蘋果是一個集合了制造，采購和物流的公司，現任CEO庫克(Timothy Cook)正是在這方面的出色表現贏得了喬布斯(Steve Jobs)的信賴。

　　蘋果公司擁有一個緊湊的生態體系，從產品設計到零售商店，在這其中，蘋果掌控著每一個環節。因為蘋果產品生產的規模化，以及蘋果在產品生產上的冷酷，蘋果在零部件的外包生產和航空運輸上擁有了最大可能的折扣。在蘋果，運營總監和產品開發、市場營銷享有同樣的地位。蘋果在運營上的技高一籌，才使得iPad維持在一個很多競爭者都難以打敗的價格，但仍能有25%的利潤。

　　在1997年喬布斯回歸蘋果后，蘋果公司就開始重視起產品供應鏈的建立，在供應鏈管理上進行創新。當時很多的電腦制造商都還是選用貨船運送貨物，因為比起航空運輸來要廉價得多。為了保證公司全新的藍色半透明蘋果機能夠在圣誕節上市，喬布斯花費5000萬美元把所有的假日期間的空運貨艙都包了下來，約翰·馬丁(John Martin)是物流總監，與喬布斯一起安排運送事宜。喬布斯在物流上的不遺余力擊敗了諸如康柏電腦這樣的對手，康柏后來也跟隨蘋果公司定制了同樣的航空運輸。同樣的，當2001年iPod上市，蘋果認識到，一個艙里能夠裝得下那么多音樂播放器，即使從遙遠的中國運來，都是如此的經濟劃算。當惠普員工在幾天后買到iPod，在蘋果網站上查看著這個播放器的全球生產路徑后，只剩下感嘆了。

　　蘋果的這種精打細算，為蘋果帶來了持續的利潤--當然，這建立在一整條蘋果供應鏈基礎之上。從一開始的設計階段，蘋果的產品設計大師Ive 和產品工程師們有時幾個月都需要住酒店，為的是，靠近消費者和制造商，幫助理順生產流程，將產品雛形變為批量生產。

　　對于新產品配件的開發，比如MacBook的外殼，是從一個單獨的鋁合金上取材，蘋果的產品設計人員和供應商一起研究創造新的工具設備。蘋果的戰略在于專注于產品線，在產品營銷上不耗費太多精力，這也成為蘋果的一大優勢。蘋果擁有整齊劃一的戰略，而且能夠保證公司的各個部分都能圍繞這一戰略推進。調研公司Gartner 在IT領域的供應鏈分析師Matthew Davis認為在過去的4年中，蘋果在全球供應鏈管理中做得最好。

　　蘋果目前擁有800億美元的現金流。蘋果表示，在供應鏈投資上明年將是今年的兩倍，達到71億美元，另外對于那些關鍵的供應商，將額外地留出24億美元，蘋果的供應商策略保證了蘋果的按時出貨以及低廉的生產成本，當然有時也打壓了其他的競爭者。

　　據HTC的一個前部門經理回憶，在2010年6月份，iPhone 4上市前，諸如像是HTC這樣的手機廠商都買不到所需的足夠的觸摸屏，因為生產商們都在忙著做蘋果的訂單;此外，為了加緊生產iPad 2，蘋果購買了大量的高端鉆頭，經營鉆頭的一個銷售經理介紹說，以至于別的公司必須等6個星期甚至是六個月才能拿到鉆頭。

　　因為蘋果的生產規模化，蘋果的產品供應商應該是利潤豐厚的，但同樣也是痛苦的。當蘋果觸摸屏征詢價格時，蘋果需要一份詳盡的描述，制造商是如何得出的這個報價，是如何做到的，其中包括原材料和勞動力的預估，以及供應商自己的期待利潤。蘋果要求很多的關鍵供應商庫存兩個星期的產品配件，存放在蘋果位于亞洲的組裝工廠不超過一公里以外的地方，甚至有時在使用零備件的90天后都不交付貨款，一位不愿透露姓名的蘋果管理人員談到。

　　并不是所有的供應商都會妥協，與蘋果合作過的一名供應商談起蘋果討價還價的技巧。在幾個月的反復溝通后，這家公司拒絕了蘋果10億美元的預付款，蘋果要求將他們的大部分生產線都投入到他們的產品生產上。這位不愿透露姓名的高管談到，10億美元的預付款在這個行業里前所未聞，但他的公司不希望太依賴于蘋果，而且不想成為蘋果在這個行業壓價的幫兇。

　　在過去的幾年里，蘋果在這條緊密計劃的生產線上生產出了Mac，iPod， iPhone和iPad，事實上，在這些產品宣布上市前的幾個星期，工廠還在加班加點地生產著成千上萬的設備產品。為了監督每個工廠的工作效率，確保提前上市，蘋果公司配備了電子管理設備，在總部就能隨時跟蹤監督中國工廠的生產情況，這種監督也保證降低了生產漏洞的出現，一名曾與蘋果合作過的工作人員談到，據他了解，蘋果公司至少有一次曾將產品放在西紅柿箱子里，為了避免運輸過程中的損害。據蘋果公司內部人士透露，當iPad2 首發的時候，產品放在普通的盒子里，但蘋果的工作人員到場監督著從機場，到卸貨，貨車運輸，以至于分送到每個配送中心，以保證每個產品不受損害。最后，蘋果的零售店也是高效運營的又一個保證，公司每分每秒對于每家店的銷售狀況進行檢測，每天都調整產品的銷售預期。

　　上個季度，蘋果的毛利潤達到了40%，而其他設備公司只有10%到20%。蘋果的現任CEO庫克向每個員工下發了“爭分奪秒”的員工手冊，這其中當然也包括蘋果的物流總監。庫克用了一句家喻戶曉的話來描述這種效率意識，就是“沒有人會買變味的牛奶”。

　　如果正如傳聞所說2013年蘋果推出電視機，蘋果就會進入電視機制造領域，在目前電視機制造商利潤率低、分毫必爭的情況下，之前發生在Mac、iPod、iPhone和iPad 供應鏈中蘋果的低價話語權，是否將在電視機領域中重演?