錯失4000億美金！微軟做錯了什么？
即便貴為世界首富，比爾·蓋茨依然有難以釋懷的懊惱。
近日，這位微軟創始人在一次活動中發表講話稱，讓谷歌有機會推出安卓系統，即“非蘋果的標準手機平臺”，是自己犯下的“最大錯誤”，他在這次講話中坦承，因為自己的管理不善，讓微軟錯失了4000億美元的蛋糕。
如果不是比爾·蓋茨的再次提及，人們或許已經忘了微軟Windows Phone(下稱WP)系統的存在。
2010年10月21日，微軟正式發布了自己的手機操作系統WP。在這一領域，微軟曾有過機會。這家擁有全球最大PC操作系統的公司對智能手機的覬覦和預測，遠遠早于蘋果和谷歌。，而無論是在用戶還是這家公司的員工和股東看來，微軟都應該順理成章地獲得成功。
然而方向和決策上的一次次失敗，使WP在發展中漸行漸遠，市場份額一路下滑，先后下探至1%、再下滑至0.15%、再持續下滑。直至今年初，微軟認輸，宣布將于今年底永久結束WP系統的更新。
那么，在過去的10年甚至20多年中，微軟在手機操作系統領域究竟做錯了什么?
1.前“智能時代”(1996-2006)
在復盤微軟手機操作系統的歷史時，有人將其失敗的原因之一歸結為反應的“遲緩”。然而如果回顧過去，微軟可能是最早推出移動操作系統的公司之一。
1996年，微軟推出了第一款移動設備操作系統Windows CE1.0(下稱“CE系統”)。彼時，智能手機的概念尚未誕生，更被看好的是一種名為PDA(個人數字主力)的小型設備，而微軟的CE1.0系統正是為了與另一家主打PDA設備的企業Palm相抗衡。
搭載CE系統的NEC設備，來源于網絡
這是一款與PC端的Windows系統高度相似的產品，它不僅繼承了PC系統的經典界面，例如“菜單”、“我的電腦”和“回收站”，而且在商業模式上，微軟也同樣希望通過硬件廠商為每部搭載CE系統的設備繳納授權費。
在微軟強大的影響力下，這一模式拉攏了一些合作伙伴。1996年9月，也就是CE 1.0推出前夕，卡西歐、康柏、惠普、LG、NEC和飛利浦六家硬件廠商與微軟簽訂協議，計劃生產搭載CE系統的移動設備。
對于微軟來說，最有力的合作伙伴無疑是當時正在快速成長的手機巨頭諾基亞。在CE系統推出后，比爾·蓋茨頻頻向諾基亞示好，試圖與之合作，雙方也初步達成合作意向，并推進了一個名為Phoenix的計劃。
不過，諾基亞并不愿意讓微軟獨享這一潛力市場。1998年6月，諾基亞聯合愛立信、松下和摩托羅拉，聯合投資了英國PDA公司Psion拆分出的軟件部門，成立了Symbian系統，在隨后幾年中，索尼、三洋等公司也相繼加入Symbian聯盟。
事實上，在智能手機時代真正來臨前，諾基亞與微軟的兩大操作系統一直在這個未來市場中分庭抗禮。
進入2000年后，微軟移動操作系統進入快速成長期，在PDA系統 Pocket PC 2002中，微軟為其增加了藍牙、WiFi網絡和MSN信息功能，堪稱當時的業內翹楚。與諾基亞的合作失敗后，微軟轉向與當時還被稱為多普達的HTC合作，先后推出了搭載其系統的多普達686、565等設備。
為了統一認知度，在2003年，微軟將PDA和手機系統統一更名為Windows Mobile(下稱“WM”)。此后數年，摩托羅拉、多普達、聯想、酷派、夏新等品牌，均曾推出過搭載WM系統的“智能手機”。
搭載WM系統的多普達900，圖片來源于網絡
大概在2005年前后，WM系統迎來了其史上的“高光時刻”，借助PC版Windows的優勢，WM在界面上容易被消費者熟悉，又可以使用Office等辦公軟件，一度成為高端商務智能手機的代名詞。
市場調研機構 Diffusion Group公司在這一時期發布的報告曾預測稱，WM系統能夠使手機搭載更多先進應用成為可能，未來10年，搭載塞班系統的智能手機會逐步下滑一半，而微軟的WM市場份額則會超過前者，成為市場中占比最高的操作系統。
一位自稱前微軟員工的用戶在知乎上回憶稱，2005年進入公司時，盡管智能手機僅占整體手機市場的10%左右，但在這個小市場中，WM占有了八成份額。“內部是這樣描述的，”這位員工回憶說，“智能手機市場需要長時間的培育，估計再有5到10年，這個產品會成為主流……屆時，WM將一統手機市場操作系統。”
當然，即便如此，當時的WM并非沒有弊端，這款高度沿襲了電腦操作系統基因的移動產品，對手機基礎配置要求高、系統容易崩潰;而且搭載該系統的手機多半需要配置全鍵盤、大電池和手寫筆，不僅在使用上不夠便利，而且也推高了手機設備的售價。
2.錯失窗口期(2007-2011)
有媒體在2006年發起了一次智能手機操作系統的投票，結果顯示，彼時，最受關注的系統先后為塞班、微軟WM、開源Linux和Palm系統。
僅僅一年后，搭載iOS的蘋果手機橫空出世，改變了過往十年的所有格局。iPhone的到來，的確開啟了微軟期待已久的智能手機時代——然而，這款真正跨時代的手機及操作系統的出現，也意味著WM此前對智能手機“觸控筆+電腦化”的思路遭到顛覆。上述微軟前員工在回憶中寫到，當他第一次感受iOS系統時，發現這是一種完全不同的交互體驗和思路。
在iOS的啟發下，本以按鍵機操作系統為發展思路的安卓迅速轉變方向，在用戶界面和操作邏輯上完全推到重來。2007年底，觸屏操作系統安卓1.0上線。
之所以將2007年之后的3—4年稱之為智能手機操作系統的窗口期，是因為在這段時間內，iOS和安卓尚未對市場形成壟斷，微軟WM、諾基亞Meego、黑莓BB OS群雄爭霸。事實上，第一代安卓系統的成熟度相當有限，其優勢地位還要等到2011年之后，方才顯現。
很難判斷，微軟是否在這一時期認識到了iOS的威脅。在第一次看到iPhone時，時任微軟CEO的史蒂夫·鮑爾默對團隊說到，“好的，這將是我們需要關注的一個方面”。在當時的一些采訪中，也有媒體向他提到，“蘋果在創新性方面似乎超過了你們，會為此擔心嗎?”
但鮑爾默對這樣的疑問予以否認。在那次采訪中，他強調說，微軟在手機領域的最大對手是塞班系統。在2007年到2009年期間，微軟先后發布了WM6.0、6.1和6.5三代操作系統，事實證明，這三代系統并未因為iOS的出現而轉變思路，依然延續著“觸控筆+電腦化”的固有方向。
搭載WM6.1操作系統的設備，圖片來源于網絡
在2008年上半年的一次媒體溝通中，微軟OEM嵌入式設備部門總經理Eddie Wuzai表示，微軟的目標是——2012年之前WM將獲得全球智能手機操作系統40%的市場份額。根據Gartner數據顯示，當時WM的實際份額約為12%。
與免費開源的安卓系統不同，彼時，微軟依然采用收取授權費的方式，并且選擇了“限制發展”策略。在2009年的CES大會上，盡管當時已經步入智能手機系統競爭最為激烈的時代，時任WM市場部主管的Todd Peters仍堅持表示，為了使WM更具有競爭力，他們需要做的是“限制使用WM系統設備的種類”。
在微軟踟躕不前的三年中，競爭對手已經快速成長。2009年，iOS以14.4%的智能手機操作系統市占率超過了WM，后者則下跌至8.7%。次年春天，三星推出了搭載安卓系統的Galaxy S，這是第一款風靡市場的安卓手機，上市70天后銷量即突破100萬;時年底，安卓市占率即從前一年的3.9%躍升至22.7%。
直至此時，微軟的變革才姍姍來遲。
2010年10月，微軟將Windows Mobile更改為Windows Phone，正式推出第一代以手指觸控為交互邏輯的操作系統，采用卡片式界面，命名為WP7。一年后，這款系統升級至WP7.5，首次支持簡體中文，諾基亞、三星、HTC等多家廠商推出了搭載系統的手機產品。
微軟對WP抱有堪稱膨脹的自信。在這一系統正式推出前的一個星期五，微軟員工身披Windows標識的牌子，護送著iPhone和黑莓的“靈車”在微軟雷蒙德總部游行，他們毫不猶豫地表示，WP7的到來將會結束所有競爭。
然而，在2011年，安卓的市場份額已經躍升至48%，iOS則以19%位居第二，WP已被他們甩在身后。
3.節節敗退(2012-2019)
當市場第一與第二名的位置確立后，第三名與第四名會選擇“抱團取暖”。
面對安卓與蘋果的崛起，比微軟更焦慮的是諾基亞。為了扭轉困局，2010年，諾基亞董事會邀請史蒂芬·埃洛普加盟，擔任公司史上首個非芬蘭籍CEO。此前，埃洛普曾在微軟工作過三年，并領導了微軟Office2010的項目開發，在許多人看來，埃洛普的經歷直接促進了諾基亞與微軟的結盟。
2011年2月，微軟與諾基亞宣布達成戰略合作，后者的Lumia系列手機將搭載WP系統，并參與該系統的研發。這可能是WP系統最接近“春天”的時刻——盡管諾基亞的市場份額已經逐年下滑，但當時仍超過30%。雙方的目標是，在2012年底，使WP的市場份額提高至20%。
諾基亞在半年后推出了Lumia 900和800手機，并沿用了此前頗受歡迎的諾基亞N9設計，在安卓已成大勢的市場環境下，兩款手機依然取得了不錯的成績，也對WP市占率的推升有所促進。
但微軟的企業文化再次沖擊了這一弱小的成果。很多年后，一位蘋果前高管發文評論稱，微軟本可以避免WP平臺的沒落，但是在關鍵時刻，微軟一直堅持認為“PC才是世界的中心，智能手機和平板只是電腦的附庸”。
這正是微軟的桎梏。
在微軟內部，部門以產品線劃分，強勢產品的話語權明顯更強。2011年，Windows部門突然宣布，要接入WP的研發，并要求下一代WP8與電腦版Win8一致。對外界而言，這是一個“建立兼容電腦、平板和手機的微軟大生態”的好故事，而對內部而言，意味著WP8將更換新的系統內核，而此前購買Lumia 900等手機的用戶，將無法將手機升級至最新系統。
消息傳出后，用戶紛紛表示不滿。許多人認為，WP7系統完成度有限，存在沒有通知中心、容易閃退等系統問題，未能得到修復，卻等來強硬的“不能升級”，是對早期用戶的不負責任。為了安撫用戶，微軟推出了允許WP7升級的WP7.8系統，但效果有限;更糟糕的是，在日后WP8.1與WP10系統的過渡中，再次出現了無法升級的現象。
不同代系統之間的高度隔閡，在影響用戶的同時，也影響著開發者。智能手機時代，應用數量對使用體驗有著根本性的決定作用，因此，操作系統多會鼓勵開發者對自己平臺進行應用開發。
而相比iOS升級后開發者僅需修改少數代碼，WP系統在升級后，開發者幾乎要對應用進行“重寫級別的修改”，而且為WP8編寫的應用，也無法兼容WP7系統。
應用數量的差距，在WP和另外兩大平臺上日益加大，“應用太少”幾乎成為所有用戶對WP平臺的首要評價。調研公司Canalys在2013年的一次測試顯示，對于蘋果App Store排名前50的免費應用，微軟WP商店中僅支持16個，對于其前50的付費應用，WP僅支持14個。
微軟曾在2013年收購了諾基亞的手機部門，并推出Lumia 950等幾款機型，但既未能挽救衰敗中的諾基亞手機，也未能改善WP的狀況。3年后，該部門被微軟以3.5億美元價格出售給富士康，隨后，新東家管轄下的諾基亞也轉投向安卓陣營，市場上再無WP手機。
時間走到2018年1月，微軟WP系統的市占率已經跌至0.15%。2019年1月，微軟公開認輸，宣布放棄WP，將于2019年底永久停止WP10的系統安全和軟件更新;同時，微軟建議用戶及時改用iOS和安卓。
WP這個曾被視為三大智能手機平臺之一的系統，注定在悄無聲息中走向終點。
如今，在手機操作系統中，安卓占有了約85%份額，蘋果占有了其余的近15%，尚且沒有第三名。正如比爾·蓋茨在最近的這次講話中所說，在軟件世界中，特別是對于平臺，這是一個“贏者通吃的市場”。
