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【51CTO.com快譯】亞馬遜五年前開始談論無人機快遞。電動卡車開發商Workhorse Group 18個月前在拉斯維加斯公開測試了一款配送無人機，并預計在幾個月內實現商業化。

然而，仰望天空幾乎沒有攜帶包裹的無人機，盡管有大量的商用無人機——據聯邦政府估計超過10萬架——投入使用。

除了澳大利亞的玉米煎餅配送，非洲和瑞士的醫療供應配送等引人注目的計劃以外，無人機配送仍然是理想中的方案。

美國市場

無人機在美國主要業務領域是測繪、勘測、公用事業線路和管道的空中檢查、為房地產營銷活動空中宣傳，以及農作物噴灑和田間檢查等農業應用。

對于無人機的空中作業，目前還缺乏公共安全和隱私方面的監管，因而放松了對商業運營商的控制，從而使得該行業得以立足。

小心謹慎

一些人表示對制定無人機飛行規則的聯邦航空管理局進行指責。美國國家科學院、工程院和醫學院在2018年6月發布的一份報告中表示，美國聯邦航空局在制定無人機安全標準方面過于謹慎。

今年4月，美國聯邦航空局(FAA)向Alphabet的無人機業務Wing頒發了航空公司認證。這是無人機操作員獲得的認證，它允許Wing的無人機飛出視線，飛越弗吉尼亞州交付項目中指定的區域。

“Part 135”商用飛機認證還允許Wing在美國其他地區申請飛行許可。由于Wing和美國聯邦航空局(FAA)對航空公司規定進行了無人機條例的修改，這可能為其他無人機運營商提供便利。

不過，無人機行業分析師科林•斯諾(Colin Snow)表示，全國性允許無人機飛出運營商視線的規定——這對商業物流經濟的影響至關重要——還需要9年時間。

斯諾在接受采訪時表示，無人機配送服務還沒有明顯的經濟效益。然而，無人機行業并不那么悲觀。

正在進行時

AUVSI國際無人駕駛車輛系統協會(Association for Unmanned Vehicle Systems International，AUVSI)會長兼執行官布萊恩·韋恩(Brian Wynne)表示，盡管進展緩慢，但仍在取得進展。

Wynne說:“我們正處于概念驗證階段，最終階段是完全融入我們的領空，要達到這個目標還有很長的路要走。”

好消息是，FAA做法已經不像過去那樣了。他們正在積極利用產業優勢，與行業合作加速規則制定。

美國 FAA目前的規定允許無人機只能在400英尺以下的高度飛行，要求它們在操作員的視線范圍內飛行，并嚴格限制無人機在人口密集地區的飛行。

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不過，這項規定很大程度上限制了無人機在美國農村地區的使用，從運營商那里出發范圍不超過幾英里——就像UPS測試的那樣，駕駛員還要駕駛一輛面包車，當到達送貨地址附近時，再發射無人機。斯諾說，在這種情況下，用無人機取代運貨卡車的經濟效益幾乎被抹去。

為UPS測試提供運貨車和無人機的Workhorse公司后來陷入困境，推遲了無人機的進一步工作。

全球車隊管理公司總裁卡爾頓·羅斯(Carleton Rose)表示，UPS計劃在美國推行無人機包裹快遞業務。

背后的支持者

不過，該公司并沒有放棄無人機，只是轉移了興趣。目前，該公司正在尋求使用無人機快速運送醫療用品和測試樣品。

其他類型的無人機配送項目，包括包裹也沒有被排除在外。

“我們相信無人機系統可以更好地滿足客戶的需求，并為網絡改進提供機會，從而提高效率，使我們能夠發展業務。”UPS先進技術集團負責人巴拉•加內什(Bala Ganesh)表示。

包括亞馬遜(Amazon)和Alphabet在內的一些企業繼續致力于無人機項目，并對其進行投資。

UPS已經資助了幾家無人機開發公司。其他的無人機配送領域投資方還有波音公司(Boeing Corp.)的HorizonX Ventures、索尼公司(Sony Corp.)、戴姆勒(Daimler)、瑞士郵政系統(Swiss postal system)、微軟(Microsoft)聯合創始人艾倫(Paul Allen)、雅虎(Yahoo)創始人楊致遠(Jerry Yang)以及各種各樣的私人風險基金。

“我們仍然相信，無人機將成為整個物流解決方案中越來越重要的一部分。”投資公司摩根士丹利(Morgan Stanley)在最近該行業的評估中表示。

下一步計劃

建立全國性無人機快遞的舉措始于去年的無人機系統集成試點計劃(UAS IPP)。這是一項為期三年的大規模項目，旨在開發真實世界的無人機使用數據和安全記錄，以便在全國范圍內開展商業無人機作業(包括包裹遞送)。

美國 FAA在10個司法管轄區對“超視距”和“超員”無人機項目發布了長期免責。在宣布的UAS IPP項目中，有4大地區——北卡羅來納州、弗吉尼亞州、內華達州和南加州，涉及到包裹遞送業務。 FAA的一位發言人說，正如Wing的弗吉尼亞項目，其他無人機配送商必須獲得Part 135證書或與已經獲得該認證的公司合作，就像UPS這樣。

免責聲明目的是為了獲得更多數據和參與者加入，“這些數據可用于制定進入空域的規則”。

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該項目是UPS和Matternet合作的，Matternet是一家位于加州門洛帕克的無人機公司。今年3月，該公司開始在北卡羅來納州羅利使用無人機運送醫療樣本。

根據UPS的數據，此次交付是美國 FAA批準的定期盈利的無人機交付。

UAS IPP項目中的其他交付項目將包括雷諾地區的醫療供應、設備和樣品交付;圣地亞哥和北卡羅萊納的食品運送也在計劃之中。

長路漫漫

即使像這樣的項目加快了相關法規的推行，要實現在全國范圍內投放無人機，仍有很長的路要走。

IHS Markit無人機行業分析師Stelios Kotakis表示:“這是一個艱巨的挑戰，尤其是在城市地區，有很多變數需要考慮。”

Kotakis說：“我們需要對飛行時間、包裹重量和內容進行監管，我們需要超視距飛行的監控系統，無人機的目標識別和回避系統、移動網絡鏈接等等，但它正變得離我們越來越近。”

原文標題：Despite Promise, Drone-Delivery Industry Takes Flight Slowly，作者： John O'Dell

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