在服務器虛擬化和云計算加速了計算和存儲資源的配置以來，網絡基礎設施一直是公認的瓶頸。企業想要靈活的基礎設施，想要自動化，但問題是：網絡自動化應該達到什么程度?對此，企業需要找到一個平衡點。

在Interop大會的“下一代IT：服務為王”的討論會中，小組成員討論了如何在企業構建適當程度的網絡自動化。

小組討論主持人Ethan Banks表示，網絡自動化并不是一件簡單的事情，因為網絡本身就很復雜，他說：“網絡管理人員花費了大量時間來提高技能，而這只是覆蓋了1到3層網絡。 然后，你還要以IDS/IPS(入侵檢測系統/入侵防御系統)的形式添加負載均衡器、防火墻和深度數據包檢測。那么，網絡管理人員到底如何才能讓這個過程 變得簡單呢?”

網絡中的復雜性源于手動流程，其實這些手動程序已經不需要手動了。Brocade公司首席技術官Jon Hudson表示：“有很多事情我們都習慣手動操作，我們很喜歡這樣做。然而，現在情況已經發展到：你不用知道如何路由。因為手動工作已經沒有意義了，我 們有很多移動部件，只需要將更多工作放到自動化系統里就好了。”

Hudson甚至建議，一些企業的數據中心可能不需要氧氣。在組件搭建和堆疊好后，工程師應該確保物理基礎設施不需要人為干預。然后，他們可以在其環境中填充一種氣體，來幫助設備散熱。

但有一些企業對自動化有所抵觸，這是可以理解的，因為它涉及風險和信任的問題，而網絡工程師必須要解決這些問題。

Riverbed Technology公司首席技術官辦公室的技術總監Steve Riley表示：“我們經常遇到的問題是，對想要自動化的人設置哪些限制。”服務質量(QoS)的自動化就是一個很好的例子。例如，企業可能想要對語音通 話設置一定水平的QoS，而當有人從語音通話轉移到視頻通話時，可自動升級到更高服務水平。

“但是，如果我們(意外地)為一些惡意負載或異常負載自動升級到更高的QoS，會發生什么情況?”Riley表示，“難道我們要自動化執行防火墻規則和容量的變更?”

“巨大的權力意味著巨大的責任，”Brocade公司的Hudson表示，“如果你有一個非常強大的自動化工具，它可以帶來很多優勢。但如果你不謹慎對待的話，它也可以帶來很多破壞。”

觀眾席中的一名工程師稱，他很喜歡自動化那些通常由較低級別管理員執行的任務。但由高級別工程師完成的任務則過于戰略性，并且給自動化帶來太多風險。

另一名工程師說，他喜歡自動化可以加速進入市場和故障排除的任務，但不太愿意自動化若出現問題會帶來災難性后果的任務。

Schneider Electric公司數據中心全球解決方案高級總監Steven Carlini表示，業界已經目睹了這些災害。當斷路器造成亞馬遜Web服務中斷持續了近36個小時，亞馬遜的服務技術人員沒有迅速處理它的工具。 Carlini表示：“服務中斷持續了一天半，因為他們沒有部署必要的工作人員。在進行自動化時，你需要了解相關風險，這一點很重要。”

Riverbed公司的Riley表示，這次中斷占據了各大新聞頭條。但已經部署了自動化的AWS客戶受到的影響最小。“如果你適當地設計了你的服務，中斷并不是什么問題。這主要涉及圍繞各地數據中心的自動化舉措。”