精彩案例：律師事務所的虛擬化實踐
巴爾的摩有著名的內港（Inner Harbor），名為星座號的十九世紀戰艦，以及地標式建筑卡姆登球場。Goodell DeVries Leech & Dann（GDLD）律師事務所便位于巴爾的摩。這家律師事務所的業務遍及全國。你難以想象這樣一家業務廣泛的公司應該有多少數據——多到單一的存儲解決方案已經無法勝任。
該律師事務所的技術總監David Roden表示：“我們大約一半的服務器都虛擬化了。在存儲上，我們用NetApp；在虛擬機上，我們用Virtual Iron。”該律師事務所的Virtual Iron可以支持18個虛擬機，管理著2TB的存儲。
根據Roden的說法，隨著數據和應用程序數量不斷增加，它們需要更多的資源，該律師事務所面臨著極大的約束——空間，也就是它所租賃的辦公面積。Roden表示：“隨著我們的新舊程序不斷增加，我們的服務器不斷增加。我們可用于存儲和空調設備的空間有限。我們必須尋找一個能夠保存舊應用程序的妥善方式。在2007年秋季，我們看上了虛擬化技術。”
Roden觀察和比較了虛擬化市場上的所有主要廠商，包括VMware，XenSource，微軟等公司，并最后選擇了Virtual Iron。他說：“我們不否認，從價格的角度看，Virtual Iron比較合算。而且更好的是，我們不需要進行任何節點安裝。”他指出，存儲網絡上的每個節點都是從服務器啟動。
雖然采用虛擬化的主要動因是為了讓該律師事務所的設施能夠滿足日益增加的存儲所帶來的需求，不過他們還有其他的理由。Roden表示：“我們希望大大提高我們的災難恢復能力。”他指出該律師事務所只有一個辦公室，因此很難增加設備。“我們不能增加一個分支辦公室。虛擬化讓我們可以很容易地將數據從一個設備遷移到另一個設備。”
存儲虛擬化可以使企業在有限的空間內進行更多的存儲，而且它還可以支持災難恢復解決方案，因此對于這家律師事務所來說，部署存儲虛擬化解決方案就顯得很迫切了。隨著這家律師事務所計算環境虛擬化程度的提高，虛擬化所帶來的好處也越來越明顯。
Roden表示：“多數人不知道我們把所有東西都虛擬化了。從用戶的立場來看，這并沒有什么區別。虛擬化后，有些保持原樣，有些則變得更好了。我們虛擬化了一些舊的Win2K服務器，這些服務器的運行效率得到了很大的提升。”
他說：“虛擬化讓我們減少了預配置工作量，因此我們的運行效率得到了提升。在此之前，我們大多數的存儲都是直連式的。我們必須預先估計未來需要多少存儲，然后再根據需求量進行存儲配置。這個過程并不總是精確的。現在我們可以將一個服務器遷移到另一個驅動器。”
虛擬化所帶來的好處意味著GDLD不會因為誤判存儲需求而錯誤地購買多余的存儲，而且，該律師事務所還提高了存儲效率。Roden表示：“我們過去運行四個機架。”通過虛擬化存儲，他不再需要增加更多機架。“我們還準備撤銷一個機架，因為其他三個機架都沒滿。”另一個好處：在采取虛擬化之前，Roden需要對數據中心的空調設施進行升級，以便滿足設備的散熱需要，但是虛擬化也改變了這種情況。“我們估計將來不需要再對空調進行升級。”
多數公司認為虛擬化可以減少對空間、能耗、散熱的需求，不過這并不是GDLD采用虛擬化的主要目的。該律師事務所IT部門的數據中心空間有限，而且電費和散熱成本都包含在租金內。該律師事務所需要的是系統的靈活性以及利用有限資源做更多事情的能力。
Roden表示：“虛擬化給我們帶來了快速部署的能力。我們正在增加一些新的應用程序。我們不需要花好幾天時間來整合服務器。通過克隆一個服務器，我們可以很快將事情辦好。”
虛擬化給這家律師事務所增加了靈活性。GDLD由此得以利用Virtual Iron VI-Center的虛擬化管理功能建立一個離站災難恢復解決方案。Roden表示：“它改變了我們對備份、災難恢復和業務連續性的看法。過去，你需要一整套服務器和設備。即使你備份了數據，將它們恢復過來也是個問題。”雖然他可以聘請第三方災難恢復廠商來解決這個問題，“但是這種方式非常昂貴。”
Roden表示：“通過虛擬化，只要Virtual Iron支持，硬件不再成為問題。我們在搭配站點上也部署了Virtual Iron。我們可以在搭配站點上建立虛擬機，并重建應用程序。”
Roden說該律師事務所認為，由于該系統可以節省維護費，還可以不需要新硬件便建立新的虛擬服務器，因此這項投資可以在12個月內收回成本。他說，部署Virtual Iron系統的成本大約為3萬美元，比起當時同等的VMware系統要節省1.5萬美元。他同時還指出，Virtual Iron系統可以將整個服務器當成一個虛擬硬盤予以復制，由此可以節省備份成本，從此該律師事務所不必再為第二層服務器進行單獨的復制或部署CDP（連續數據保護）系統。
虛擬化的實施已經為該律師事務所帶來了實實在在的好處。Roden說，虛擬化不僅節省了成本，而且還提高了靈活性。虛擬化為該事務所節省了硬件成本并簡化了服務器管理。他說：“我們成功地達到了我們原來設定的目標。”
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