誰又能責備思科主張HDN而輕視業界發展勢頭良好的SDN呢?畢竟思科自己擁有超過65%份額的企業硬件基礎設施在那里，而SDN對其硬件統治地位和贏利顯然是一種威脅。

由思科控股的Insieme網絡所研發和生產的ACI主要關注基于物理基礎設施的服務以及基于hypervisor的虛擬環境的可編程性。 Insieme技術營銷及解決方案工程總監Frank D’Agostino在本周于紐約舉辦的Interop展會上演示了ACI，思科預計約一個月后發布Insieme的Nexus 9000產品線。

D’Agostino在解釋ACI主要關注數據中心應用，以及由云提供商所托管的應用和多租戶時稱，“我們希望對物理服務能夠像對虛擬服務一樣進行編程。”

D’Agostino重申了思科以及思科控股80%的Insieme采取如此舉措的所有理由，它們認為，SDN以及“唯軟件疊加”的概念是明顯參照了由思科的合作伙伴轉為競爭對手的VMware的概念，而這一概念在網絡虛擬化方面存在著重大的缺憾：

● 在應用服務和網絡之間缺少可見性;

● 缺乏可擴展性;

● 過度依賴hypervisor;

● 僅關注可編程性可適用的“較小子集”，該子集僅占數據中心應用的八分之一;

● 基于每臺虛機來定價。

“假如為了網絡虛擬化而對每臺虛機付費，那對企業來說絕對是一種浪費，”D’Agostino說。

ACI則將軟件與廠商的芯片以及物理硬件中定制的ASIC融合在了一起，可針對服務的可用性進行優化，而無論該服務是虛擬的還是裸金屬的。ACI通過一個基于XML/ISON語言的“統一的”北向/南向RESTful API，提供自動化的通用運營模式。

這些API可以公開發表，而且不需要SDK，此舉明顯是針對競爭對手惠普的，因為惠普在本屆展會上剛剛發布了一個SDN SDK和應用商店。

ACI中的應用連接性要求策略和數據模型與物理設備沒有必然的關聯，而是與邏輯設備相關聯的。邏輯設備可以動態配置，并直接映射到基礎設施，D’Agostino說。服務器以及架頂交換機都可以更換，而無須重新定義相關的這些模型。

簡言之，ACI可支持任意的應用、hypervisor和物理邊緣設備，同時具有硬件可見性，而且還不會按每臺虛機收費，D’Agostino聲稱。

“我們不希望應用具有網絡意識，而是希望網絡具有應用意識，”他說。正因為如此，所以ACI不是SDN。

“我們不想增添一個軟件疊加層去解決一個存在了三年的老問題，”D’Agostino說，我們是想告誡那些正在考察多種SDN技術部署來實現網絡可編程性和虛擬化的客戶們，“如果你走上了這條路徑，那你就得支持所有的SDN模式。”