新一輪科技變革不斷衍生新業務、新應用，對通信網絡提出更高要求。隨著5G網絡部署進程不斷提速，電信運營商的現有網絡架構面臨挑戰。研究機構表示，為滿足未來包含廣泛數據和連接的各種業務的快速發展需要，最終滿足以客戶端為中心的無線聯網需求，SDN/NFV將構成5G技術中的關鍵核心。

5G商用時間提前?

2020年是國內外公認的5G商用時間點。隨著政府的推動和產業鏈各方加快布局，這一時間點或提前?

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工信部此前發布的《信息通信行業發展規劃(2016-2020年)》明確提出，2020年啟動5G商用服務。根據工信部等部門提出的5G推進工作部署以及三大運營商的5G商用計劃，我國將于2017年展開5G網絡第二階段測試，2018年進行大規模試驗組網，并在此基礎上于2019年啟動5G網絡建設，最快2020年正式推出商用服務。

近日，工信部信息通信發展司司長聞庫透露，我國5G研發已進入到第二階段試驗，繼續與國外保持同步。預計到2017年底完成。

另據報道，中國信息通信研究院技術標準所朱浩表示，MEC(Mobile Edge Computing，移動邊緣計算)是5G第二階段試驗的重點內容。將對MEC的平臺如何流量疏導、計費等原生的特性和5G云功能結合做全面測試。業界認為，MEC大規模部署會加速5G商業化。

今年2月，在2017世界移動通信大會(MWC 2017)上，英特爾推出了全面的移動邊緣計算產品組合，其能夠幫助通信服務供應商進行網絡轉型，為5G做好準備。

華為分組核心網MEC首席營銷專家郭建華認為，2017年MEC將迎來規模部署曙光。高通中國區董事長孟樸也表示，“業界之前一直認為2020年是5G商用的時間，現在大家都看到5G給產業帶來的好處，比如支持自動駕駛、海量的智能終端部署等，業界有很大需求要把時間提前。”

事實上，5G網絡的技術基礎已經具備。Verizon、T-Mobile和U.S。 Cellular等國外運營商已開始測試5G調制解調器。今年2月，美國最大的移動通信巨頭Verizon宣布，今年將在美國11座城市進行5G試驗性運營。這意味著5G服務將正式開始向消費市場開放。

5G推動運營商部署新一代網絡

盡管5G商用尚需時日，但隨著相關部署推進，運營商現有網絡架構面臨的挑戰已經迫在眉睫。

業界認為，運營商傳統的組網方式以及相對封閉、專有型的技術解決方案，越來越難以面對用戶對于無線高速互聯更為靈活和多樣化的需求。工信部科技委常務副主任、中國電信科技委主任韋樂平曾多次指出：當前互聯網已經得了“動脈硬化癥”，所以網絡架構必須重新審視、重新架構、重新設計、重新定義。

中國工程院院士鄔賀銓表示，“5G的兩大關鍵技術是網絡重構和云化”。將網絡基礎設施和應用從基于專有架構的傳統設備轉向基于開放、通用平臺的SDN(軟件定義網絡)和NFV(網絡功能虛擬化)設備，是5G能夠真正落地的前提。

目前，國內三大運營商都紛紛轉型虛擬化、軟件化通信網絡。中國電信于2016年7月發布《中國電信CTNet2025網絡架構白皮書》，全面啟動網絡智能化重構。目標是到2025年，實現全網智能、集約、開放。實現80%網絡功能虛擬化，隨選網絡能力規模提供以及建成開發運營一體化組織。2015年7月，中國移動推出下一代革新網絡——NovoNet，并同期發布NovoNet2020愿景。中國移動研究院網絡所所長段曉東指出，“中國移動未來網絡將在架構和網元兩個層面進行重構，架構重構重在三層解耦的底層基礎設施重構;網元重構重在以面向服務的架構來設計網元。”2015年9月，中國聯通公布新一代網絡架構CUBE-Net 2.0。中國聯通網絡技術研究院首席專家唐雄燕透露，中國聯通目前主要有五大聚焦點，包括：客戶聚焦、領域聚焦、基礎聚焦、運營聚焦、技術聚焦。“我們希望基于NFV的物聯網核心專網，成為我們5G核心網的部分，這是NFV領域今年最重要的工作。”

據悉，運營商網絡智能化已成為全球趨勢。據國際TBR Research發布的報告顯示，全球18家頂級電信運營商計劃在兩年內采用SDN和NFV技術，預計到2021年SDN/NFV的市場將增長至1580億美元，年復合增長率將超過116%。