軟件定義網絡(SDN)近年來已經成為了運營商、科研機構、互聯網公司、云服務提供商關心的熱門的話題。隨著云計算與數據中心的發展，網絡問題逐漸凸顯，SDN近年來被持續關注。IDC預測，到2016年，SDN產業產值將達到20億美元。

面對如此大的市場潛力，各大廠商紛紛制定并實施SDN戰略，瞻博宣布其SDN的重點在數據中心層面，思科推出開放式的網絡環境用以幫助客戶在移動互聯，社交網絡上的業務創新；華為推出面向SDN的路由器；惠普推出包含其自主生產OpenFlow的控制器，SDN引領的網絡革命也是大勢所趨，然而SDN的應用的未來普及之路到底有多長？

目前SDN的標準已經趨于完成，思科，華為、微軟等廠商也推出了自己的SDN的解決方案，但是對于用戶來說，SDN對于網絡解決方案的重構并不是那么簡單，因為新興標準伴隨著安全性和可靠性的考驗；而用戶的實施需要充分考慮其實施的必要性，實施SDN 后，用戶可以在任何底層網絡設備上構建虛擬網絡，不過這也意味著網絡工程師需要管理多個網絡，包括物理基礎設施以及建立在物理基礎設施上的每一個虛擬網絡。這其中的復雜性可想而知，所以，是否實施取決于企業所必須支持的虛擬機的數量。換句話說，如果企業對虛擬網絡有足夠的需要，那么這種復雜性是值得的。對于云供應商而言，顯然這種復雜性是值得的，而對于典型的企業數據中心，情況或許并不是這樣。除復雜性外，對于用戶而言，還存在著兩方面的問題：一是目前可供參考的案例較少，能夠借鑒的經驗不多，另外，如何與當前網絡保持兼容和共存也是一個重大挑戰。

總體而言，SDN的發展在現階段還主要萌芽期，全面普及為時尚早。在網絡硬件層面，大規模的業務流和支持容量都有很大的局限性，很多應用案例在處于小規模的實驗階段。從長遠上看，思科等老牌硬件廠商并不會大力的推動SDN的進程，因為其在原有硬件為基礎的網絡環境占用很強的市場地位，如果SDN大力推廣，可能會撼動其市場地位。