在不久的將來，手機可能會從天空中獲取其5G信號，而不是從地面上附近的天線桿中獲取信號。這是一種無需增加數千個地面蜂窩塔即可解決增加連接性問題的創新方法。該概念被稱為高空平臺站(HAPS)，它實際上是將蜂窩塔從地面上取下來并放在天空中。

最新公布的HAPS項目來自平流層平臺和Cambridge Consultants。今天，兩人透露了其努力的核心，即一種特殊的天線和無人駕駛飛機，在過去的四年中，他們一直在秘密進行研究。

您的電話無需與附近的塔樓通話以獲取信號，而是與連接到氫動力飛機(機翼高度為​60米)的三平方米天線通話，該天線以12英里(20公里)的高度飛行。該飛機或HAP預計將在高空飛行至少一周，同時將在約86英里(140公里)的區域內提供4G LTE和5G網絡覆蓋。 

電話不會發出很強的信號，因此飛機上的天線陣列尺寸很大，內部有4,000個無線電設備。同樣，處理能力也非常強大，即使飛機在四處飛行時，也有助于將光束轉向并引導至地面，冷卻系統也必須在高空工作，最大程度地減小阻力，并使重量保持可控范圍。它本身就是一項令人興奮的技術。

該飛機本身由復合材料制成，已經通過了使用認證，因此被認為是安全的，可以在民用空域中飛行。沒有飛行員，地面操作員只會在起飛和降落期間參與其中。氫動力電池不僅環保，因為它不僅會產生水蒸氣，而且發出的噪音很小，而且還釋放了很多功率，并且已經在實驗室中進行了長達50KW的測試。這遠遠超過了其他HAP車輛上使用的低功率太陽能發電系統。 

HAPS系統的實施成本也較低。據報道，建造每架飛機比建造和安裝傳統桅桿的成本節省70%。然后還有節省空間和后勤方面的好處。根據該團隊引用的研究，例如，估計要覆蓋英國不切實際的40萬個5G桅桿，每架飛機可以取代其中約200個桅桿。

您對連接有什么期望?飛機應該向連接的設備返回平滑的Sub-6 5G波束信號，提供100Mbit / s的速度和1m / s的延遲，不需要任何特殊的軟件或硬件修改。雖然HAPS飛機機隊可以為整個國家提供足夠的覆蓋范圍，但非常有趣的是，天線的特殊模塊化設計可以實現目標覆蓋。

這意味著來自天線一部分的信號可能會集中在單個區域(例如高速公路)上，或者甚至是在其上行駛的單個車輛上。該團隊表示，一支由60架飛機組成的機隊可以覆蓋整個英國，其構想是使網絡與運營飛機的專用“航空公司”合作。

什么會阻礙該項目?它迫使網絡重新考慮它們當前的工作方式。網絡運營商已經在使用傳統天線桿安裝5G網絡。說服他們繞過這個問題并采用天邊服務將需要大量工作。但是，該團隊稱其平流層網絡是傳統網絡的補充，并表示所涉及的成本將誘人地低于建立廣泛的網絡。5G 網絡僅使用地面桅桿。

一架飛機一次可以同時處理多少個設備，多少個呼叫以及多少個數據，這也令人困惑，“平流層平臺”說這是網絡的計劃問題，而不是它要處理的問題。如果容量不夠高，網絡可能會三思而后行。有關網絡車隊運營的成本也可能使早期采用變得非常昂貴。

平流層平臺的概念并不是我們所見過的HAPS的第一個例子。由軟銀支持的HAPSMobile項目在9月份成功將其Sunglider平臺送入了平流層，以進行成功測試，而Google的Loon希望將無線電收發器放在大型太陽能氣球上。Facebook的Aquila在首次試飛后也于2016年成為頭條新聞，但該項目于2018年被取消。在HAPS聯盟強調了那么多的公司對這項技術的工作。成員包括諾基亞，愛立信，空中客車和西班牙電信。

我們何時可以期望看到平流層平臺HAPS系統投入運行?Deutsche Telekom是該項目的最初投資者和啟動合作伙伴，并且已經測試了早期版本以證明該系統有效。Stratospheric Platforms的飛機現已開始生產，計劃于2022年進行首架原型機飛行，而天線作為概念證明存在，可與3G，4G和5G配合使用。預計該服務將于2024年啟用。