Facebook的開放計算項目(Open Compute Project)公布了4個主要貢獻，它們很可能會整合到它的開放頂級機架裸機交換機的設計中。

在近日開放計算交換機發布會的媒體見面會上，Facebook分享了由英特爾、Broadcom和Mellanox Technologies等提交的裸機交換機設計。此外，Facebook也透露了Cumulus Networks在裸機交換機引導裝載程序方面的貢獻。后來，Facebook的開放計算項目基金會主席及會長Frank Frankovsky在一篇博客文章中寫道，這個項目很可能會接受4個貢獻。開放計算已經在交換機項目中總共接受了30個貢獻。

這家社交網絡巨頭的技術運維主管Najam Ahmad說：“我們準備在一月份的開放計算年度大會上演示這個內容。它的發展速度已經超過預期。”他補充說，Facebook已經在實驗室中使用帶有這些設計的交換機。

開放計算交換機：三個設計和一個引導裝載程序

Broadcom的開放交換機規范基于其Trident II芯片，這是大多數主流網絡供應商現在在頂級機架數據中心交換機上使用的芯片。英特爾的提案基于其48端口10/40 GbE交換機的開放網絡平臺參考設計，它使用英特爾的Ethernet FM6764芯片。英特爾原來準備在這個平臺上運行一個基于其Wind River Linux發行版的軟件。Mellanox貢獻了一個基于其SwitchX-2的規范，這是一個基于x86的交換機，它有48個SFP+端口和12個QSFP商品。Mellanox是以色列一家著名的無限帶寬交換技術公司，它在去年三月份“開源”了自己的軟件和硬件，宣布將會把自己的以太網交換機變成裸機設備。作為對于開放計算的貢獻，這家公司現在給原始設計制造商(ODM)提供了基于其框架開發交換機的方法。

Cumulus的引導裝載軟件叫做開放網絡安裝環境(ONIE)，它是一個運行時安裝環境，它允許裸機交換機啟動多個網絡操作系統。ONIE使網絡運維人員可以在裸機交換機上重新安裝一個新的操作系統，這就像系統管理員在x86服務器上重裝Windows或Linux一樣。

Cumulus創始人及CEO J.R. Rivers說：“我們有一個客戶現在已經在使用ONIE。他們使用我們的系統處理傳統工作負載，然后他們還需要支持OpenFlow工作負載，所以他們可以在交換機上切換不同的操作系統。”

Ahmad 指出，Facebook的開放計算交換機目標是推廣數據中心網絡設備的硬件與軟件“解集(disaggregation)”。這種方法可以增強網絡基礎架構的可編程性和靈活性，也可以減少成本，因為數據中心運維人員可以購買低價ODM的硬件，如Accton、Quanta和Penguin Computing。

開放交換機使數據中心運維人員可以在交換機上運行第三方或自己開發的軟件，從而自動化或改進網絡。Ahmad說：“封閉平臺做不到這一點。”

Rivers說：“有許多人還想要在網絡設備中實現透明性。他們希望更好地理解設備的工作方式，所以在出現問題時他們能夠減小問題的負面作用。”

開放計算交換機：主流應用還有很長的路要走

開放計算的交換機項目給了超級數據中心(就像Facebook運營的數據中心)很多承諾。有一些企業(主要是金融行業)也很關注裸機交換機。Ahmad說：“Goldman Sachs、Fidelity等公司都在關注這些規范，他們也提供了一些反饋。”

但是，現實情況是主流企業網絡的網絡工程師現在還沒有可以處理裸機交換機的專業知識或資源。它們還沒有很長時間才能正式應用。

紐約451 Research的首席分析師Eric Hanselman說：“對于想要同成本和提高可管理性的網絡硬件用戶而言，開放計算交換機是很有用的。但是，能力越大，責任就越大。我們必須自己管理平臺。我們必須有能力完成維護和集成工作。最終，我們必須將所有功能整合在一起。Cumulus和Pica8在這種環境上做得很好，我們也將看到其他一些供應商進入這個領域。但是，這意味著這些功能會出現很多定制方法。像Facebook或谷歌這樣的公司，他們已經在做這樣的事情。他們的網絡團隊和硬件團隊可以在開發和部署數據中心交換機時自行完成所有集成工作。他們不僅能夠開發設備，也能夠完成與設備使用相關的所有工作。”