ChatGPT的勝利讓世界將眼光聚焦在生成式AI上，而OpenAI的CEO還在關注另外一項可能對人類產生深刻影響的研究：

讓人類的壽命延長十年！

這正是一家名為Retro Biosciences的公司所在追求的目標。

這家初創公司，總部設在舊金山附近的一個倉庫，實驗室只是固定在混凝土地板上的集裝箱。

但該公司放話，已經獲得1.8億美元資助，用于完成這個大膽的任務，而在談到資金的來源時這家神秘的初創公司卻含糊其辭。

近期，《MIT科技評論》揭開了這位慷慨投資人的面紗：風頭正盛的Sam Altman，OpenAI的CEO！

關注人類未來的投資者

從Y Combinator到OpenAI，Altman一直是活躍在硅谷舞臺上的重要人物。目前，他將幾乎全部時間花在OpenAI上，其推出的ChatGPT自從去年年末推出，就引起了無數的話題與關注。

雖然Altman把時間都用在了AI上，但還可以把錢花在別的領域啊！

2021年，他向CNBC透露，他幾乎掏空了銀行賬戶來投資兩家公司。其中一筆超過3.75億美元的投資給了核聚變能源初創公司Helion Energy，另外一筆就是給Retro的1.8億美元。

這也體現了Altman野心勃勃的目標：開拓能源，延長壽命。這與人工智能一起，將對人類生活產生十分重要的積極影響。

雖然核聚變和生命延續看上去是不靠譜的項目，但曾經ChatGPT這樣能夠生成豐富內容的人工智能，聽上去不也是天方夜譚嗎？

Altman相信自己的判斷，滿懷信心地表示：「在歷史上最偉大的牛市中，我一直是其中的早期科技投資者。」

事實也的確如ALtman所說，他的確是個成功的天使投資人，其投資項目包括Airbnb、Reddit、Cruise等一百多個。

從事這樣的硬科技研究，往往需要更高的成本，而Altman認為這些都是值得的，為了更大的目標，投入更多的資金是值得的。

他將Retro的事業視作一項大計劃，具有「攪動人血液的魔力」，就像他曾引用過的話中所說的那般。

對于Retro未來的投資計劃，Altman表示將繼續「擴大規模，看看會發生什么」。事實上這也是OpenAI的發展途徑，從2015年采用了一種被稱為變壓器的機器學習程序，耗費大量資金、逐步擴大規模，才造就了今日的ChatGPT。

獲得1.8億美元投資的公司是什么來頭？

那么這個Retro公司到底是干什么的呢？

公司的CEO Joe Betts-LaCroix表示，Retro希望通過發現人體恢復活力的機制，來延長人類壽命。

這個想法又是怎樣產生的呢？

科學家很早就做過實驗，將年輕和年老的小鼠縫合在一起，使其共享血液系統，這樣使得年老的小鼠恢復了部分活力。

2020年，研究人員發現，可以用鹽水和白蛋白取代年老小鼠的血漿，達到類似效果。也就是說衰老的原因在于舊血，僅僅通過稀釋它，就可能實現推遲衰老的夙愿。

Altman對此非常關注，立刻聯系Betts-Lacroix，希望資助對方從事這項研究。

當時的Betts-Lacroix另有打算，他剛結束一項失敗的風險投資，打算投身于細胞重編輯（通過基因工程使細胞年輕化）這一熱門領域。

但Altman還是說服了他，Betts-Lacroix決定圍繞衰老生物學建立公司，而他本人擁有所有決策權，「我們沒有官僚機構，我就是官僚機構。」

Betts-Lacroix也會與Altman就實驗情況交換意見，但Altman對公司的參與始終是保密的，防止其鼎鼎大名分散了注意力。

不過這種擔心也許是多余的，在生物和制藥領域，Altman的名聲并不顯赫，學術界更看重科研成果。加州大學伯克利分校的Irina Conboy表示，「一億只是一個數字，而不是一個突破。」

與其討論Altman的參與和1.8億美元投資，不如將焦點放在Retro到底能做些什么上來。

人類逆轉衰老的美夢能否成真？

雖然Retro所進行的研究承載著實現逆轉衰老這一美夢成真的可能，但公眾卻對其效果充滿擔憂，如果這種技術只是面向Altman這樣的富人怎么辦？

2016年Altman的導師Peter Thiel表示有興趣獲得減齡輸血后，就被諷刺為「正在尋找年輕受害者的吸血鬼」。

HBO的節目《硅谷》中還有一集名為「Bloody Boy」，展示了一位科技界CEO將血管與一位英俊年輕的「輸血助手」的血管相連的畫面。

而Betts-Lacroix強調，Retro公司并不希望提供十分昂貴的療法，他們所追求的是可以惠及幾百萬人、產生最廣泛影響的延緩衰老之法。

Retro目前的項目之一是測試T細胞的年輕化技術，這種細胞是免疫系統的一部分，在對抗感染和抵御癌癥方面發揮著重要作用。

但它并不是唯一一家進行此類研究的公司，獲得30億美元投資的Altos實驗室和億萬富翁Brian Armstrong創辦NewLimit生物技術公司也有著相似的想法。

不過他并不是很擔心在競爭中落敗，他認為大多數生物技術公司「行動太慢，經營不善」，而Retro會將偉大的科學、大公司的資源和創業精神結合起來，把事情做好，像OpenAI那樣穩健成長。

樂觀主義者認為人類會在近十年內成為不死之身，而悲觀主義者篤定人類壽命永遠不會得到延長。

盡管有Retro這樣的公司為此目標努力，有Altman大佬的鼎力支持，逆轉衰老的美夢能否實現仍未可知，讓我們繼續期待。