蘋果急了！

據彭博最新報道：蘋果在今年接觸過OpenAI前首席技術官Mira Murati，討論了和Thinking Machines Lab交易的初步意向。

蘋果與Thinking Machines Lab并沒有進入到高級談判階段。

后者最近融資20億美元，估值高達100億美元。而蘋果為了終結在AI領域的困局，或將迎來史上最大一筆收購。

保守的收購策略

在硅谷科技巨頭中，蘋果的收購策略一向不同尋常，與眾不同。

歷史上，它最大的一筆交易，是2014年以30億美元收購Beats。相比之下：

• Facebook豪擲190億美元，收購WhatsApp；
• 谷歌125億美元買下摩托羅拉移動；
• 微軟更是在前幾年斥資690億美元吞下動視暴雪。

蘋果一向不愛「大手筆」：超過10億美元的收購，它至今也只做過三次。它更偏好小型、專注的團隊，用來加速內部研發，或探索新方向。

蘋果雖偶有大手筆，但結果往往不理想：

• 收購Beats曾引發企業文化沖突，整合耗時多年。但最終，它為Apple Music奠定基礎，并提升了硬件銷量。
• 用10億美元從英特爾收購基帶業務，雖帶來一批專利和工程師，卻因人才融合不暢，很多技術被棄用，首款自研基帶芯片C1也推遲多年才亮相。

這些收購案例雖有貢獻，但過程中的波折與不確定性，讓蘋果在后續決策中更加謹慎。然而，這種「自己慢慢做」的方式，過去也屢見成效：

• 華爾街曾敦促CEO庫克收購Netflix或一線影視公司，但蘋果選擇自建TV+平臺，現已步入穩定發展。
• 有聲音建議蘋果收購特斯拉或Rivian，雖然沒在特斯拉早期出手可能是個遺憾，但未在近期買入已被證明是明智的，因為蘋果最終放棄了造車計劃。
• 在Apple Music上線前，也有人主張收購Spotify或Pandora。雖然買下Spotify起步可能會更快，但蘋果憑借自建策略也取得了不錯成績，而Pandora的電臺式模式如今已不再主流。

可見，蘋果一貫堅持「自研優先」的路徑，即便面對看似捷徑的外部收購。只不過，這次的戰場是AI，而局勢已今非昔比。

AI浪潮，蘋果「裸泳」？

過去，蘋果能慢工出細活。現在，AI戰場不等人。蘋果不得不做出重大收購。

從智能眼鏡到機器人、再到新一代可穿戴設備，未來產品的核心競爭力都將依賴AI。

這種技術的地位非常基礎，如同iPhone的多點觸控一般——而那項技術正是蘋果2005年收購FingerWorks得來的。

而蘋果自研AI，但明顯落后。

雖然它宣傳Apple Intelligence的隱私保護和深度整合優勢，但現實是：蘋果錯過了AI的關鍵時刻。

它不愿正面承認落后，反而用「AI屬于每個人」的口號掩飾。

如果蘋果真的打造出如ChatGPT般顛覆性的產品，它早就會高調宣傳了。如今的低調，其實反映出蘋果自身也知道現階段尚難匹敵。而在找到更好答案之前，它會繼續盡力維穩現狀。

好消息是，蘋果手中握有超過1300億美元的現金儲備，還有一條「捷徑」：通過收購補足短板。

只要選對對象，一筆正確的收購就能帶來蘋果目前所缺乏的人才和技術——尤其是在Siri表現乏力、生成式AI缺乏亮點的背景下，這樣一次「變革級」并購正是當下所需。

不過，一些目標可以提前排除。OpenAI和Anthropic這兩家AI巨頭幾乎不可能成為收購對象：

OpenAI估值高達3000億美元，又與微軟有深度綁定，復雜的企業結構也極難整合;

Anthropic估值也達600億美元，且背后有亞馬遜和谷歌的大力支持。

收購它們幾乎無法現實，還極可能引發嚴重的監管問題。

更有可能的，是估值在100-300億美元左右的Perplexity AI。

拯救蘋果的是她?

今年早些時候，蘋果也曾與Mira Murati接觸，討論新創辦的AI初創公司Thinking Machines Lab的潛在合作。不過雙方的洽談并未進入更深入的階段。

在9to5Mac上，Zac Hall認為在現代AI經驗上，蘋果內部沒有誰比得上Mira Murati：這位OpenAI前首席技術官理應是蘋果AI的未來。

在AI領域，蘋果已經不再與微軟、谷歌、Meta、亞馬遜處于同一「戰場」，更談不上與OpenAI、Anthropic等新銳勢力同臺競技。

如果蘋果選擇徹底遠離AI，走「去中心化集成」的路線，也未嘗不可。但它現在的姿態卻是半推半就：

目前，蘋果僅與OpenAI達成了有限的ChatGPT接入，而那部分恰好隸屬于Murati當年在OpenAI所負責的業務領域。

與此同時，它又公開邀請谷歌將Gemini接入Siri——但很顯然，谷歌并不打算「白送親兒子」給Siri使用。

從合作角度來看，即便是OpenAI的ChatGPT接入，也似乎是蘋果受益更多，OpenAI的品牌和技術反而成為了蘋果產品的一部分，這顯然不是理想的合作關系。

據傳，蘋果正在研發自家的聊天機器人版Siri，但發布日期被形容為「可能是明年，也可能是下個世紀」。

要知道，Siri的系統級位置是AI品牌夢寐以求的入口。

像Claude和Gemini這類模型，如果能取代Siri成為默認AI助手，意義非凡。但如果只是作為Siri的「找朋友幫忙」功能，吸引力就小得多。

那蘋果該怎么做？

其實，答案早就寫在蘋果的歷史里：

• Siri本身就是收購來的創業公司
• Apple Music的雛形是Beats Music
• iTunes源于蘋果收購的一項媒體播放軟件
• macOS（OS X）源自NeXT，這家公司本身也是喬布斯回歸蘋果的關鍵
• Face ID、Touch ID、Apple Silicon、C1基帶……幾乎每一次底層技術革新，都和某個「被并購的初創團隊」息息相關

Pixelmator、Shazam、Dark Sky、Beddit……這些熟悉的名字背后，也都曾是一家家小型但極具突破力的公司。

還有其他的「AI船票」？

除了Perplexity，蘋果也在關注一些估值尚未飆升的小型AI公司，包括：Cohere、Sierra AI、Databricks、Mistral，其中Mistral尤為值得注意。

Mistral專注于高效、高速的基礎模型開發，模型因性能出色，特別適合部署在設備端或云端，廣受業內推崇。如果蘋果想在「自研大模型」方向上實現突破，Mistral是個不錯的選擇。

畢竟在在參數規模上，蘋果目前的AI模型遠落后于行業巨頭：

• 本地模型參數約為30億
• 云端模型為330億

而像OpenAI、谷歌的最新模型早已邁入千億級別。

因此，收購一家價值數十億美元的AI企業，將標志著蘋果在并購策略上的重大轉變。但如果仍然維持過去那種謹慎保守的節奏，蘋果可能將在這場繼智能手機之后最關鍵的科技競賽中，被徹底甩開。

蘋果在最擅長的，不是「敢為天下先」，而是找準浪潮中那個最合適的創新者，然后將其收購、整合、重塑，并最終變成屬于蘋果的核心能力。

如今在AI這條新戰線上，蘋果再一次站在了「創業 or 收購」的十字路口。這一次，它已經沒有時間再慢慢等了。