LoRa到底怎么了？
好久沒有聽到LoRa的消息了。正當人們有點遺忘它的時候，來自工信部的一則公告，再次把它推向了風口浪尖。
事情是這樣的：
幾天前，2019年11月28日，工信部發(fā)布第52號公告。公告的主要內容，涉及微功率設備的范疇定義、無線頻率的使用限制等要求，還有一些管理規(guī)定和舉措，一共10條內容。
而其中第7條，非常關鍵。原文內容有點長，簡單來說，就是國家明確規(guī)定，433MHz不屬于中國的ISM頻段。
什么是ISM頻段?ISM頻段，就是(工業(yè)、科學及醫(yī)療)頻段。全球各國為了讓一些工業(yè)、科學及醫(yī)療領域的公共設備不用都專門申請頻段，就設置了一些頻段，作為“無需授權即可使用的頻段”，就是ISM頻段，也就是我們常說的免費頻段。像Wi-Fi、藍牙，都是用的ISM頻段。
433MHz頻段被國家收回，會帶來什么問題呢?和LoRa有什么關系?
很簡單，LoRa作為一項物聯網通信技術，會用到433MHz頻段。LoRa沒有自己的專屬頻段，所以一直使用免費頻段(ISM頻段)。433MHz在部分歐洲國家，屬于ISM頻段。
如果433Mhz在中國不是免費頻段，就說明LoRa沒有辦法用它。那么，是不是就等于說，52號公告判了LoRa的死刑呢?
回答這個問題之前，我們還是先回顧一下，到底LoRa是一個什么樣的通信技術。
LoRa的基本情況
LoRa，是一種基于擴頻技術的超遠距離無線傳輸方案。它屬于物聯網技術的一種。
它的名字來源于“Long Range”的縮寫，從名字就能看出來，它的最大特點就是距離長。
最開始的時候，LoRa的原型技術是一家法國公司Cycleo研發(fā)的。2012年，這家公司被美國Semtech(升特)公司以約500萬美金的價格收購。Semtech基于這項技術，推出了現在的LoRa。
2013年8月，Semtech向業(yè)界發(fā)布了一種新型的基于1GHz以下的超長距低功耗數據傳輸技術的芯片，就是我們的LoRa芯片。
LoRa一經推出，就憑借它驚人的靈敏度(-148dbm)、強悍的抗干擾能力、出色的系統(tǒng)容量表現，贏得了廣泛的關注。
它能夠很好地實現遠距離通訊、長電池壽命、大系統(tǒng)容量、低硬件成本。而這些，正是物聯網(IoT)所需要的。
表格來源：全球物聯網觀察
推出LoRa之后，Semtech公司不遺余力地對LoRa技術進行推廣。
2015年，Semtech牽頭成立了國際LoRa聯盟(LoRa Alliance)。創(chuàng)始成員中有IBM、思科這樣重量級產巨頭，也有知名半導體廠商MicroChip。此外，聯盟還拉攏了眾多電信運營商，如：新加坡電信SingTel、荷蘭皇家電信KPN、瑞士電信Swisscom、比利時電信運營商Belgacom。
一項技術能不能火，最主要就是看它的生態(tài)陣營是否強大。
國際LoRa聯盟成立之初，就特別注重生態(tài)系統(tǒng)建設。在聯盟的推動下，LoRa的產業(yè)鏈已相當成熟，從底層的芯片、模組到設備制造、系統(tǒng)集成，都有相關廠商。
來源：LoRa聯盟官網
在此基礎上，LoRa得到了快速的發(fā)展。
根據最新的數據，全球LoRa聯盟成員已發(fā)展到500多家，有121家運營商部署了LoRa網絡，全球LoRa節(jié)點差不多有1億個。像美國、法國、德國、澳大利亞、印度等國家，都有LoRa。荷蘭KPN電信、韓國SK電信早在2016年上半年就部署了覆蓋全國的LoRa網絡，提供基于LoRa的物聯網服務。
LoRa聯盟的主要成員代表
在國內的話，2016年1月，中興通訊牽頭并發(fā)起成立了“中國LoRa應用聯盟(CLAA)”，旨在推動LoRa產業(yè)鏈在中國的應用和發(fā)展。目前，聯盟成員已經超過1200多家。2018年中國市場LoRa芯片出貨量占全球一半以上，中國已成為LoRa產業(yè)生態(tài)最大的市場。
LoRa的網絡架構比較簡單：終端節(jié)點采集數據，然后把數據發(fā)送給網關基站，再匯總到網絡服務器，最終送到應用服務器。如下圖所示：
LoRa組網簡單示意圖
LoRa網關(圖片來自CLAA官網)
命運多舛的LoRa
回到最開始的問題。
是不是433MHz的禁用，等于判了LoRa的死刑?
答案是——沒有。
因為LoRa的使用頻段并不止433MHz。準確來說，433、470、868、915MHz頻段，都可以是LoRa的頻段。
而中國目前LoRa用的是什么頻段呢?470-510MHz。
52號公告指出：“470-510MHz”，“限在建筑樓宇、住宅小區(qū)及村莊等小范圍內組網應用，任意時刻限單個信道發(fā)射。”
雖然有限制，并沒有禁止使用。所以說，52號公告沒有判LoRa的死刑。
真要說判死刑的話，2017年12月工信部的另一篇公告，才是真的差點徹底封殺了LoRa。
2017年12月，工信部發(fā)布《微功率短距離無線電發(fā)射設備技術要求(征求意見稿)》。在意見稿中，工信部將用于民用無線電計量儀表使用的470-510MHz頻段，也就是LoRa用于組網的頻段，限定為單頻點使用，不能用于組網應用。
這個意見稿如果成為正式文件，那LoRa就真的沒戲了。
為了挽救LoRa，當時國內國外所有的LoRa相關企業(yè)集體抱團，與工信部無線電管理局進行溝通和磋商。終于，歷時一年，工信部在認真梳理分析反饋意見建議基礎上，在2018年11月28日，對征求意見稿進行了完善和修改，放寬了限制，允許470-510MHz用于組網應用。
2019年4月2號，無線電管理局還專門主持了一個小范圍的研討會(有20多家企業(yè)參加)，討論了業(yè)界2018年底針對第二次《征求意見稿》后反饋的信息的處理意見。
從那之后，LoRa才算是長舒了一口氣，頑強地活了下來。
這次的52號公告，實際上和工信部之前的文件保持了一致，還是給LoRa放了一條生路。
LoRa的未來
LoRa之所以命運如此多折，和它自身的定位有很大的關系，也和它的競爭對手有很大的關系。
作為LPWAN(低功耗廣覆蓋物聯網)技術中的一種，LoRa最大的對手，當然就是NB-IoT。
Wi-Fi、藍牙這樣短距離的，是WLAN物聯網
LoRa、NB-IoT這樣的，是LPWAN物聯網
NB-IoT和LoRa的技術特點非常相似，都是低功耗、廣覆蓋，適合海量連接場景。但是，NB-IoT是運營商建網和提供服務，而LoRa是自建網絡。
表格來源：全球物聯網觀察
很多人認為，自建網絡多麻煩，直接用運營商網絡不是很好嗎?
也不一定。
對于很多企業(yè)來說，不希望將自己的數據交給運營商。而且，廠區(qū)范圍內的網絡，如果自己部署，顯然掌握了自主權，更加靈活，心里踏實。
正因為用戶有需求，所以，LoRa在推出之后獲得了很多企業(yè)的支持，產業(yè)鏈也發(fā)展迅速。
在國內，阿里和中興是LoRa最忠實的擁護者和推動者。騰訊后來也加入了LoRa陣營，甚至中國聯通作為運營商也支持LoRa，2018年發(fā)布了首個全國級的LoRa平臺。
LoRa陣營的策略很簡單——埋頭苦干，把網絡建起來、用起來，靠事實說話。如果LoRa網絡形成規(guī)模效應，產業(yè)鏈也足夠強壯，自然就增加了政策上的生存空間。
LoRa之所以存在爭議，還有一個主要原因，也是它的致命弱點，那就是芯片。
LoRa芯片是整個LoRa產業(yè)鏈的起點和核心。而LoRa芯片底層技術的核心專利掌握在Semtech一家公司手里。芯片或模組企業(yè)通過Semtech授權IP進行LoRa芯片開發(fā)或者直接采用Semtech芯片做SIP級芯片開發(fā)。目前，全球僅有意法半導體(STM)和阿里云IOT(芯片由ASR實現)兩家獲得LoRa的IP授權，其它如微芯科技(Microchip)、深圳華普、國民電子、群登科技等通過獲得LoRa晶圓的方式，推出SIP級芯片或者模組。
而這個Semtech公司，偏偏是一家美國公司。
不用我多說什么了吧?總而言之，這個問題非常敏感。
但是，LoRa陣營的支持者認為，Semtech對LoRa的控制并沒有想象中那么獨斷，不可能出現斷供封殺的情況。我仔細研究了一下他們的理由，覺得并不是很讓人信服。這里我持保留意見。
針對Semtech這種情況，有類似上海磐啟微電子這樣的企業(yè)在做相關的替代方案，我覺得可能會是一個好路子。如果能自主可控，類似LoRa這樣的自組網方案應該會更有前景。至少政策上生存幾率就大了很多。
相比之下，NB-IoT那邊情況要好得多。
今時不同往日，NB-IoT現在已經搖身一變，成為了5G mMTC場景的現實標準。實際上，等于說NB-IoT就是5G。根正苗紅、3GPP親兒子、生態(tài)開放、演進靈活、國家主推、運營商站臺，NB-IoT的這些優(yōu)勢都不是LoRa可以比擬的。
兩者實際上從競爭關系，慢慢演變成了共同發(fā)展關系。說來說去，還是和數據業(yè)務與Wi-Fi的關系一樣。NB-IoT很難徹底消滅LoRa，LoRa也無法撼動NB-IoT的地位。那就只能這樣，各自發(fā)展，長期共存。
關于這次52號公告事件，各方的解讀也有不同。支持LoRa的人認為，這是“靴子終于落下來了”，沒有封殺，說明國家在支持LoRa。反對LoRa的人認為，公告進一步限制了LoRa的生存空間，只不過網開一面，留點余地。
公說公有理，婆說婆有理。總而言之，我個人認為，LoRa的政策前景仍然不明朗，這樣的狀態(tài)，很有可能會繼續(xù)持續(xù)下去。對于LoRa陣營來說，現在還不是開香檳的時候。為了LoRa的生存，還需要漫長的堅持和努力。
