OSI模型，即開放式通信系統互聯模型，是國際標準化組織(ISO)提出的一個標準化參考模型，用來描述涉及到網絡通信的不同軟硬件應該如何分工并相互交流。它定義了一個七層的功能組件集合，從***層的物理互聯層(也被稱為物理層，或物理接口層)到第七層的應用層。

TCP/IP協議，即傳輸控制協議/因特網互聯協議，是定義網絡傳輸的兩個基本標準。IP協議定義了計算機如何在一個通過路由互聯的網絡中傳輸數據，TCP協議則定義了應用程序如何在這樣一個網絡中創建可靠地通信渠道。基本上，IP協議定義了尋址和路由，而TCP協議定義了如何保證鏈路通信過程中數據不會錯亂或丟失。TCP/IP協議由美國國防部提出，相對于OSI模型來說，是基于一個比較寬松的分層方法。許多其它的重要網絡協議，如超文本傳輸協議(HTTP)—最基本的Web協議，簡單郵件傳輸協議(SMTP)—電子郵件核心傳輸協議，都是建立在TCP協議之上。用戶數據報協議(UDP)是TCP協議的同類，只是犧牲了TCP協議的可靠性來換取更快的通信保障。

TCP/IP協議并不一一映射到OSI模型中，因為它是在OSI模型之前開發的，其目的在于解決一系列特定的問題，而不是對所有的網絡通信做通用描述。

OSI模型和TCP/IP協議之間的關系和區別：

• IP協議對應OSI模型的第三層—網絡層

• TCP協議對應OSI模型的第四層傳輸層和第五層會話層的部分功能

• TCP/IP協議并不對網絡會話層(OSI模型第五層的一部分)發生的具體事情進行假設，而OSI模型定義了集中多層標準化功能。

• TCP/IP協議并不對IP網絡層下的鏈路層再進行分層協定，而OSI模型指定了兩個分層。

• 當一個應用程序需要的功能在TCP/IP協議中無法找到時，該應用程序可以提供這些功能并調用。OSI模型假設每層的功能已經定義好，一個應用程序永遠不會再調用自帶功能，因為各層之間的接口抽離了許多細節，可能無法實現調用。