1.《雪崩》

還是從《雪崩》這本書談起。《雪崩》被認為是第一本以網絡人格和虛擬現實的初步暗示為特色的科幻小說，書中探討了在“雪崩”病毒的影響下，人類如何通過“虛擬+現實”的方式重構文明。

書中的故事發生在21世紀初期美國的洛杉磯，美國聯邦政府將大部分權力給予了私人企業家和組織，將國家安全交付給了雇傭軍隊，公路公司之間也相互競爭吸引司機來它們的路上開車，政府剩余的權力只是做一些煩瑣的工作而已，社會的繁榮安定與它們無關。政府的大部分土地被寡頭瓜分，成為他們的個人領地。

小說主人公Hiro Protagonist是一名天生的黑客、武士兼比薩餅快遞員，靠為黑手黨遞送比薩餅謀生。當致命的雪崩病毒戰勝黑客并且威脅到虛擬現實世界時，Hiro成了制服病毒的最佳人選。

在小說中，作者斯蒂芬森暢想了一個不同于以往想象的互聯網——虛擬實境(Metaverse)。這是和社會緊密聯系的三維數字空間，與現實世界平行，在現實世界中地理位置彼此隔絕的人們可以通過各自的“化身”進行交流娛樂。這個Metaverse就是目前被廣泛公認的“元宇宙”概念的發起點。

從斯蒂芬森的表達方式看，他并非是一個徹頭徹底的無政府主義者，對于從科技壟斷者手中奪回文明定義權是充滿期待的。但他洞察到的科技公司形成超大型虛擬世界主體并對現有國家治理產生挑戰的時間點是在1992年。那時候互聯網還沒有高度發展，科技公司遠遠沒有今天這樣擁有舉足輕重的作用，甚至沒有出現Meta這樣的超級社區網站，可見他的洞察和想象力還是很驚人的。

從當今的情況看，各國都在限制和約束科技公司的某些權利，這和《雪崩》所設想的未來社會形態非常吻合。

有評論說：

該部小說的故事像茂盛的枝葉一樣，朝四周伸展開來，向讀者傳達了一個永恒的真理：科學不可逆轉地改變了整個世界。小說中的主要人物有牛頓、萊布尼茨(德國著名的哲學家和數學家)等曾為科學做出過巨大貢獻的人物，他們和斯蒂芬森筆下的那些性格怪異但才智超人的虛構人物一道推動著小說情節的發展。

斯蒂芬森在書中對“虛擬+現實”世界的暢想潛移默化地影響了后面30年虛擬現實技術的發展，尤其是在游戲領域，因為游戲領域有清晰的商業模式，所以成為最有動力做虛擬現實創新的產業。他的理念也漸漸演化為前沿科技公司的互聯網精英們持久的夢想—建立一個平行虛擬世界，每個人在虛擬世界中都有一個映射現實世界的分身，在虛擬世界中可以自由交流和暢想。

這本小說其實是在預言人類社會未來可能出現一個偶發性時刻。在該時刻，社會組織形態會發生革命，超級科技公司通過構建3D社交網絡承擔一部分政府的組織智能，它們也迫切需要支撐新世界的革命性理論。

2. 《黑客帝國》

《黑客帝國》這部電影非常燒腦，描述了一個由超級計算機掌控的“元宇宙”世界。

影片主角是一名在矩陣中生活的年輕網絡黑客尼奧，他發現看似正常的現實世界實際上被某種力量控制著，于是便著手在網絡上調查此事。而在現實中生活的人類反抗組織的船長墨菲斯也一直在矩陣中尋找傳說的“救世主”。就這樣在人類反抗組織成員崔妮蒂的指引下，尼奧和墨菲斯見面了，在墨菲斯的指引下回到了真正的現實中，逃離了矩陣。

《黑客帝國》和《雪崩》的邏輯還不盡相同，如果說《雪崩》是預言了一個科技公司主導的未來“虛擬+現實”世界，那么《黑客帝國》實際上預言的是人類的硅基文明(半導體技術發展帶來的機器人技術等形成的新主體)在主導碳基文明(生物技術從人類碳水化合物結構中演繹的主體)的社會形態。

當然，硅基文明的背后也有人的參與。比較聳人聽聞的就是當硅基的智能機器人擁有了超強智慧的時候，人類的碳基身軀反而成了為這個文明供電的“電池”，而絕大多數人都將生活在虛擬空間。可以說，《黑客帝國》是純粹虛擬世界的想象，應該也是更多人抗拒的發展方向。

紐約時報對《黑客帝國》的評論比較正面：這是又一套向“人類中心說”說不的電影，譜寫了人與機器關系的新篇章，其觀念上的沖擊力與歷史意義甚至要超過機器人三定律。

對《黑客帝國》的負面評論其實更多一些，因為這部電影極致渲染了人類被機器奴役的形態。雖然這樣的情況并不會馬上發生，但是從當今的AI發展趨勢上看，機器人既然已經可以在下圍棋和國際象棋時打敗人類，未來確實存在超越人類智慧的可能性。

不過這部電影只能說和元宇宙暢想的虛擬世界部分有關系，其實并不是從正面意義探討元宇宙“虛擬+現實”形態的作品。

3. 《三體》

劉慈欣的科幻小說《三體》介紹了一個三體游戲。對于三體星系這一個極為奇幻的想象世界，劉慈欣充分發揮了他在硬科學上的特長，賦予這個世界完全真實可信的物理特性和演化發展規律。

有評論說：

劉慈欣以虛擬現實的方式，借用地球文明的外套，來講述這個遙遠文明200次毀滅與重生的傳奇，三體與地球遙相輝映。在構造了一個豐滿堅實的三體世界以后，他進一步讓三體世界、地球，甚至還有更高級的文明，發生更加猛烈而意味深長的碰撞。

我們發現這本小說其實也是在一個類似三體游戲的虛擬世界觀中，形成了對未來文明的想象。《三體》也在提醒人類應關注文明發展終極方向。

劉慈欣認為元宇宙是人類文明的一次內卷，真正的方向應該是星級文明。這個觀點延續了《三體》中的世界觀思維。不過仔細推敲，元宇宙的文明形態也具備強烈的工具屬性，比如在工業仿真中的應用。元宇宙推動人類進步的論據是非常充分的，所以這并不影響人類向星級文明發展的可能性，反而為其提供了科技支撐。

4. 《頭號玩家》

這部電影被認為是反映元宇宙世界形態最確切的作品，當然，里面主要展現的是VR設備和XR體感裝備在元宇宙社區中的全面應用。

《頭號玩家》講述了一個現實生活中無所寄托、沉迷游戲的大男孩，憑著對虛擬游戲設計者的深入剖析，歷經磨難，找到隱藏在關卡里的三把鑰匙，成功通關游戲，并且收獲了網戀女友的故事。

這個故事的大背景發生在2045年。處于混亂和崩潰邊緣的現實世界令人失望，人們將救贖的希望寄托于“綠洲”——一個由鬼才詹姆斯·哈利迪一手打造的虛擬游戲宇宙。人們只要戴上VR設備，就可以進入這個與現實形成強烈反差的虛擬世界。

這個世界中有繁華的都市，形象各異、光彩照人的玩家，不同次元的影視游戲中的經典角色也可以在這里齊聚。就算你在現實中是一個掙扎在社會邊緣的失敗者，在“綠洲”里依然可以成為超級英雄，再遙遠的夢想都變得觸手可及。哈利迪彌留之際，宣布將巨額財產和“綠洲”的所有權留給第一個闖過三道謎題，找出他在游戲中藏匿彩蛋的人，自此引發了一場全世界范圍內的競爭 。

這部電影實際上從形態上預言了未來元宇宙發展最可能出現的場景。而每個人都擁有一個現實世界和虛擬世界共通的數字孿生形象，在虛擬世界可以發生很多類比現實世界的故事。應該說，除了社會發展衰落、破敗之外，這部電影中的情節基本符合對未來虛擬現實世界出現后的各種邏輯推理。筆者并不認同電影中展現元宇宙帶來現實世界破敗的邏輯，但認為這部電影是元宇宙研究者最值得看的電影。

5. 《黑鏡》

其實還有一部電視劇也存在對元宇宙形態的猜想和預言，這就是英國電視劇《黑鏡》(Black Mirror)。這部電視劇用多個構建于現代科技背景的獨立故事展現基于柔性屏、全場景屏幕狀態下的科技生活場景，表達了當代科技對人性的利用、重構與破壞。

里面的設想也很有意思：在未來的某個時間點，科技已經改變了生活的方方面面，到處都可以放置監視器，一部智能手機都是一面反映時下現實的黑鏡子。人們膜拜谷歌、蘋果、Meta等，認為它們比父母更了解自己。人們能夠訪問全球所有的資訊。

黑鏡制作團隊運用真實的超大屏3D技術和逼真的特效技術向觀眾展示了未來的科技，和這些黑科技所反映出來的人性弱點。拍攝鏡頭也多帶黑色濾鏡，使場景顯得更加陰暗、低沉。

《黑鏡》在想象未來科技發展的同時，其實也在批判科技對人類生活的異化，特別是對生活方式的深刻改變。從京東方、TCL和三星這些顯示屏巨頭的發展方向已經可以看出，柔性屏形態、更低成本、更大面積展示，這些都將是屏幕行業的發展趨勢。

那么，按照這個趨勢發展下去，屏幕確實有可能成為城市和建筑的主要構建材料，形成萬物皆屏幕的世界。無處不在的屏幕，加上AI推動的人機對話，可能讓人類更多時候是在與屏幕進行互動。

6. 《安德的游戲》

科幻電影《安德的游戲》講述了人類與外星蟲族之間的戰爭。為了抵抗外星蟲族的攻擊，人類成立了國際艦隊，并在孩子們的身上安裝了監視器。最后一名叫安德魯·安德·維京的小男孩被選入并到學校接受培訓。哈里森·福特飾演的上校開始訓練安德，使其變成一個領導力極強的指揮官。故事里的男主角完全是通過一個虛擬現實的游戲指揮戰斗，并且打敗了蟲族。

影片中的全仿真戰爭系統就是一個未來科技時代的元宇宙世界。這部電影為我們對元宇宙如何在超大型戰爭模擬、氣候變化模擬等領域應用提供了一個視角。

小結

總結以上多部電影，科幻作品中對于未來世界的認知越來越凸顯出兩個共同點。

第一，對于人類生存環境游戲化、虛擬化的大膽猜想。從現在技術發展趨勢上看，游戲化、虛擬化的3D超大型元宇宙社區的到來應該沒有懸念。

第二，對于宇宙具有多重性或者平行性的大膽假設。這里不僅包括對硅基文明和碳基文明融合趨勢的思考，也包括對人類是否擁有造物主一樣的姿態締造高智能機器人的憧憬。

在數字科技創新的驅動下，一些科幻作品中展示的世界正在逐步成為現實。這些文學作品和電影作品中的感性認知讓我們探討的“元宇宙”話題更加立體和豐滿。從感性出發，后面回到科技理性，也是筆者寫作本文的目的所在。

關于作者：周掌柜，知名科技戰略專家，英國《金融時報》中文網專欄作家，“周掌柜矩陣”戰略咨詢模型發明人，曾作為華為、百度等公司的戰略顧問參與智能手機、電動汽車頂層戰略設計，并在全球近30個國家和全國20多個省開展實戰調研。對ICT通信、消費電子、互聯網等產業有深入研究，長期關注全球元宇宙相關技術的發展和進化。

本文摘編自《元宇宙大爆炸：產業元宇宙的全球洞察與戰略落地》，經出版方授權發布。(ISBN：978-7-111-70273-3)