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微軟公司日前宣布以197億美元的巨資收購(gòu)Nuance公司，該公司主要提供語(yǔ)音識(shí)別和人工智能對(duì)話服務(wù)。Nuance公司以其深度學(xué)習(xí)語(yǔ)音轉(zhuǎn)錄服務(wù)而聞名，該服務(wù)在醫(yī)療保健領(lǐng)域很受歡迎。

這兩家公司在收購(gòu)之前就已經(jīng)開展了緊密合作。Nuance公司在微軟公司的Azure云平臺(tái)上構(gòu)建了一些產(chǎn)品。微軟公司去年在冠狀病毒疫情蔓延期間推出的云計(jì)算醫(yī)療解決方案中使用了Nuance公司的Dragon服務(wù)。

這是微軟公司自從以260億美元收購(gòu)LinkedIn公司以來(lái)最大的一筆收購(gòu)交易，它充分說(shuō)明了微軟公司在人工智能方面的發(fā)展戰(zhàn)略。

醫(yī)療保健行業(yè)中的人工智能

該收購(gòu)公告中的主要焦點(diǎn)是醫(yī)療領(lǐng)域的人工智能，因?yàn)镹uance公司是該領(lǐng)域人工智能服務(wù)的領(lǐng)先提供商。

微軟公司首席執(zhí)行官Satya Nadella在推特上指出：“Nuance公司在醫(yī)療保健交付點(diǎn)提供人工智能服務(wù)，并且是企業(yè)人工智能實(shí)際應(yīng)用的先驅(qū)。人工智能是最重要的優(yōu)先技術(shù)之一，而醫(yī)療保健行業(yè)是其最迫切的應(yīng)用領(lǐng)域。我們將與Nuance公司一起將高級(jí)人工智能解決方案交付到專業(yè)人員手中，以制定更好的決策，并建立更有意義的聯(lián)系。”

Nadella表示，Nuance公司推出的人工智能服務(wù)與深度學(xué)習(xí)算法的限制和功能是一致的。深度學(xué)習(xí)可能不太擅長(zhǎng)解決一般問(wèn)題或因果推理，但在完成特定任務(wù)時(shí)會(huì)非常有效。Nuance公司選擇采用應(yīng)用程序(語(yǔ)音轉(zhuǎn)錄)來(lái)解決，并將其關(guān)注重點(diǎn)集中到醫(yī)療保健領(lǐng)域(臨床設(shè)置)。這使該公司能夠在該特定領(lǐng)域?qū)Υ罅繑?shù)據(jù)進(jìn)行機(jī)器學(xué)習(xí)模型訓(xùn)練，并確保其人工智能解決方案具有出色的性能和可靠性。

Nuance公司擁有一系列針對(duì)臨床環(huán)境量身定制的人工智能產(chǎn)品，包括用于電子健康記錄的虛擬助理、多方對(duì)話轉(zhuǎn)錄服務(wù)以及深度學(xué)習(xí)語(yǔ)言模型，該模型將臨床對(duì)話轉(zhuǎn)換為結(jié)構(gòu)化注釋以整合到健康記錄中。

文檔化是醫(yī)院的主要痛點(diǎn)之一，也是醫(yī)療保健行業(yè)中采用人工智能的最低標(biāo)準(zhǔn)之一。 Nuance公司的人工智能技術(shù)可以幫助醫(yī)護(hù)人員節(jié)省時(shí)間，并改善患者體驗(yàn)。根據(jù)微軟公司發(fā)布的收購(gòu)公告，目前美國(guó)55%以上的臨床醫(yī)生和75%以上的放射線工作人員使用了Nuance公司的人工智能解決方案，并在美國(guó)77%的醫(yī)院中使用。該公司的云計(jì)算服務(wù)收入也同比增長(zhǎng)了37%，盡管這可能是由于發(fā)生的疫情引起的變化。

微軟公司宣布：“此次收購(gòu)將使微軟公司在醫(yī)療保健提供商領(lǐng)域的總潛在市場(chǎng)(TAM)的規(guī)模翻一番，將達(dá)到5000億美元。”

微軟公司在醫(yī)療領(lǐng)域的地位

Nuance公司在醫(yī)療保健市場(chǎng)的影響力表明，微軟公司將在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)收回其197億美元的投資，但是進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)并非易事。

蘋果公司和谷歌公司等其他大型科技公司已經(jīng)比微軟公司更早制定了醫(yī)療保健計(jì)劃。但是，由于其新型的商業(yè)模式，微軟公司在利用這一新收購(gòu)案方面處于特別有利的位置。

谷歌公司和蘋果公司主要是針對(duì)消費(fèi)者服務(wù)的公司。另一方面，微軟公司從企業(yè)客戶那里獲得了大部分收入，甚至在宣布收購(gòu)這個(gè)醫(yī)療解決方案之前，其Office套件及其協(xié)作工具已在許多醫(yī)院中使用。這就是微軟公司具有很好的市場(chǎng)滲透力的原因。

而且，如果使用其云計(jì)算醫(yī)療解決方案，可以看到微軟公司在將其健康解決方案集成到許多醫(yī)療工作者已經(jīng)習(xí)慣使用的工具中(例如Outlook、Team、Office和消息傳遞應(yīng)用程序)。其真正的優(yōu)勢(shì)是微軟公司建立的基礎(chǔ)架構(gòu)，所有這些服務(wù)與臨床應(yīng)用程序的集成以及出色的數(shù)據(jù)工程，使得用戶部署跨越各種數(shù)據(jù)源的機(jī)器學(xué)習(xí)模型和數(shù)據(jù)分析工具成為可能。

這是微軟公司可以在其​​基礎(chǔ)上構(gòu)建人工智能系統(tǒng)的完美架構(gòu)，它可以在其中創(chuàng)建機(jī)器學(xué)習(xí)模型，從而提供改進(jìn)現(xiàn)有產(chǎn)品和構(gòu)建新產(chǎn)品的方法。此次收購(gòu)將使微軟公司通過(guò)利用Nuance公司在醫(yī)療保健領(lǐng)域的影響力來(lái)加速業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。Nuance公司的客戶如今也成為了微軟公司的客戶。

擴(kuò)展到醫(yī)療保健領(lǐng)域之外

在收購(gòu)之前，微軟公司已經(jīng)在其醫(yī)療解決方案中使用了Nuance公司的Dragon AI技術(shù)，記錄虛擬就診、轉(zhuǎn)錄筆記，并將信息整合到患者的健康記錄中。現(xiàn)在，隨著對(duì)Nuance公司的收購(gòu)，微軟公司還將獲得其技術(shù)的全部使用權(quán)，并將能夠使其新的人工智能轉(zhuǎn)錄功能擴(kuò)展到醫(yī)療保健領(lǐng)域之外。

微軟公司在博客中說(shuō)：“除了醫(yī)療保健行業(yè)之外，Nuance公司還為全球各行業(yè)組織提供了交互式語(yǔ)音響應(yīng)(IVR)，虛擬助理、數(shù)字和生物識(shí)別解決方案等人工智能專業(yè)知識(shí)和客戶參與解決方案。”

Nuance公司的技術(shù)還將集成到其他Microsoft企業(yè)產(chǎn)品中。還有一件事值得關(guān)注，那就是微軟公司將如何將Nuance公司的人工智能與正在嘗試的其他技術(shù)結(jié)合起來(lái)。例如，微軟已經(jīng)擁有OpenAI的GPT-3語(yǔ)言模型的專有許可證，Nuance的轉(zhuǎn)錄技術(shù)和GPT-3可能會(huì)成為企業(yè)的強(qiáng)大組合。

微軟公司的人工智能戰(zhàn)略

微軟公司可能無(wú)法預(yù)測(cè)哪家初創(chuàng)公司將在五年內(nèi)成功，尤其是在像人工智能這樣并不確定的領(lǐng)域。但是該公司依靠的是人工智能領(lǐng)域始終需要的一個(gè)常數(shù)：計(jì)算能力。微軟利用其龐大的Azure平臺(tái)與初創(chuàng)公司建立聯(lián)系，通常為他們提供獲得云計(jì)算機(jī)器學(xué)習(xí)工具的補(bǔ)貼。該公司還對(duì)Azure credits進(jìn)行了大量投資，以確保其投資的公司將被鎖定在其平臺(tái)上。這使得微軟公司既能幫助這些公司成長(zhǎng)，又能向他們學(xué)習(xí)。當(dāng)這些公司的技術(shù)和業(yè)務(wù)模式成熟時(shí)，其投資就會(huì)得到回報(bào)。

微軟公司對(duì)自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)廠商Cruise公司進(jìn)行了投資，這也使Microsoft Azure成為Cruise公司及其所有者通用汽車公司的首選云平臺(tái)。微軟公司的成功在于與開發(fā)技術(shù)的初創(chuàng)公司保持一定的距離。微軟公司并沒有進(jìn)行大筆收購(gòu)，而是通過(guò)對(duì)幾家公司進(jìn)行規(guī)模較小的投資來(lái)建立一個(gè)廣闊的網(wǎng)絡(luò)。

此次收購(gòu)使微軟公司在許多創(chuàng)新領(lǐng)域有了良好的立足點(diǎn)。隨著這些領(lǐng)域的成熟，微軟公司逐漸與更為成功的初創(chuàng)企業(yè)建立合作關(guān)系。當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，它將收購(gòu)這些公司，使其在市場(chǎng)上發(fā)揮最佳杠桿作用。

從微軟公司從云計(jì)算提供商到合作伙伴再到所有者的演變過(guò)程中，可以看到微軟公司與Nuance公司之間的這種關(guān)系的演變，這將了解更多關(guān)于微軟公司在實(shí)施人工智能戰(zhàn)略的事情，這是非常明智的，因?yàn)槿斯ぶ悄苄袠I(yè)的變化速度很快。人工智能領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)在創(chuàng)建能夠解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的應(yīng)用程序方面取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，但現(xiàn)在還沒有弄清楚很多事情。隨著新技術(shù)和新公司的不斷發(fā)展，微軟公司將密切關(guān)注并選擇收購(gòu)各行業(yè)領(lǐng)先的初創(chuàng)企業(yè)。