9月12日消息，多位投資者表示，英偉達已經在人工智能（AI）芯片制造領域奪得霸主地位，這令其潛在競爭對手在融資時遭遇更大挑戰。在今年第二季度，芯片領域創企在美國的融資交易數量較上年同期下降了80%。

英偉達在處理大量語言數據的芯片市場占據著主導地位。通過接觸更多的數據，生成式人工智能模型會逐漸變得更聰明，這一過程被稱為訓練。

隨著英偉達在這個領域變得越來越強大，試圖制造與之競爭芯片的公司的處境變得越來越困難。風險投資家認為這些創業公司的風險更大，因此不愿提供大筆資金注入。將芯片設計推進到可運行原型階段可能要花費超過5億美元，因此投資者撤資很快就會威脅到初創公司的前景。

Eclipse Ventures的合伙人格雷格·賴豪(Greg Reicow)說：“英偉達持續占據著主導地位，讓我們看到了打入這個市場有多么困難。這導致對這個領域的初創公司的投資回落，或者至少是對其中許多公司的投資減少。”

數據庫分析平臺Pitchbook的數據顯示，截至今年8月底，美國芯片初創企業已融資8.814億美元。相比之下，2022年前三個季度為17.9億美元。截至8月底，交易數量從23宗降至4宗。英偉達拒絕就此置評。

據科技網站The Register報道，人工智能芯片初創公司Mythic共融資約1.6億美元，但去年現金耗盡，幾乎被迫停止運營。但在今年3月份，該公司成功地獲得了新投資，盡管只有1300萬美元。

Mythic首席執行官戴夫·里克（Dave Rick）表示，英偉達“間接”加劇了整個人工智能芯片行業的融資困境，因為投資者想要的是“投資巨大、回報豐厚的全壘打式投資”。然而，艱難的經濟環境加劇了周期性半導體行業的低迷。

據兩名熟悉情況的消息人士透露，一家名為Rivos的神秘初創公司最近在融資方面遇到了困難。Rivos致力于為數據服務器設計芯片。

Rivos的一位發言人表示，英偉達的市場主導地位并沒有阻礙其融資努力，其硬件和軟件“繼續讓我們的投資者感到興奮”。

目前，Rivos正與蘋果公司打官司，后者指控Rivos竊取知識產權機密，這加劇了其在融資方面的挑戰。

投資者變得更苛刻

尋求融資的芯片初創公司正面臨來自投資者更苛刻的要求。消息人士稱，他們要求公司擁有一款能在幾個月內發布或已經開售的產品。

大約兩年前，對芯片初創企業的新投資通常是2億或3億美元規模。但據PitchBook分析師布倫丹·伯克(Brendan Burke)稱，這一數字已降至約1億美元。

至少有兩家人工智能芯片初創公司通過大肆宣傳潛在客戶或與知名高管的關系，從而說服了投資者，打消了他們的顧慮。

今年8月，為了籌集1億美元，加拿大AI芯片初創公司Tenstorrent聘請了首席執行官吉姆·凱勒（Jim Keller）。凱勒是一位近乎傳奇的芯片設計師，曾為蘋果、AMD和特斯拉設計過芯片。

硅谷AI芯片初創公司D-Matrix預計今年的收入不到1000萬美元，但其上周籌集了1.1億美元資金，這得益于微軟提供的支持，以及這家Windows操作系統制造商承諾在D-Matrix明年推出新的人工智能芯片后對其進行測試。

雖然這些在英偉達陰影下的芯片制造商處境艱難，但人工智能軟件及相關技術領域的初創企業卻沒有面臨同樣的制約。PitchBook的數據顯示，截至今年8月，這些創企共獲得了約240億美元的融資。

盡管英偉達在人工智能計算領域占據主導地位，但該公司在該領域并非無懈可擊。AMD計劃今年推出一款與英偉達競爭的芯片，而英特爾則通過收購獲得了一款競爭產品，從而實現了跨越式發展。消息人士認為，從長遠來看，這些芯片有可能成為英偉達芯片的替代品。

還有些相近的用例也可能為競爭對手提供機會。例如，為預測算法執行數據密集型計算的芯片是一個新興的利基市場。英偉達并沒有主導這一領域，而該領域的投資時機已經成熟。（小小）