近來，物聯網(IoT)已成為人們時刻關注的熱議話題。物聯網是計算的下一次進化，不僅僅是個人電腦和服務器或移動設備之間，而且是互聯網中數十億計的設備都將實現互聯互通。隨著IoT的蓬勃發展，可穿戴式設備、溫控器、汽車、醫療設備以及無數其它物品之間正在相互建立連接，以便進行通信、數據分享和處理執行。

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隨著IoT的迅速發展，用戶對企業、服務提供商和家庭網絡的要求呈幾何倍增長。網絡架構師和管理員也面臨著構建和維護高效運作網絡的挑戰。應對這一問題的關鍵要素就是更廣泛的利用以太網的連接性，這種連接性正在向10Gbps、40Gbps，甚至100Gbps速度不斷擴展。可信賴的以太網為IoT設備以及操作系統和軟件應用的運行提供了基礎網絡層。

對于IoT市場增長的預測令人驚嘆。研究機構IDC預計，到2020年底，全球互聯設備總量可達2,120億臺。而思科全球云端指數也指出，到2017年底，全球數據中心每年的IP流量將達到7.7澤字節(Zettabytes，一澤等于一字節乘以10的21次方)。在以太網上傳輸以及保存在存儲設備中的數據量的確非常驚人。

IoT連接并不只基于有線網絡，還存在于快速發展的無線網絡中(如Wi-Fi，藍牙技術等)。如今，眾多公司都在嘗試著開發物聯網新品，這些***吸引力的IoT新物件都在逐漸成為人們關注的焦點。除了大量非傳統的互聯網接入設備(如智能家電)，IoT還包括數量日益增長的智能可穿戴式產品，比如健身跟蹤器，它可以提供有關用戶生命體征和活力水平的實時數據。再比如，工業環境中，一項內置于噴氣式引擎中的IoT設備可以向系統控制器發送有關引擎運轉情況的統計數據。

這些令人欣喜的潮流背后，海量數據正在產生，這些數據需要有所去向并且產生價值。網絡基礎建設領域要通過實現快速、高效、可靠的數據移動創新來應對這一即將到來的數據激增：

· 軟件定義網絡(SDN)。SDN為整個網絡提供軟件平臺，用以實現更好的協調性、控制性和可編程性，從而減低這些現代網絡的復雜性。以太網交換機是最適合SDN的理想選擇，因為它可以提供互聯網與數據中心所需的基礎結構。

· 網絡功能虛擬化(NFV)。作為SDN的補充，NFV將聯網功能從專有應用設備(如路由器和交換機)轉移至運行虛擬化技術的一般用途服務器，以賦予以太網更高的可擴展性、靈活性和效率。

· 云計算。云提供了額外的計算能力，以滿足第三方對企業或小型企業日益增長的需求。有了云，各組織無需投資新的IT基礎設施，便可以有足夠的能力來滿足日益增長的用戶需求。另外，在云端進行數據處理和存儲是一種有效機制，通過這種機制可以將這種運算能力遷移至創建數據的物理位置，并且對產生數據的設備進行控制。要實現這一價值需要低延時和高帶寬，因此云計算也要依賴精心設計的以太網絡。

· 大數據。因為越來越多的事物及設備需要實現互聯及與網絡的連接，網絡中的數據量也隨之激增，要從中找出最重要的數據將像大海撈針一樣困難。大數據對海量的信息數據庫進行分析，收集并提供能為用戶帶來***利益的重要數據。要建立數據處理服務器間的互聯，具有高容量和低延時特點的以太網再一次成為理想的選擇。

· 綠色數據中心。隨著數據中心發展得越來越大，越來越復雜，能源成本會激增，而能效也會受到影響。2012年，《紐約時報》報道稱，數據中心從本地電力設施獲得的電力的90%可能都被浪費了。遷移至能效更高、容量更高的以太網連接對于數據中心的綠色化起到了很大的作用。一項研究顯示，如果網絡從1G設備遷移至10G的高能效以太網，二氧化碳排放量最多可以降低350萬噸，相當于在公路上行駛的汽車減少了230萬輛，或者節省了13億加侖汽油或2,700萬桶石油。

SDN、NFV和其它網絡自動化工具，結合10Gbps或更高速的以太網連接可以提供一種網絡基礎，IoT設備的軟件層可在該基礎上有效運行。除有線網絡之外，內置在Wi-Fi和藍牙設備中的處理器也在無線連接方面做出了補充，從而擴展了網絡連接。這一組合能夠攜力幫助最終用戶從***程度上有效利用未來可望出現的數十億臺互聯設備。