剛剛，微軟亞洲研究院副院長周明宣布從微軟離職，將加入李開復創(chuàng)建的創(chuàng)新工場，「以一種新方式尋求學術(shù)界和企業(yè)界合作之路」。

周明在朋友圈的一段文字中寫道：「今日惜別微軟，工作二十一年多，我學到很多，我非常感恩。」關(guān)于離開微軟的原因，周明表示，他加入微軟時立下的兩個目標似乎已經(jīng)完成，一是和微軟同事一道建立一流的 NLP 研究組，二是與學術(shù)界同仁一道幫助中國和亞洲大幅度提升 NLP 研究水平進入世界前列。既然目標已經(jīng)實現(xiàn)，現(xiàn)在是時候「找一種新的方式去尋求產(chǎn)學合作」了。

離開工作了 21 年多的微軟亞研之后，周明的下一站是創(chuàng)新工場。創(chuàng)新工場的創(chuàng)始人、CEO 李開復，也是微軟亞洲研究院的第一任院長。據(jù)機器之心了解，周明博士計劃在近期加入創(chuàng)新工場人工智能工程院，擔任首席科學家。

周明 1985 年畢業(yè)于重慶大學，1991 年獲哈爾濱工業(yè)大學博士學位。1991-1993 年清華大學博士后，隨后留校任副教授。在哈工大就讀期間，周明參與研發(fā)了中國第一個中英翻譯系統(tǒng) CEMT-I（1989 年）。1996-1999 年間，周明博士訪問日本高電社公司領(lǐng)導中日機器翻譯研究，并研制了日本最有名的中日機器翻譯產(chǎn)品「J - 北京」（1998 年）。以「J - 北京」作為翻譯引擎的在線翻譯服務「J-Server」于 2008 年獲得日本機器翻譯協(xié)會最高獎——長尾真獎。

截至 1999 年，周明已經(jīng)在清華大學計算機系當了 8 年的老師。在《人物》的一篇訪談中，他曾經(jīng)提到過自己在學界遇到的一些困境，即很難接觸用戶，成果轉(zhuǎn)換非常困難。當時，李開復告訴他，微軟可以提供一個平臺，做什么東西都有數(shù)以十億計的用戶。

于是，在 1999 年，周明加入了微軟，并在不久之后開始負責自然語言研究組。他帶領(lǐng)團隊進行了微軟輸入法、英庫詞典（必應詞典）、中英翻譯、微軟中國文化系列（微軟對聯(lián)、微軟字謎、微軟絕句）等重要產(chǎn)品和項目的研發(fā)，并對微軟 Office、必應搜索、Windows 等產(chǎn)品中的自然語言技術(shù)做出了重要貢獻。近年來，周明博士領(lǐng)導研究團隊與微軟產(chǎn)品組合作開發(fā)了微軟小冰（中國）、Rinna（日本）、Zo（美國）等聊天機器人系統(tǒng)。在離職之前，周明在微軟擔任微軟亞研首席研究員、副院長等職務。

作為 AI 產(chǎn)學研結(jié)合的代表，周明在學術(shù)領(lǐng)域也取得了很高的成就，目前已經(jīng)發(fā)表了 200 余篇重要會議和期刊論文（包括 50 篇以上的 ACL 文章），擁有國際發(fā)明專利 60 余項。

2016 年，周明當選 ACL 主席，開始以候任主席的身份參與 ACL 各項重大決策。

在人才培養(yǎng)方面，周明一直通過微軟與中國和亞太地區(qū)的高校合作，通過微軟 - 高校聯(lián)合實驗室、微軟實習生計劃、微軟 - 高校聯(lián)合培養(yǎng)博士生計劃、青年教師鑄星培養(yǎng)計劃，與高校和學術(shù)組織聯(lián)合舉辦暑期學校和學術(shù)會議等多種形式，對推動自然語言處理在中國和亞太的卓越發(fā)展做出了杰出貢獻。

除了以上這些職位之外，周明博士還擔任著中國計算機學會副理事長、中文信息技術(shù)專委會主任、術(shù)語工作委員會主任、中國中文信息學會常務理事以及哈爾濱工業(yè)大學、天津大學、南開大學、山東大學等多所學校博士導師等職務。

他將 MSRA 打造成「NLP 界的黃埔軍校」

拿 NLP 這個領(lǐng)域來講，微軟中國研究院（后改名微軟亞洲研究院）剛成立的時候，中國只有一篇 ACL 文章，是清華大學黃昌寧老師的研究組寫的。

2019 年，周明在接受機器之心專訪時，曾經(jīng)介紹過微軟亞洲研究院在 NLP 領(lǐng)域的發(fā)展路徑：「在 1998 年微軟亞洲研究院成立之初，我們就制定了與有關(guān)學會、學校合作的計劃，通過暑期學校、聯(lián)合實驗室、學術(shù)大會、各項大學合作項目等一攬子計劃共同提升 NLP 的研究水平。」

微軟亞洲研究院一直被稱為「IT 界或人工智能界的黃埔軍校」，在 NLP 領(lǐng)域亦是如此。

現(xiàn)在中國各大公司的 NLP 組，有世界級的專家?guī)ьI(lǐng)，也服務于世界級的任務，無論是文章發(fā)表還是產(chǎn)品，都是世界級的水平。這個事實背后，我想說跟與微軟亞洲研究院在中國恰逢其時地推動了這個領(lǐng)域的發(fā)展有巨大的關(guān)系。

過去的 20 多年，微軟亞洲研究院在 NLP 領(lǐng)域培養(yǎng)了超過 500 名實習生、20 名博士生、20 名博士后，絕大多數(shù)都去了學校或其他公司。這些人也都逐漸成為了所在單位的技術(shù)核心或者領(lǐng)導人物；他們又帶動了更多人的成長。

微軟亞洲研究院培養(yǎng)出來的知名學者和業(yè)界專家數(shù)不勝數(shù)，包括張亞勤、張宏江、沈向洋、洪小文、王堅、馬維英、湯曉鷗、孫劍、王海峰、林斌……

面對人才流動，周明也有著獨到的看法。在周明看來，任何公司都有人才流動的問題，有人來有人走，這其實挺正常的。宏觀上來看，對社會是一個正面的促進，只有人才流動，新興學科才能夠發(fā)展起來。

「微軟亞洲研究院被稱作黃埔軍校，『校』是什么意思，有學生來，有學生畢業(yè)，這才叫學校。學生畢業(yè)之后還在黃埔軍校，那就不是軍校，那是黃埔軍營。」20 多年來，微軟亞洲研究院所始終秉承這樣的理念：把優(yōu)秀的人才培養(yǎng)出來，讓一般的人才變優(yōu)秀，優(yōu)秀的人才變杰出，然后再去引領(lǐng)更多的人，把整個社會帶動起來。