從現在開始的六個月中，企業IT部門的Wi-Fi網絡將面臨巨大的挑戰：轉換到802.11ac——無線數據傳輸速率將從433Mbps開始。

但理論下的情況和現實世界會發生什么情況是完全不同的。

11ac概述

IEEE 802.11ac標準：建立在802.11n的一些技術之上;進行強制性的11n選項;利用一些方法來顯著提高Wi-Fi吞吐量;只能用于未用盡的5GHz頻段中。

然而，一個最重要的功能(被稱為多用戶MIMO)要到2014年的第二代11ac芯片才會提供，該功能允許一個接入點11ac無線電同時與多達4個客戶端通話。目前的接入點一次只能與一個連接的客戶端通話。

目前新標準的草案被認為是穩定的，市面上已經出現一些消費級路由器和適配器。例如，思科公司在五月份宣布，將在2013年***季度推出一個802.11ac無線模塊，該模塊將部署到其廣受歡迎的企業接入端—Aironet3600中。其他WLAN供應商和設備制造商預計將在同一時期推出企業級產品。

11ac無線向后兼容5GHz頻段中的802.11n和11a無線，新的雙無線接入端可能將擁有單波段11ac無線和雙頻11n無線來處理傳統客戶端。

但也有很多變數，總而言之，這將為最終用戶和網絡的性能帶來提升。

為什么11ac變得如此之快?

供應商稱，與使用40MHz信道的單***的150Mbps數據速率相比，單一數據流11ac無線將通過使用80MHz寬的信道帶來433Mbps的***數據速率，大多數采用11ac的移動設備將具備單一數據流11ac無線。

那么為什么新的Wi-Fi會變的這么快呢?原因如下：

首先，***代11ac芯片將支持20MHz、40MHz和80MHz信道寬度，而11n僅支持20MHz和40MHz。更寬的信道就像是一個更大的管子：你可以同時讓更多數據通過。

其次，11ac芯片中采用了新的調制方案，被稱為256 QAM，它可以讓11ac將更多信息放入無線電信號中。Broadcom公司無線連接高級主管Dino Bekis表示：“在給定的有限空間內，256QAM的整個過程將讓你傳輸更多數據。”

第三，波束賦形將成為11ac的標準功能，而不是11n中很少被部署的功能。現在，一些供應商(例如Ruckus)使用專門設計的天線，這些天線具有多個組件，可用于不同的組合中來為每個連接的客戶端建立***信號。

在11ac中，波束賦形將在芯片級進行，作為基帶芯片和協議的一個功能，它將研究兩個無線電間的路徑，并自動重新校準以優化無線電另一端的信號。

根據Ruckus公司***技術官William Kish表示，新調制方案和更寬的信道的***使用環境可能是家庭Wi-Fi中。在具有更遠距離和大量客戶端設備的“更具挑戰”的WLAN環境中(例如企業環境)，11ac將作出調整，這將影響速度和吞吐量。

從大多數用戶連接無線網絡的距離來看，“你不能使用256 QAM，因此會回到現有的11n調制，”Kish表示，“在密集環境或者在現實世界的距離，你會回落至20MHz信道。”

愛上5GHz頻段

現在，11n網絡可以在2.4GHz或者5GHz頻段運作，雖然后者比較少用。這是因為很多客戶端(例如大部分配備Wi-Fi功能的智能手機)只在2.4頻段運行。在新的iPhone 5中，一個最重要但被低估的變化就是，它限制支持5GHz Wi-Fi。

Kish和其他人認為11ac最重要的直接影響是它只在這個頻段運行。

目前來看，更高的頻率使用的設備要少得多，例如在2.4頻段中，藍牙外設、微波爐、嵌入式Wi-Fi設備或者嬰兒監視器等簇擁在三個非重疊信道中。

5GHz擁有更多可用信道，在美國，有20到25個信道(供應商和博客主都給出不同數字)是20MHz寬。11n可以結合這些信道中的兩個信道來創建一個40MHz管道，從而顯著提高吞吐量。這將信道數量減少到一半。***代11ac芯片將還能夠使用80MHz信道，再次降低了一半的信道數量。

由于使用很多5GHz信道，11ac的信道情況被進一步復雜化了，Wi-Fi無線電需要支持動態頻率選擇(DFS)以避免這些信道被系統認為是氣象雷達。在2014年或2015年推出的第二代11ac芯片中，無線電將最終能夠支持160MHz信道，使該頻段基本上只需要使用兩個信 Kish指出，在高密度的11n環境，供應商通常建議使用20MHz信道。

更多數據流

802.11n的重大突破之一是創建多對支持多個數據流的傳輸-接收天線，***可達4對。這將顯著提高數據速率和吞吐量。

相比之下，11ac可以支持多達8個空間流。但沒有人希望看到這么多，至少不會這么快。Wi-Fi聯盟技術主管Greg Ennis表示：“11ac中的手持客戶端將可能繼續是單一數據流，因為大小和功率的限制。”Wi-Fi聯盟正在進行11ac互操作性測試和認證程序。

Broadcom公司的Bekis表示，芯片供應商的大多數客戶認為三個數據流能夠提供***成本效益。但他強調，這將是三個11ac流，總容量為1Gbps，三個數據流11n部署的總容量為300Mbps到400Mbps。

11ac沒有得到廣泛注意的一個影響是，11ac無線可以節省電池電量。除了芯片工藝和功率管理方面的改進外，11ac的功率提升源自于一個簡單的事實：因為它可以更快地移動相同數量的數據，因此，無線電能夠更快進入低功耗模式。例如，Broadcom公司聲稱，其11ac組合芯片比同等802.11解決方案提供節省六倍多的功耗。

這并不意味著，你的電池使用時間將增加到6倍，這取決于你的數據行為，它可以延長電池壽命，為移動設備設計人員提供更多的功率預算。

IEEE草案規范已經經歷了數輪投票，Wi-Fi聯盟的Greg Ennis表示，最終的IEEE決定預計將在2014年年初。基于該草案的產品已經開始出貨，Netgear和Buffalo都在5月推出了路由器。

Wi-Fi聯盟計劃在2013年年初推出11ac認證程序，產品將在后幾個星期內推出。