骨灰級雙路8核Skulltrail平臺測試曝光
Intel預計在本季度內正式推出名為Skulltrail的骨灰級雙路平臺，該平臺的特色功能明顯針對***游戲，而其核心技術則是從服務器/工作站市場得來，包括D5400XS主板和兩顆Core 2 Extreme QX9775處理器，同時提供對NVIDIA SLI和ATI CrossFire多顯卡方案的支持。日前，國外媒體對Skulltrail平臺進行了測試。
Intel最早于去年4月宣布了Skulltrail計劃，根據Intel的公關文檔，Skulltrail同時針對高端商務應用、媒體創作和骨灰級游戲玩家。該平臺的特色功能明顯針對***游戲，而其核心技術則是從服務器/工作站市場得來。最明顯的一點是，它只適合那些預算非常的客戶。
QX9775：Xeon還是Core 2 Extreme？
除了雙路處理器外，Skulltrail使用的D5400XS是全球首塊同時支持Crossfire和SLI技術的主板。由于Intel主板早已支持ATI Crossfire技術，因此此次測試中僅試用了GeForce 8800 GTX來驗證SLI兼容性。目前，Skulltrail支持傳統的SLI，但不支持3路SLI。NVIDIA的公關向作者解釋，D5400XS主板使用了兩顆NVIDIA nForce 100 MCP芯片來支持雙路SLI，如果使用單卡雙芯GeForce顯卡則可支持“四核SLI”，但D5400XS不可能通過驅動或BIOS升級支持3路SLI。好消息是，ATI的多路Crossfire-X將在Skulltrail上正常運行。
Skulltrail主板支持任何LGA771接口Xeon處理器，但Intel為它專門配備的CPU則名為“Core 2 Extreme Edition QX9775”，這意味著盡管產品功能類似，但這款處理器不會以Xeon服務器處理器的營銷方式出現。QX9775可以說是QX9770和Xeon 5400系列的混合體，同樣基于45nm Penryn核心，和QX9770一樣支持1600MHz前端總線，但同Xeon處理器一樣采用LGA 771接口。QX9775和QX9770的代號均為“Yorkfield XE”，主頻3.2GHz，共內置12MB二級緩存，其實質性區別是，QX9775支持SMP（Symmetric Multi Processing對稱多路計算）技術，從而能夠在一塊主板上安裝2或多顆處理器。他們的TDp均為150W，需要非常強力的散熱方案。
除了特制處理器外，D5400XS才是Skulltrail平臺的亮點，它使用了Intel工作站平臺的Seaburg芯片組，還增加了兩顆NVIDIA MCP來提供SLI支持。D5400XS支持1066/1333/1600MHz FSB，支持***Xeon和Core 2 Extreme QX9775處理器，是***款支持超頻的LGA771主板。主板集成了眾多設備，包括：Intel 82537L千兆以太網，2x IEEE1394接口，10x USB接口（背板6個，4個通過插針實現），2x eSATA接口，1x ATA-133接口（eSATA和IDE接口通過JMicron JM368控制器實現），6x SATA接口（6321ESB I/O控制器），IDT Stac9274D音頻codec以及光纖輸出。它不支持串口、并口、PS/2鍵盤鼠標接口等。#p#
Skulltrail的技術是領先甚至超前的，它必須使用FB-DIMM內存。對于Intel來說，這實際是一種妥協，因為只有這樣它才能不做大的修改來使用5400 Seaburg芯片組。但這一限制大大提高了用戶采用Skulltrail的難度和成本，FB-DIMM昂貴、速度不高，甚至想買都不一定買得到。FB-DIMM在超頻上也會成為Skulltrail的軟肋，它們很難超越800MHz頻率，盡管主板可以固定內存頻率進行超頻，但FB-DIMM的存在仍然是Skulltrail平臺的***遺憾。
考慮到集成的元件數量，Skulltrail主板的設計非常優秀。值得關注的缺點是，輔助供電接口的位置非常尷尬，位于主板底部邊緣，，電源線很可能出現長度不夠的情況。而且這樣的設計還讓四顯卡方案的難度大大增加，由于Intel要求必須連接輔助供電接口，而即使在第四條PCI-E插槽中安裝單槽顯卡也肯定會遮擋住供電接口。這第四條PCI-E接口過于接近邊緣還影響到了許多接口插針，甚至如果在這里安裝雙槽顯卡，有可能還會受到大部分機箱底部空間的限制。看來如果Intel真的想在這一市場深耕下去的話，修改設計是必然的選擇。
DX5400X2的BIOS軟件為Intel自制，并非常見的AMI或Phoenix-Award，測試機BIOS版本為780。其超頻設置十分豐富，包括為兩顆CPU設定不同的電壓，設定倍頻、FSB，內存超頻等等。由于Skulltrail還未正式發布，因此其BIOS很可能還會繼續進行修改。最重要的一點是，只要處理器未鎖，D5400XS就可以通過調節倍頻或FSB進行超頻。
盡管Skulltrail非常酷，但它的價格會讓大部分人望而卻步。Intel目前還沒有明確給出D5400XS主板和其他元件的確切價格。但我們可以想象一下，目前***的45nm Xeon處理器售價為254美元，兩顆超過500美元。雙路平臺主板的價格也恐怕不會少于500美元。FB-DIMM內存又是一個問題，***的2GB PC2-6400 800MHz FB-DIMM不光要價近300美元，而且就算在國外也非常難買。整體算下來，一臺Skulltrail平臺夢幻PC的售價可能超過6000美元。
Skulltrail絕對是一個超強性能平臺，除了價格昂貴外，實在是玩家的***之選。但對于大多數游戲玩家和骨灰級PC發燒友來說，價格的問題仍然不能忽視。游戲玩家可以使用更便宜的系統達到在實際游戲中幾乎完全相同的效果。
盡管這里的測試主要針對游戲應用，實際上在其他領域還有不少程序能夠體現8核心的優勢，包括TMPGEnc視頻編碼、微軟飛行模擬X等。但就算對于這些領域的專業用戶，Skulltrail也不能算是非你不可的選擇。
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