扎克伯格最近幾周的日子顯然不好過。作為元宇宙首批公開發布的圖像，扎克伯格的新頭像已經成為人們找樂子的好素材。但Meta似乎不為所動，堅持把元宇宙視為所謂Facebook 2.0，號稱將打造一個能夠承載社交、協作和未來工作的完全沉浸式VR體系。但人們對元宇宙的擔憂在于，萬一它只是Facebook套上層VR外皮，那世界人民豈不要徹底淪為扎克伯格的家奴？而很明顯，這位CEO公布的新頭像絲毫沒能打消人們的焦慮。

相較于支持，元宇宙計劃招來的似乎更多是嘲笑和冷漠，這自然也沉重打擊著扎克伯格的信心。據報道，就連Meta公司也在擔心自己無限憧憬的這一VR社交網絡可能既不夠社交、也不夠虛擬。而解決這個問題的關鍵，也許應該從《堡壘之夜》（Fortnite）這款紅遍全球的游戲找起。

《堡壘之夜》《我的世界》《第二人生》和文化虛擬化

用免費電子游戲加上虛擬化來重塑整個線上交互體系，這似乎并不是特別靠譜的思路。然而有專家指出，《堡壘之夜》確實實現了Meta還遠未能達成的目標。人們實際上就是沉浸于《堡壘之夜》，而且深深為之著迷。這就是Meta版元宇宙的兩大核心訴求所在。更有趣的是，《堡壘之夜》從來沒強調過自己有什么革命性。它的“大逃殺”玩法能讓用戶在這里快速度過第一個11小時，而且雖然作為射擊游戲本身并不算成功，但《堡壘之夜》仍然在全球范圍內掀起了熱潮。如今，它已經建立起蓬勃發展的數字社區。

所以，《堡壘之夜》的發展軌跡也許能為元宇宙指明前進的方向。全球合作創意空間已經存在了幾十年，但迄今為止仍然脫離不了封裝游戲的范疇。《我的世界》（Minecraft）隨后依靠無壓力協作和無限制游戲內容的設置，在整整六年中持續領先于時代。類似的社區，現在在《Roblox》中也能見到，甚至開始出現在索尼的《Dreams》及其所謂“Dreamverse”當中。

但這些只能算是后起之秀。稍微年長些的讀者應該還記得2003年亮相的《第二人生》（Second Life），接過“再造一個世界”大旗的《魔獸世界》（World of Warcraft）和《EVE Online》等MMO游戲也包含大量創意和協作內容。就連純瀏覽器游戲《憎恨王國》（Kingdom of Loathing）這種粗糙的項目都有自己的鐵桿粉絲。ASCII的忠實擁護者也繼續在玩MUD和MUCK游戲。不管大家信不信，從《堡壘之夜》到上世紀九十年代的線上文字冒險，都做對了一件Meta到現在也沒做到的事情。

打造豐富且低價值的現實

正如《第二人生》締造者Philip Rosedale在回顧當初的創作時所言，“用戶之所以愿意待在這里，是因為他們可以結交朋友、建造東西，把自己的想法外化成現實。”MUD和《我的世界》也是如此，就連《堡壘之夜》也不例外。在這里，人們用既有元素打造出了本不存在的事物。

但元宇宙計劃的慘淡經歷讓我們看到，Meta還沒能做到這個基本前提。目前，關于Meta元宇宙的共識在于，它僅僅只是人們在現實世界中已經實現的創作/協作的VR版本。而元宇宙費盡心力想要重現的運動控制和身臨其境的圖像，其實在現實當中不用什么成本就能獲得。

回顧歷史，只有帶來超越現實的體驗，虛擬社區才有可能獲得成功。在《我的世界》中重塑世界，在《第二人生》中定制生活，在《堡壘之夜》中盡享賽季，成功的虛擬社區就是要做人們在現實世界里做不到的事情。所以在Meta也能拿出超越現實的成果之前，我們對扎克伯格的元宇宙計劃只能繼續抱懷疑態度。