集成3G/4G/Wi-Fi的小型基站或取代大型基站
隨著大量Wi-Fi熱點和毫微微蜂窩基站的出現，單一的大型基站發射塔時代可能將在今年的世界移動通信大會上被劃上句號。今年世界移動通信大會將展示多款小型基站和Wi-Fi集成系統。
ip.access公司是進軍這一領域的基礎設施廠商之一。該公司為AT&T的MicroCell消費者毫微微蜂窩基站的制造商。周四，這家總部位于英國的公司公布了關于E-100的研發計劃。E-100為***整合了3G和4G功能的小型基站，同時帶有一個Wi-Fi升級接口，主要是針對企業和戶外公共場所，如大型商場和露天大型運動場。ip.access公司將在本屆世界移動通信大會展示該產品，預計將在明年***季度進行野外測試。
移動運營商正在尋求更小的基站和Wi-Fi熱點，以更好地覆蓋戶外場所和人口稠密的地區，而帶Wi-Fi的解決方案無疑將可更好的幫助運營商節約寶貴的頻段資源。與此同時，許多廠商也開始推出一些新技術，以管理大型網絡基礎設施中的這類新設備，同時幫助用戶在不同的頻段中自由切換。不過運營商未來到底如何使用小型基站和Wi-Fi熱點還在探討之中。
本屆世界移動通信大會將于2月27日在西班牙巴塞羅那開幕。預計該領域內的許多新產品將會被***亮相。目前，阿朗已經公布了lightRadio Wi-Fi解決方案，并準備在本屆世界移動通信大會進行展示。該技術可將蜂窩基礎設施與Wi-Fi更為緊密地整合在一起。上周，Stoke公司也公布了一個幫助將用戶切換至無線熱點的工具。本周早些時候，BelAir網絡公司宣布將提升其GigXone產品性能與管理能力。周三，毫微微蜂窩基站產業聯盟Femto Forum表示，他們將更名為小型蜂窩基站論壇(Small Cell Forum)，以更充分的展示其內涵，其為其內涵已經不再局限于針對家庭的小型毫微微蜂窩基站。
Current Analysis公司分析師Peter Jarich稱：“這些人已經開始做這方面的工作了，因為他們聽到運營商有這方面的需求。”
E-100是一種職責遠遠超過了消費級毫微微蜂窩基站的小型基站。該產品設計可最多服務64名4G LTE用戶，并且同時支持32名3G用戶。ip.access公司營銷與策略高級副總裁 Andy Tiller稱，該產品包括將3G UMTS(通用移動電信業務)技術的傳輸速度提升至42Mbps(字節/每秒)，以及提供150Mbps的LTE傳輸速度。小型基站上的所有用戶都將享受到這一性能。
Tiller稱E-100擁有一個集成天線，接收距離為100米，其以太網接口將可同時提供有線回程和設備的電力。此外，運營商還可根據自己的需要采用其它類型的回程。
增加Wi-Fi模塊的目的是給運營商一個備用網絡，最終實現對蜂窩頻率容量的補充。Tiller稱運營商目前正在尋求這種能力，以讓他們能夠根據容量需求從傳統戶外網絡中分流流量，或讓全部流量分離出蜂窩網絡。他稱，通過使用新的名為IP流移動性(IP Flow Mobility)的新標準，小型基站能夠綜合使用3G、4G和Wi-Fi網絡，以提供更高的容量。不過，客戶端設備和基站需要額外的軟件才能實現這一功能。
E-100代表著諸如AT&T的MicroCell等毫微微蜂窩基站向前邁進了一大步，其可為家庭中的多名用戶建立一個封閉的網絡。與大多數其它的毫微微蜂窩基站一樣，MicroCell主要是為了提升戶內語音通信的覆蓋范圍。諸如E-100的企業級小型基站主要是用于增加戶內設置的性能，因為戶外大型基站在戶內可能無法提供更好的性能。
Current Analysis公司分析師Jarich稱，內置有Wi-Fi功能的小型基站可讓運營商選擇在企業或公共場所如何提供無線服務。
Jarich稱：“其提供了一種新模式。在這種模式下，你能夠提供Wi-Fi網絡的東西，同時你可能夠獲取3G網絡的東西。當它們在一個接入點時，你可以獲得你所有能夠獲得的東西。”
不過，Ovum公司分析師Daryl Schoolar稱，小型基站還存在一些尚未解決的問題。例如，目前還不清楚在小型基站與大型基站通信時如何防止兩者之間出現干擾。如果只是為了簡單的增加移動數據容量，那么許多運營商僅使用Wi-Fi即可。
Schoolar稱：“目前小型基站還面臨著被過度炒作的風險。”
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