目前關(guān)于SDN(軟件定義網(wǎng)絡(luò))的許多前瞻性思考都主要集中在將如何在虛擬/邏輯層上啟用一個全新的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。所有的這類軟件都必須要設(shè)置在某一個地方，因此我們有必要搞清楚SDN是如何影響物理基礎(chǔ)設(shè)施的。

毫無疑問，網(wǎng)絡(luò)硬件必須要改變它們的運(yùn)作方式，以充分地支持虛擬數(shù)據(jù)中心。一旦SDN被部署，像路由器這類基礎(chǔ)性設(shè)備的角色也將發(fā)生重大變化。一方面，我們將看到出現(xiàn)大量擁有此類基礎(chǔ)設(shè)備的所有功能且可作為全能控制器使用的商品化設(shè)備。另一方面，我們也將看到出現(xiàn)許多由思科和瞻博研發(fā)且能夠通過專用API直接訪問定制芯片的先進(jìn)設(shè)備。

對于許多人來說，這些似乎只是名稱上有差異，但本質(zhì)上沒有區(qū)別。然而實(shí)際情況是，支持SDN的硬件將在最終功能上發(fā)揮重大作用。Catbird公司***技術(shù)官Randal Asay在近期指出，如果網(wǎng)絡(luò)中設(shè)備中心配置需求過多，那么集中化控制的關(guān)鍵優(yōu)勢將會喪失。即便企業(yè)選擇部署OpenFlow協(xié)議，他們可能也無法充分利用集中控制層的優(yōu)勢。因?yàn)檫@些優(yōu)勢仍依賴于設(shè)備層功能，而不是總體抽象層。

目前已經(jīng)有跡象表明，企業(yè)在路由器部署當(dāng)中將會采取兩面下注的方式規(guī)避風(fēng)險。市場研究機(jī)構(gòu)Infonetics Research在近期公布的報告中稱，第三季度全球路由器營收僅增長了2%，較上一季度12%的增長率大幅下降。分析師Matthias Machowinski稱，即便是在分支機(jī)構(gòu)中，許多活動也主要是集中在高性能設(shè)備上，而不是SDN支持者所看好的商品化系統(tǒng)。

SDN能否催生出一種類型完全不同的路由器嗎?它們能否降低當(dāng)前設(shè)備內(nèi)部的復(fù)雜程度，讓架構(gòu)變得更為扁平化?目前芯片對芯片硅光子學(xué)等新路由器技術(shù)已經(jīng)在Compass-EOS r10004路由器等運(yùn)營商級設(shè)備中投入使用。這一新的技術(shù)能夠以更低的成本，更少的內(nèi)存資源處理更為復(fù)雜且動態(tài)的網(wǎng)絡(luò)配置。該設(shè)備還能夠消除中段平面，甚至是交換架構(gòu)以減少數(shù)據(jù)傳輸中的瓶頸，讓數(shù)據(jù)傳輸速度達(dá)到拍字節(jié)級。規(guī)模經(jīng)濟(jì)將支持該技術(shù)先在運(yùn)營商中部署。隨著虛擬化、模塊化基礎(chǔ)設(shè)施被部署，它們可能將會被應(yīng)用到網(wǎng)絡(luò)級數(shù)據(jù)中心當(dāng)中。

實(shí)際上，正在考慮下一財季業(yè)績以及尋求計算能力新典范的機(jī)構(gòu)已經(jīng)注意到了對更多先進(jìn)路由器技術(shù)的需求。例如，新墨西哥聯(lián)盟(NMC)正在測試一種名為TDSR(Talksum數(shù)據(jù)流路由器)的新設(shè)備。據(jù)稱，該設(shè)備可以進(jìn)行高等級的數(shù)據(jù)管理，過慮和路由有價值的信息。此外，該設(shè)備還擁有數(shù)據(jù)簡化、聚合、分析和轉(zhuǎn)換等眾多實(shí)時功能，能夠?qū)⒔Y(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)和半結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為可管理的事件流。通過這種方式，該設(shè)備可以為商業(yè)智能和研究系統(tǒng)提供統(tǒng)一的協(xié)同信息，而無需考慮原始數(shù)據(jù)的類型或這些數(shù)據(jù)是來自硬件還是軟件平臺。目前測試還處于概念驗(yàn)證階段，新墨西哥聯(lián)盟正在用1700臺服務(wù)器評估該技術(shù)的擴(kuò)展能力和節(jié)點(diǎn)管理能力。

從目前情況看，SDN技術(shù)并不太適合遺留的和孤立的基礎(chǔ)設(shè)施。如果希望將網(wǎng)絡(luò)遷移至邏輯域中，那么需要對硬件進(jìn)行恰當(dāng)?shù)恼{(diào)整。如果你的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備更新項目是按步就搬地自動進(jìn)行，那么你需要對中短期需求進(jìn)行重新評估。