰導致整體衰落
為什么獨立的經濟系統會崩潰呢？因為人類的經濟體系的發展經歷了幾千年，而在歷史非常短暫的這種虛擬社區里，是不足以形成足夠穩定的經濟體系的。所以虛擬城市可能仍然要以國家的貨幣經濟系統為基礎。
比如在虛擬城市里的購物行為、消費行為，跟物理城市的物價是錨定的，虛擬幣跟真實貨幣的兌換也是一個穩定的關系。
推論四，我們每個人都能在虛擬城市里有一個數字分身。基于動作捕捉，真人與虛擬空間里的數字人實現基本的控制和交互，這個技術現在已經比較成熟了。
現在有一個VR游戲，叫VR Chat，每一個用戶在游戲里都有自己的一個數字化身，而且數字化身可以自定義，周邊的城市場景也非常豐富多彩。
VR Chat中用戶的合影
通過這張合影，大家其實已經可以體會到傳統的交互方式無法體會到的一種人與人之間的情感交流，當用戶有了數字身體，身體與身體之間的的交互方式，跟用社交軟件聊天感覺是非常不一樣的。這也是虛擬城市帶來的一種可能性。
在技術（包括AI、交互設備等）的加持下，這種理想化的數字生活方式一定會實現。
